Особенно,... 
29 
А сколько раз она вызывала номер Грэга и, даже не дождавшись гудков, нажимала на кнопку отбоя…
Переживания наложили отпечаток на ее внешность. Лицо осунулось, под глазами от плохого сна залегли тени.
В один из обеденных перерывов, когда Элис встретилась с Рейчел в кафе, Рейчел не выдержала и спросила:
— Ты давно на себя в зеркало смотрела?
— Сегодня утром, — машинально ответила Элис, задумчиво помешивая ложечкой кофе.
— Значит, плохо смотрела, — заявила Рейчел. — Ты же из-за своих переживаний превратилась черт знает в кого.
— Рейчел, я же просила, не трогай меня. — Элис бросила ложечку на стол, и та громко звякнула.
Элис рассказала Рейчел о своем решении пока не встречаться с Грэгом и просила ее даже не заводить об этом разговор.
— Но я не могу видеть, как ты страдаешь, — не унималась Рейчел. — Ты доведешь себя до нервного срыва.
— Я должна все хорошенько обдумать. — Элис не смотрела на Рейчел, внимательно изучая узор на скатерти.
— И сколько ты собираешься думать? Месяц? Год? Всю жизнь? Элис, нельзя так. Поверь моему опыту, длительные раздумья не приводят ни к чему хорошему.
— Поверь моему опыту… — передразнила ее Элис. — Какой у тебя опыт, Рейчел? У тебя и парня-то настоящего никогда не было.
Рейчел вспыхнула, и Элис, сообразив, что обидела подругу, погладила ее по руке.
— Прости меня, я не со зла. Просто вырвалось.
— Да ладно, — отмахнулась Рейчел. — Речь-то не обо мне, а о тебе. Вот скажи мне: этот цветочник тебе нравится?
— Нравится, — кивнула Элис.
— Тебе было хорошо с ним?
— Хорошо. Так хорошо, как никогда в жизни.
— Тогда в чем же дело?! — вскричала Рейчел, да так громко, что мужчина, обедавший за соседним столом, оглянулся.
— Я боюсь. — Элис потупила глаза.
— Чего ты боишься, глупая?
— Боюсь ошибиться в своем выборе. — Элис наконец-то озвучила свои страхи. — Боюсь, что потом мне будет больно.
— Так… Да тебе, милая, пора к психоаналитику. Не желаешь обратиться?
— Рейчел, что за глупости?! Я и сама могу справиться со своими проблемами.
— Вот и давай справляйся, — подвела черту Рейчел. — Ты можешь просто попробовать, а если у вас ничего не получится, просто выбросить его из своей жизни. Ты сможешь это сделать. Вон с Эдвардом-то рассталась, и ничего.
— Эдвард — это совсем другое дело, — вздохнула Элис. — Грэг… он, понимаешь, настоящий, в нем нет фальши, нет притворства. Он, как ребенок, открытый и доверчивый.
— Да… — протянула Рейчел. — Смотрю, у тебя все слишком серьезно.
— Да, — кивнула Элис. — У меня слишком серьезно.
— Вот и прекрасно, сегодня же после работы ты идешь к нему. А в ближайшие дни ты нас познакомишь. Сил нет терпеть, как хочется его увидеть. Ты меня поняла?
Элис кивнула.
— И не передумаешь? — на всякий случай поинтересовалась Рейчел.
— Нет, — уверила ее Элис.
Принятое решение взбодрило Элис. После обеда она с легкостью закончила работу, над которой мучилась три дня. Внутри нее все пело, радовалось от счастья, что сегодня она увидит Грэга. Элис даже не предполагала, что так по нему соскучилась.
В последний час работы она беспрестанно поглядывала на часы и из офиса выбежала одной из первых.
При приближении к «Флора-студии» пыл ее немного поутих, в голове даже промелькнула мысль «А не повернуть ли к дому?», но Элис тут же ее прогнала.
В окнах уже зажглись огни. И Элис, подняв голову, увидела, что окна квартиры, расположенной над магазином, светятся. Значит, Грэг дома. Как же это хорошо! Она со страхом подумала, что его могло и не оказаться дома.
Смело, не раздумывая ни секунды, Элис открыла дверь магазина и вошла туда, куда, оказывается, ее душа рвалась все эти долгие дни раздумий. И сразу же Элис стало легко, она только жалела, что давно не сделала этого.
Она мило улыбнулась Роберто, стоявшему за прилавком.
— Здравствуйте, Роберто, — поздоровалась она. — Я бы хотела увидеть Грэга.
— О, синьорина! — Роберто подбежал к Элис и схватил ее за руку. — Какое счастье видеть вас! А как обрадуется хозяин. Вы даже не представляете, как он будет рад. — Лицо Роберто сияло от счастья, как будто Элис пришла к нему. — Проходите, проходите, синьорина. — Роберто чуть ли не подталкивал ее к лестнице.
У дверей в квартиру Грэга Элис остановилась. А вдруг он, несмотря на уверения Роберто, будет не рад ее приходу? Вдруг он о ней и думать забыл? Ведь прошло столько времени, а от него не было ни одного телефонного звонка. В интересное же она положение попадет.
29 
