Особенно,... 
33 
— Да, я очень люблю Рейчел. Она просто замечательная, — согласилась Элис.
— Мне тоже показалось, что я полюбил ее. — Грэг обнял Элис.
Она погрозила ему пальцем.
— Я буду тебя ревновать, а Рейчел вырву все волосы.
Грэг прижал Элис к себе.
— Не надо ревновать. Ты для меня самая лучшая, я тебя ни на кого не променяю. А Рейчел буду любить как друга.
Элис подняла лицо кверху и подставила Грэгу губы, приглашая его к поцелую. Он сейчас же воспользовался приглашением.
Вдоволь нацеловавшись в прихожей, они прошли в гостиную.
— Знаешь, мне очень жаль Рейчел, — задумчиво проговорила Элис, пристроившись на диване рядом с Грэгом. — У нее очень строгая мать. Из-за ее жесткого контроля Рейчел не в состоянии устроить личную жизнь. Она же симпатичная девушка, а до сих пор в ее жизни не было ни одного мужчины.
— Странно, — хмыкнул Грэг, — в двадцать первом веке встретить такую ситуацию. Откуда у матери Рейчел такие взгляды?
Элис дернула плечом:
— Издержки профессии, наверное. Миссис Баффет, мать Рейчел, долгие годы работает в том же реабилитационном центре, что и Рейчел. Перед ее глазами за эти годы прошло столько несчастных женских судеб, что у нее образовался пунктик. Миссис Баффет катастрофически боится такой судьбы для своей дочери.
— Не понимаю. Неужели она считает, что, удерживая дочь рядом с собой, делает ее счастливой?
— Наверное, она так и считает.
Грэг поцеловал Элис в ухо.
— Как же хорошо, что у тебя нет такой строгой матери!
Элис не отреагировала на его реплику, лишь уголок ее рта нервно дернулся. Занятый мыслями о Рейчел и ее матери, Грэг ничего не заметил.
— По рассказам Рейчел я понял, что тебе, наоборот, родители давали много свободы, — не подозревая о чувствах Элис, продолжил Грэг. — Спокойно отпускали одну из Спрингса в Нью-Йорк. Неужели они не волновались?
— Я не хочу об этом говорить. — Элис приложила ладонь к губам Грэга. — Неужели нет других тем для разговоров?
Элис не могла лгать Грэгу, как она обычно лгала другим мужчинам, когда заходила речь о ее семье, но и говорить правду тоже не входило в ее планы. Она предпочитала просто уйти от этого разговора.
Но в Грэга словно бес вселился. Он развернулся к Элис и заглянул ей в глаза.
— Почему ты постоянно уходишь от разговора о своих родителях, ничего не рассказываешь о детстве, о Спрингсе? Я же хочу знать о тебе все, а ты молчишь. Ты как закрытая книга, которую я никак не могу прочитать.
— О, Грэг, — Элис постаралась, чтобы ее голос звучал как можно беззаботнее, — в моем детстве не было ничего интересного, в нем все было скучно и пресно. Я не хочу, чтобы ты скучал.
— Ты не права, мне интересно о тебе все. Элис вскочила с дивана, подошла к окну, вернулась.
— Грэг, я не хочу об этом говорить. — Она повысила голос. — Неужели ты этого не понимаешь? Я не хочу, и давай оставим этот разговор. — Последнее предложение Элис почти прокричала, глаза ее зло блестели.
Грэг резко встал, подошел к Элис и взял ее за плечи.
— Успокойся, дорогая. Если ты не хочешь об этом говорить, то и не будем. Только не надо так нервничать.
Грэг притянул ее к себе, и Элис прижалась лицом к его груди. Она была благодарна Грэгу, что он прекратил этот разговор.
10
До Рождества оставался один день. Погода стояла ветреная, отметка градусника не поднималась выше нуля, деревья покрыл снег.
В такие дни не хотелось даже выходить из дома. Элис и Грэг в свободное от работы время так и делали. Обычно Грэг подъезжал на своем фургончике к дверям офиса Элис. Она, даже не успев почувствовать холода, вскакивала в кабину, целовала Грэга, и они ехали к кому-нибудь из них домой.
За время знакомства они нисколько не наскучили друг другу и мечтали только об одном — поскорее оказаться в постели. Холод за окном лишь способствовал этому.
Но сегодня Элис попросила Грэга не встречать ее с работы. Они договорились с Рейчел пройтись по магазинам. Пора было подумать о рождественских подарках.
Элис долго ломала голову, что же подарить Грэгу. Хотелось преподнести нечто необыкновенное, запоминающееся.
Вообще Элис не любила Рождество. Для нее оно всегда было грустным праздником, от которого она никогда ничего не ждала. В последние годы она предпочитала встречать его в одиночестве, отказываясь от настойчивых приглашений миссис Баффет и Рейчел. Ставила на стол маленькую елочку, зажигала свечи, покупала хорошее вино и слушала по телевизору рождественские песенки. А потом шла спать.
33 
