Особенно,... 
129 
– В полном, – ответила Клэр. – Мы пили чай. – Девушка спустилась с лестницы и направилась к двери. – Она спустится через минуту, чтобы закрыть магазин, – добавила она и уже взялась за дверную ручку, но его голос остановил ее.
– Уделите мне минуту вашего времени, мисс Байлсоп, – сказал он холодно.
– Простите, но я опаздываю, – так же холодно ответила Клэр.
– Так не пойдет. – Он взял ее за руку. – Я хочу знать, кто вы такая.
– Мне надо идти, – повторила Клэр.
– Такое впечатление, у вас нет времени ни для кого, кроме моей матери. – Найджел почти шипел. – Я не знаю, ни в какую игру вы играете, ни что вы думаете о себе. Вы приходите сюда, подкидываете идеи моей матери, утомляете ее и, возможно, угрожаете ее здоровью. Почему? Что за игру вы ведете?
Клэр была разъярена и с трудом могла говорить. Она чувствовала, как кровь прилила к щекам. Девушка с трудом попыталась сдержаться.
– Я не играю ни в какие игры, – прошипела она. – Не судите всех по себе. Ваша мать любит этот магазин. Это дает ей возможность что-то сделать. Ей понравилось общаться и заниматься с новыми клиентами. Что в этом плохого? Она, по-вашему, должна сидеть наверху и чистить серебро?
– Значит, вы везде совали свой нос, не так ли? И видели серебро.
Клэр резко выдохнула. Неужели он считает ее обычной воровкой, пытающейся ограбить старуху? Но прежде чем она смогла вымолвить хоть слово, с лестницы раздался голос миссис Винэйблз.
– Найджел, не верю своим глазам и ушам. Немедленно прекрати допрашивать Клэр.
Но сын даже не повернулся, чтобы посмотреть на мать.
– Нет. Это ненормально. Какая-то незнакомка появляется, и все вдруг изменяется до неузнаваемости. Это – не сказка. – Он снова повернулся к Клэр. – Чего вы хотите? – спросил он. – Денег? Прибыли от магазина? Вы планируете, что мать впишет вас в завещание?
Миссис Винэйблз подошла к Найджелу и взяла его за руку.
– Мне очень, очень жаль, – сказала она Клэр. – Мне опять приходится извиняться за своего мальчика. Очевидно, я ужасно его воспитала. – Снова взглянув на сына, она сказала ему таким изменившимся до неузнаваемости голосом, что Клэр просто поразилась. – Найджел, иди наверх Я с тобой разберусь.
– Мама, я…
– Найджел! – Возражать было невозможно, и Найджел действительно отправился наверх. Миссис Винэйблз взяла Клэр за руку.
– Вы не должны обращать внимания на то, что он сказал, – начала она.
– Но он думает… Вы знаете, я не…
– Конечно, знаю. Найджел находится в стесненных финансовых обстоятельствах. Я думаю, он рассчитывал на продажу этого здания. И успешный бизнес матери не входил в его планы.
Клэр почувствовала слезы на щеках и кончике носа. Она вытерла их рукой.
– Вот, милочка. Возьмите, – миссис Винэйблз протянула ей носовой платок, который вытащила из кармана. – Найджел извинится, а вы постарайтесь простить его. Он не всегда такой. А я не могу припомнить, когда в последний раз так развлекалась, как на этой неделе. – Она говорила громко, так что Найджел, конечно, слышал. – На самом деле, я владею этой собственностью на паях, и, даже если закрою магазин, вовсе не собираюсь переезжать из своей квартиры. Чтобы получить дом, Найджелу придется подождать моей смерти. – Потом она понизила голос. – А еще я думаю, что он мечтает о вас, – добавила она. – Это всегда делает его колючим.
Клэр уставилась на старуху. Должно быть, та сошла с ума. Найджел не любил ее, возможно, просто ненавидел, и Клэр не назвала бы его отношение к ней «колючим». Оно было враждебным, и она чувствовала себя почти обязанной ответить соответственно. Но она хотела, чтобы миссис Винэйблз знала:
– Я не хотела причинить вам неприятность. Если вы хотите меня…
Тогда миссис Винэйблз погладила ее по плечу.
– Я хочу, чтобы вы забыли об этом – это лучше всего, и возвращайтесь завтра – поможете мне разобрать каталоги. И потом, я бы хотела, чтобы вы помогли мне подготовиться к занятию в уикенд. Вы сделаете это, моя дорогая? – Клэр кивнула. И миссис Винэйблз посмотрела на ее запястье. – Боюсь, вы опоздаете. Я не хочу, чтобы у вас были неприятности.
Вспомнив о миссис Патель, Клэр покачала головой.
– Мне и вправду пора, – сказала она и выбежала на улицу.
Когда она добралась до миссис Патель, магазин был заполнен покупателями. На сей раз Клэр могла собраться с мыслями и решить: как лучше сообщить миссис Патель новость о том, что она нашла новую работу?
129 
