Особенно,... 
35 
– Точно… Мне не по себе, – призналась Ирина.
– Вы чувствуете себя не в своей тарелке?
– Да.
– А где бы вам было вольготно?
– Вместе с вами? – В ее голосе снова промелькнули нотки кокетства.
– Разумеется.
– Просторная гостиная, потрескивают поленья в камине. – Ирина закрыла глаза. – Рядом на мягком ворсистом коврике лежим мы… Я и вы… Мы уже были близки. Я чувствую себя королевой, обладательницей несметных сокровищ. В моей руке бокал с красным вином…
– Голова не закружилась? – прервал ее Шахов.
– Есть немного, – она посмотрела на него с разочарованием. Как будто, не дав ей договорить, Дмитрий помешал исполнению мечты.
Какая проза. Значит, она готова отдаться? Без любви, без сильного желания. Просто для того, чтобы прикоснуться к сиянию звезды. Только ей приятнее обставить это действо как можно романтичнее. Душная мрачная кладовая для такого мероприятия не годится.
– Место у камина, увы, занято, – криво усмехнулся Шахов.
– Что? Я не поняла.
– Можно все то же самое, только здесь и сейчас. Не устраивает?
– Вы с ума сошли!
– А вы, когда пошли за мной? – Шахов сделал шаг вперед.
– Я не думала, что…
– Опять волнение? Желание показаться раскрепощенной?
– Отойдите в сторону.
– Что по поводу моей напряженности? – Дмитрий скрестил руки на груди.
– Ваш скелет остается при вас. – Девушка была на грани слез.
Шахов решил, что с нее хватит. Теперь стоило сгладить неприятное впечатление.
– Ладно. Вернемся в зал. Я отвечу на все ваши вопросы.
Он повернулся и вышел из кладовой. Шагая по длинному коридору, прислушивался к раздающемуся сзади стуку каблуков Ирины. Сев за столик первым, он не удосужился помочь даме. Ирина с облегчением вздохнула, устроившись напротив. Схватила сумочку, дрожащими пальцами достала блокнот, ручку. Потирая лоб, закрыла глаза. Шахову стало ее жаль. От нагловатой журналистки не осталось и следа. Перед ним сидела усталая, неуверенная женщина, самым большим желанием которой наверняка было дать ему по физиономии. Приложиться всей пятерней к лицу новоявленного кумира.
– Знаете, – Ирина подняла на него взгляд, и Шахов снова сказал себе, что у нее удивительные глаза, – мне даже расхотелось брать у вас интервью.
– Дело хозяйское, – Дмитрий улыбнулся.
– Какой вы разный…
– Положение обязывает.
– И когда же вы настоящий? – вяло поинтересовалась Ирина.
Она достала заколку и собрала волосы в низкий хвост. Кудри, которыми она собиралась его очаровывать, больше не были нужны. Так Дмитрий трактовал поведение журналистки. Он перестал быть объектом охоты, перестал быть интересен. Да и был ли? Она лгала, когда говорила, что пополнила армию его почитательниц.
Шахов взглянул на часы. Полина уже не надеется провести с ним приятный вечер. Зачем он затянул это несостоявшееся интервью? Красивая женщина, привычная обстановка, непринужденный разговор – ничего подобного не случилось. Хотя, наблюдая за Ириной, Шахов все больше убеждался, что она гораздо красивее, чем ему показалось в первые минуты знакомства. Два оставшихся пункта оказались под вопросом.
– Так когда, Дмитрий Павлович? Когда заканчивается маски-шоу? Быть может, наедине с той, которая заняла место у камина?
– Однако, какие обороты! – рассмеялся Дмитрий.
Забавный вопрос. Уж с кем-кем ему приходится притворяться, так это с Полиной. И чем дальше, тем больше. Наверное, это несправедливо по отношению к ней. Ради исполнения своей мечты он готов быть хамелеоном. Без жертв не обойтись.
– Вы, Ирочка, просто прелесть! – Подозвав официанта, Шахов попросил счет. – Вы уж на меня не сердитесь.
– Мы не в детском саду. Обижаться и сердиться – это из детства.
– Хотите, напишите, что в голову придет, только пришлите мне. Я почитаю.
– А как же насчет «дешевого журнала»?
– Переживу.
– Вы – человек настроения, – вздохнула Ирина.
– Кстати, отличное начало статьи. Дерзайте. – Шахов поднялся из-за стола. – Вас подвезти?
Журналистка отказалась. Она смотрела на него с недоумением. Пожалуй, это был первый случай, когда она не была хозяйкой положения. Обычно ей легко удавалось расположить собеседника, буквально с первых фраз. Шахов оказался скользким типом.
Ирина не лгала, когда говорила, что прочла его роман. Не кривила душой, признаваясь, что ей понравился сюжет. Насчет армии поклонниц, которую она пополнила, – преувеличила. Правда, она с удовольствием взялась за задание редакции. Надеялась, что ей удастся узнать нечто такое, что станет сенсацией номера.
35 
