Особенно,... 
39 
- Простите, не могли бы вы ненадолго прерваться? Я хотела бы взять у вашей дамы интервью.
Или нет, нет, лучше так: подходит она и говорит:
- Леди и джентльмен, ни в коем случае не прерывайтесь, просто ответьте мне параллельно на пару вопросов. Опишите, какие именно чувства вы испытываете в данный момент?
Я ухмыльнулась. Ладно, подождём; воплотить такой план в жизнь я всегда успею. Лучше попробую сочинить легенду, которая позволит мне быстро и беспрепятственно пройти в особняк через дверь.
Подумаем: кого вообще пропускает внутрь этот привратник? Работающих здесь девочек, это понятно, но их он наверняка всех знает в лицо. Поставщиков? Портних? Стоп! Я хлопнула себя ладонью по лбу. Ну, конечно, клиентов! Я поджала губы, пеняя самой себе на несообразительность. Надо было прийти сюда в мужском платье. С другой стороны, внешность у меня совсем не мужеподобная. К тому же в мужскую одежду я стараюсь не переодеваться из принципа, стремясь доказать, что женщина при должном желании и способностях прекрасно может добиться всего, чего захочет.
И в этот момент мне в голову пришла замечательная идея. Довольно улыбнувшись, я уверенно постучала в дверь. На сей раз времени прошло немного больше, но, наконец, на пороге снова возник всё тот же привратник.
- Открывай, я - клиентка, пришла, чтобы снять девочку, - высокомерно заявила я прежде, чем он успел бы захлопнуть дверь.
Привратник бросил на меня подозрительный взгляд.
- Для мужа, что ли? - как-то неодобрительно спросил он.
Тоже мне, моралист нашёлся, мысленно фыркнула я, а вслух сказала:
- Зачем же для мужа? Для себя.
На этот раз привратник уставился на меня по-новому, без неодобрения, зато с интересом.
- Ты что же, стало быть, из этих, что ли?
- Из этих, их этих, - коротко кивнула я, подозревая, что сейчас слуга выходит за рамки предписанного ему поведения. - Тебе-то какое дело? Немедленно проводи меня к мадам. У меня мало времени, а планы чрезвычайно богатые.
- Немедленно не могу, - извиняющимся тоном ответил он. От прежнего пренебрежительно-холодного обращения не осталось и следа. - Я должен переговорить с хозяйкой. У меня нет инструкций на такой случай. Соблаговолите обождать здесь, это не займёт много времени.
Вернулся он и правда на удивление быстро. И сразу же широко распахнул передо мной дверь.
- Прошу вас, - приветливо произнёс он. - Хозяйка вас ждёт.
Позволив себе короткую самодовольную ухмылку - а что, есть, чем хвастаться! - я вошла в особняк.
Мадам вышла мне навстречу в широкий холл и, приветливо поздоровавшись, предложила следовать за ней. Вдвоём мы пересекли просторную комнату, в которой, по-видимому, происходило первичное знакомство клиентов с персоналом, и вошли в кабинет начальницы.
Готовясь к встрече с мадам, я отчего-то рассчитывала увидеть полную фигуристую женщину лет сорока пяти, не по возрасту нескромно одетую, с объёмными распущёнными волосами и вызывающим макияжем. Мои ожидания не оправдались вовсе. Напротив меня за прямоугольным рабочим столом сидела вполне молодая дама лет тридцати, худая, среднего роста, с тёмно-рыжими волосами, тщательно уложенными в аккуратную причёску. В меру накрашенная и одетая по последней моде, не так строго, как если бы была, к примеру, гувернанткой, но и отнюдь не вызывающе. В её облике вообще не было даже намёка на вульгарность. На слегка вздёрнутом носике сидели симпатичные очки с маленькими круглыми стёклами.
- Вино? Коньяк? Ликёр? Водку? - вежливо поинтересовалась она, дёргая за шнурок, чтобы вызвать служанку.
Та не замедлила появиться на пороге.
- Пожалуй, чаю, - с улыбкой сказала я.
Я не пью на работе. За исключением самых крайних случаев.
Если хозяйка и удивилась, то виду не подала.
- Агнес, принеси нам два чая, - сказала она и, отпустив служанку, перевела на меня заинтересованный взгляд. - Привратник сообщил мне о вашем пожелании. Вообще-то у нас здесь несколько другой профиль. Однако я и мои девочки стараемся подхватывать самые новые веяния и постоянно учимся, никогда не останавливаясь на достигнутом.
Я умилилась. Прямо как у нас в академии!
- Так что, - продолжала мадам, - мы постараемся предоставить вам все желаемые услуги. Если, конечно, вы не откажетесь уточнить, что конкретно вас интересует.
39 
