102 
- Не беда, - улыбнулась Нэт. - У нас есть специалист на предмет нахождения подхода к женщинам.
Она перевела взгляд на Алонсо.
- Вот как? - изогнула брови Кейтлин.
Алонсо обаятельно улыбнулся, подошёл к королевской протеже и, проникновенно заглянув ей в глаза, поднёс её руку к губам. Кейтлин рассмеялась.
- Не тревожьтесь, леди, - сказал Алонсо, не торопясь выпускать её руку из своих пальцев. - Мы принесём вам это письмо, перевязанное алой ленточкой, не успеете и оглянуться.
- Начинаю в это верить, - всё ещё смеясь, кивнула Кейтлин.
Надо отметить, что руку убрать она при этом не торопилась.
- Итак, нам необходимо попасть в особняк, и не на пять минут, как нанятому послом вору, а на продолжительное время, - заключила Нэт.
- Нужен предлог, которым мы могли бы воспользоваться, - подхватил Алонсо, вновь усаживаясь в своё кресло и вытягивая ноги.
- Послезавтра у посла день рождения, - сообщил Руперт. - Именно поэтому он и находится сейчас здесь, а не в столице. Чтобы немного отдохнуть в честь праздника и отметить торжество в кругу друзей. Круг, разумеется, будет не слишком узким: у столь высокопоставленных людей иначе не бывает.
- Вы получили приглашение? - осведомилась Кейтлин.
- Да, ещё две недели назад, - кивнул граф. - На приём съедется немало гостей. Мы могли бы провести вас под видом каких-нибудь светских львов, - обратился он к наёмникам, - однако у всего этого есть один недостаток. Мы потеряем драгоценное время. Придётся ждать целых два дня, рискуя, что за это время письмо может быть расшифровано и прочитано, а то и переправлено в другое место. Хотя последнее мы, конечно же, постараемся отследить.
- Значит, лишний день лучше не ждать, - заключил Алонсо.
Наёмники задумались.
- Я знаю способ, как официально попасть в особняк и остаться там на ночь, - заявил вдруг Дэн. - Но этот способ сработает для двоих: мужчины и женщины.
- Отлично! - обрадовалась Нэт. - Значит, мы с тобой внутри.
- А Алонсо? - спросила я.
Исходя из предшествовавшего разговора, именно третьего наёмника мы и хотели видеть в особняке в первую очередь.
- Не беспокойся, - просияла Нэт. - Для Алонсо всегда есть способ проникнуть в любой дом.
- Какой же? - с интересом спросила Кейтлин.
- Музыка, - откликнулась Нэт, видя, что сам Алонсо молчит из ложной скромности.
- Музыка? - непонимающе нахмурилась Кейтлин.
Нэт с Дэном выжидательно уставились на приятеля. Не жеманясь и не заставляя себя упрашивать, Алонсо оглядел присутствующих хитрым, чуть насмешливым взглядом, после чего вдохновенно пропел:
Ложились в полночь, а поднялись спозаранку
И вновь в дорогу отправляемся скорей.
Скрипит повозка. Неизменная шарманка,
В рассветный холод нас мелодией согрей!
Когда поднимется заспавшееся солнце,
Прервав для тружеников утренний покой,
Нам горожане улыбнутся сквозь оконца,
Махнут приветственно трактирщики рукой.
Работа наша не несёт в себе дохода:
Хватило б денег на одежду и харчи.
Но нам дороже вдохновенье и свобода,
Как ни банально это, может быть, звучит.
Наёмник замолчал, так и не допев песни. Видимо, счёл, что хорошего понемножку. И был прав, поскольку мы и так завороженно слушали его с открытым ртом. Во всяком случае, женская часть аудитории. Не считая, впрочем, Нэт; они с Дэном не без удовольствия наблюдали за нашей реакцией.
- Но у вас же прекрасный голос! - изумлённо воскликнула Кейтлин секунд десять спустя, когда спало первое оцепенение.
Наёмник с благодарной улыбкой склонил голову.
- Наш Алонсо мог бы сделать головокружительную карьеру и выступать на лучших сценах страны, - подтвердила Нэт. - Но вот беда: он обращается к музыке лишь тогда, когда ею можно воспользоваться, чтобы кого-нибудь облапошить.
- Как, например, завтра, - не стал возражать Алонсо.
- Нужно доработать некоторые детали, - снова подключился к обсуждению Дэн. - Нам понадобится немного времени.
Наёмник в несколько глотков осушил кубок с элем (надо сказать, единственный за сегодняшний вечер) и со стуком отставил его в сторону.
102 
