107 
И черноволосый почтительно вручил послу крупный конверт.
Посол вытащил письмо, развернул и принялся читать.
- Узнаю почерк Сарада, - просиял он, почти сразу же поднимая глаза.
Черноволосый с улыбкой склонил голову, успев бросить короткий взгляд в сторону по-прежнему сидящего на ступенях певца. Посол продолжил читать.
О шапочном знакомстве Эльвара лер Донна с видным шелдонийским визирем наёмники узнали из собранного на посла досье, которое предоставила в их распоряжение Кейтлин. В Шелдонии рабство по-прежнему существовало, и рабов действительно дарили обитателям других королевств, хотя такое происходило и нечасто.
- Занятно, - проговорил посол, вновь отрывая взгляд от бумаги. - Я получил поздравительное письмо от почтенного Сарада ещё вчера, однако он ни словом не упомянул о том, что отправляет мне подарок.
Рабыня слегка согнула пальцы; её руки напряглись, готовые в любой момент избавиться от недобросовестно надетых кандалов. Певец лениво отложил лютню и как бы невзначай опустил руку на рукоять кинжала. Выражение лица черноволосого не изменилось.
- Визирь хотел сделать вам сюрприз, о светлейший, - с поклоном пояснил он.
- Понимаю, - кивнул Эльвар. - Передайте ему, что я польщён. Нет, даже не так - тронут. Впрочем, не надо, я сам ему напишу.
Посол вновь опустил глаза на бумагу и, наконец, дочитал не слишком длинное письмо.
- Здесь написано, - хмурясь, произнёс он, - что рабыню должен сопровождать какой-то...
- Евнух, - подсказал черноволосый. - Это я.
- А зачем...евнух? - удивлённо спросил посол. - Неужели мы здесь не разберёмся с одной рабыней своими силами?
- О светлейший, это не просто рабыня, - поспешил объяснить темноволосый. - Это тигрица. Она непокорна, сильна и опасна. К ней необходим особый подход, а я - человек, специально обучавшийся этой науке. Уверяю вас, моё присутствие необходимо.
Рабыня никак не отреагировала на эти слова. Она продолжала смотреть в пространство прямо перед собой и, похоже, действительно не понимала ни слова.
- Как я погляжу, содержание этого подарка дорого мне обойдётся, - иронично подметил Эльвар. - Ну что ж, будь по-вашему. Пусть их устроят где-нибудь в крыле для слуг, - обратился он к лакею. - А вечерком пускай её приведут ко мне.
Черноволосый в очередной раз почтительно поклонился и повёл свою подопечную в дом, следуя за лакеем. Посол проводил рабыню плотоядным взглядом. Певец тоже проводил её взглядом, но только совсем другим.
Алонсо лежал в своей новой комнате на кровати и смотрел в потолок, по которому медленно ползла какая-то светло-зелёная букашка. Наёмник заложил руки за голову и лениво наблюдал за её перемещениями.
Раздался негромкий стук, после которого дверь сразу же приоткрылась. В комнату заглянули любопытные голубые глаза. Алонсо подскочил с кровати, которая отозвалась на резкое движение сварливым скрипом. Подошёл поближе к двери и призывно улыбнулся остановившейся на пороге девушке. Та вошла.
Она была молода, но более точный возраст трудно было определить наверняка. Может, двадцать, а может быть, двадцать пять. Тёмные волосы до плеч, чуть раскосые глаза, средний рост. Девушка худа, но при этом не выглядит хрупкой; наоборот, её тело кажется здоровым, крепким и одновременно гибким.
- Госпожа просила передать, - она устремила на Алонсо лукавый взгляд, - что примет тебя у себя в покоях, но немного позднее.
Губы наёмника слегка изогнулись в усмешке; он приблизился к девушке неспешной кошачьей походкой.
- А ты кто такая будешь? - осведомился он, глядя на неё с нескрываемым интересом.
- Ну, камеристка, - пожав плечами, ответила та; её глаза излучали всё то же лукавство.
- А имя у тебя есть, камеристка? - хмыкнул он.
- Сандра, - откликнулась девушка.
- Очень приятно. А я Алонсо. Ну, так продолжай, - произнёс наёмник, заглядывая камеристке в глаза и легонько касаясь рукой кончиков её пальцев. - Что там такое просила тебя передать госпожа?
Сандра ни капли не смутилась и глаз не отвела.
- Весь вечер в особняке будет крутиться слишком много народу, - отбарабанила она. - Поэтому госпожа будет ждать тебя у себя в опочивальне ночью, в половине первого. Я снова приду и отведу тебя к ней.
107 
