66 
Возгласы за дверью всё продолжались, и вскоре я решилась опуститься на корточки и вновь посмотрела в замочную скважину.
Поле моего зрения было ограничено, поэтому часть того, что я сейчас расскажу, стала известна мне позднее, в большой степени с чужих слов.
Крысы вбежали в помещение одна за другой и принялись метаться по небольшому и практически свободному от мебели помещению. Разумеется, на одну или двух крыс взрослые мужчины не обратили бы особого внимания, но их было полтора, а то и два десятка. И покидать дом они не спешили.
- Ну же, коли, коли! - кричал один голос. - Эх, ну, что же ты!
- Ускользнула! Попробуй сам её достать, если такой умный.
- Всем молчать! - рявкнул капитан. - Прекратить панику! Это всего лишь крысы.
В этот момент "всего лишь крыса" принялась резво подниматься по его штанине, капитану пришлось принять меры, дабы её стряхнуть, и этот процесс заставил его слова прозвучать менее убедительно.
- Но откуда их так много? - воскликнул один из воинов. - В первый раз в жизни такое вижу!
- Это похоже на проклятие богов! - подхватил другой.
- Значит, так. Ещё раз услышу хоть слово про проклятие, прирежу собственными руками, - почти спокойно произнёс капитан. - Все поняли? Надо просто выгнать их из дома.
- Каким же образом?
Кто-то смелый решился озвучить мысль, которая, несомненно, возникла у всех подчинённых одновременно.
Судя по последовавшему за этим вопросом молчанию, ответа у капитана с красивым голосом не нашлось. А потом раздался стук в дверь.
- К оружию! - вполголоса приказал капитан.
Воины в целом послушались, но присутствие мечущихся по комнате крыс по-прежнему вносило в их ряды некоторый хаос.
- Кто? - громко спросил Андре, подойдя к двери.
- Простите, пожалуйста, к вам наши крысы не забегали? - кротко спросил снаружи мужской голос.
- Что значит "ваши"?! - резко спросил капитан.
- Лабораторные, - вежливо ответили из-за двери. - Видите ли, от нас сбежали крысы, и нам очень важно как можно скорее найти их и отловить. Пока не произошло непоправимое. Поэтому если крысы забежали к вам, пожалуйста, откройте как можно скорее. - Голос немного помолчал, а затем добавил: - Честное слово, если это не наши крысы, я их забирать не буду. Нам чужого не надо.
Такое замечание было воспринято, как угроза.
- Нет уж, пускай забирает! - воскликнул один из воинов.
Капитан гневно выставил вперёд руку, призывая к молчанию.
- Объяснитесь немедленно! - велел он стоящему за дверью человеку. - Что за лабораторные крысы и откуда они здесь взялись?
- Крысы сбежали из нашей лаборатории, - начиная терять терпение, ответил тот. - Мы проводили эксперименты по мутации и усовершенствованию некоторых видов грызунов... Я не могу рассказать вам всех подробностей, тем более кричать на всю улицу, это строго секретная информация. Но уверяю вас, эти крысы очень опасны, поэтому чем быстрее я смогу возвратить их в клетку, тем лучше.
- А вы сумеете? - спросил кто-то из воинов.
- Я профессионал! - немного обиженно прозвучало снаружи.
- Что у вас за профессия? Кто вы вообще такой? - не слишком вежливо осведомился капитан.
- Я - учёный, специалист по алхимии и метафизике, провожу эксперименты в тайной королевской лаборатории.
На сей раз в голосе говорящего звучала гордость.
- У вас есть какие-нибудь документы, подтверждающие этот статус?
В тоне капитана проскользнула нервозность: сказалось охватившее его подчинённых недовольство. Воины желали как можно скорее избавиться от общества крыс.
- Разумеется. Подождите минутку. - За дверью послышалось шуршание бумаги. - Изволите взглянуть?
- Просуньте в щель.
- Но это же нелепо!
- Делайте, как я сказал.
- Надеюсь, я хотя бы могу рассчитывать на то, что получу своё удостоверение назад в целости и сохранности?
- Можете.
- Хорошо.
В узкую щель между стеной и дверью просунулся край бумажного листа. Андре извлёк документ и почтительно вручил его капитану. Тот внимательно осмотрел удостоверение и прочитал написанное. Затем вопросительно взглянул на Андре, просмотревшего бумагу, глядя капитану через плечо.
66 
