79 
Нэт прикрыла глаза и как будто бы задремала. От нечего делать я принялась разглядывать карету, благо посмотреть было на что. Экипаж оказался шикарным, как снаружи, так и изнутри, что наводило на немаловажный вопрос касательно социального положения нашего спасителя - или похитителя, тут я по-прежнему не была уверена насчёт наиболее адекватной формулировки.
Так вот, внутри карета оказалась чрезвычайно удобной, равно как и ухоженной. Сиденья были мягкими, стенки и потолок обиты плотной тёмно-красной материей того же оттенка, что и занавески. К левой дверце изнутри крепилась длинная деревянная доска. Освободив её верхний край от удерживавшего его крепления, доску можно было выдвинуть так, чтобы она превращалась в своего рода импровизированный стол, протягивающийся у сидящих над коленями. Под одним из сидений - тем, на котором устроились наёмники, - располагался выдвижной ящик. В нём хранились фляги с различными спиртными напитками и несколько кубков. Об этом нас уведомил в начале пути сам хозяин кареты, гостеприимно предложив угощаться. От угощения, однако же, все отказались.
- А куда это мы едем, Руперт? - осведомилась вдруг Нэт, не открывая глаз.
Хозяин кареты перевёл на неё насмешливый взгляд.
- А тебе не всё ли равно? - фыркнул он, но затем всё-таки дал ответ: - В Ренберри.
- Вот как? - Нэт приоткрыла один глаз. - То есть путь неблизкий.
Руперт неопределённо повёл плечом.
- Если путешествовать не пешком, как некоторые голодранцы, а на карете по хорошей дороге, не такой уж он и дальний.
- Угу. - Нэт задумчиво побарабанила рукой по колену, начисто проигнорировав фразу про голодранцев. - Но всё это время трястись в карете скучновато. Тем более, вон сколько нас сюда набилось.
- И что ты предлагаешь?
- Кто-то может поехать верхом, - с подчёркнутым равнодушием заметила Нэт. - Можно сменяться и садиться на коней по очереди. Тогда у каждого будет возможность и размяться, и отдохнуть.
Руперт пристально посмотрел ей в глаза. Взгляд его стал тяжёлым, а поза вдруг перестала быть такой расслабленной, как прежде. Сейчас он, наоборот, казался готовым к решительным действиям и потому опасным.
- Натали, дорогая, - ласково произнёс он, впрочем, без тени улыбки на лице, - если ты надумаешь выкинуть какой-нибудь фокус и попытаешься сбежать, мне придётся связать тебя по рукам и ногам. И, можешь не сомневаться, это доставит мне немалое удовольствие.
Меня передёрнуло, но Нэт только презрительно фыркнула. А вот Алонсо с Дэном восприняли слова Руперта куда как более озлобленно.
- Для этого тебе придётся заодно связать и нас двоих, - процедил Дэн.
На лице Руперта не дрогнул ни один мускул.
- Вот это никакого удовольствия мне не доставит, - признался он. И жёстко добавил: - Однако если потребуется, я поступлю именно так, даже не задумываясь.
Какое-то время они с Дэном играли в гляделки, и надо отметить, что победил в этой игре Руперт.
- Любопытно, а нас с женой вы тоже намерены связать в случае, если мы не пожелаем продолжать путь в вашем обществе? - впервые подал голос Дамиан.
Он говорил совершенно спокойно, так только, слегка прищурился. Уголки губ наёмницы поползли вверх.
- Ну что вы, - предельно вежливым тоном откликнулся Руперт. - Я ни в коем случае вас не удерживаю. Эти трое, - он бросил язвительный взгляд на компанию наёмников, - у меня в долгу, и я не выпущу их из поля своего зрения прежде, чем они этот долг отдадут. А вы мне ничего не должны. И вольны направляться, куда вам угодно. Более того, я даже готов подвезти вас в любое место по вашему желанию, при условии, что это не потребует слишком уж сильного отклонения от маршрута.
Я была не готова бросать наёмников на произвол судьбы и внутренне напряглась, ожидая ответа Дамиана.
- Пожалуй, мы для начала поедем вместе со всеми, - постановил он к моему глубокому облегчению.
И одновременно очередному витку беспокойства: чего ожидать от Руперта, мне было по-прежнему непонятно.
- Ну, в таком случае мы, так и быть, тоже поедем вместе со всеми, - осклабилась Нэт. - Брось, Руперт, я вовсе не собиралась сбегать, - заверила она. И, в ответ на его чрезвычайно недоверчивый взгляд, уточнила: - Вообще-то я всего лишь хотела угнать твою карету.
79 
