76 
- Это ещё с какой стати?! - возмутился мэр, упирая руки в бока.
- Он сказал, - работник понизил голос, - что это послание - от виконта Дамиана Телбриджа. Утверждал, что вы поймёте.
Линфокс, человек, как правило обладавший весьма здоровым цветом лица, резко побледнел, а кончики его пальцев заметно задрожали. Молча кивнув, он сделал своим людям знак обождать на ступенях, а сам направился вниз на встречу с посыльным.
Гонцом оказался совсем молодой, простоватый на вид парень не старше двадцати лет. Его голову прикрывала смешная, надетая набекрень шапка; на губах играла глуповатая, но приветливая улыбка.
- Господин мэр! - Он поклонился, приветствуя Линфокса. - Прошу вас, у меня для вас совсем короткое сообщение.
- Ну, говори, что там у тебя.
За недовольным тоном мэр старательно скрывал собственное душевное смятение.
- Да только вот это, - произнёс посыльный уже совсем другим голосом, приставляя к горлу Линфокса неизвестно откуда извлечённый нож.
Толпившиеся на крыльце и ступенях люди засуетились, кто-то завизжал, кто-то громко запричитал, стражники принялись спешно проталкиваться вниз сквозь заслон зрителей, желавших поглазеть на неожиданное развитие событий.
- Стойте на месте! - властно велел Дэн. - Если хотите получить своего мэра живым и невредимым. Будете делать глупости, я перережу ему глотку. Да и сами пострадаете.
Он многозначительно мотнул головой, и работники мэрии быстро углядели стоявшего возле соседнего дома человека в чёрной маске и с заряженным арбалетом наготове. Этот человек, довольно невысокий, был одет в свободные брюки и рубашку, и мало кто так уж сразу смог бы определить в нём женщину, особенно учитывая общую напряжённость ситуации. Зато всем было очевидно, что арбалет направлен в сторону ступеней, на которых они стояли.
- Чего вы хотите? - взволнованно спросил у Дэна мэр. - Виконт прислал вас, чтобы мне отомстить? Но я не виноват, честное слово, не виноват. На меня надавил граф, что я мог поделать?
- С чего вы взяли, что виконт вообще имеет к происходящему хоть какое-то отношение? - фыркнул наёмник. После чего грозно прорычал: - Немедленно останови казнь и прикажи отпустить этих двоих, иначе расстанешься с жизнью ещё прежде, чем они.
- Но как же... Они ведь... - залепетал мэр.
А между тем жрец закончил произносить молитву и спустился с помоста.
- Живо! - рявкнул Дэн, надавив клинком на шею.
На коже Линфокса образовался тонкий кровоточащий шрам.
- Стойте! Приказываю немедленно остановить казнь! - тонким голосом прокричал он.
Мэр был услышан. Палач замер на месте. Стражники устремили взгляды к зданию, равно как и многочисленные горожане, собравшиеся на площади. По толпе пробежал шум. Внимание всё большего числа людей обращалось к тому, что происходило возле мэрии.
- Молодец, - похвалил Дэн. - Теперь прикажи своему мяснику убираться с помоста. А страже - отойти оттуда подальше.
Мэр послушался. Подчинённые, в свою очередь, послушались мэра.
- Они всё равно не смогут сами освободиться, - с некоторым злорадством отметил Линфокс.
- Да неужели? - процедил в ответ Дэн.
Снова устремив взгляд на помост, мэр увидел ещё одного человека в чёрной маске, без арбалета, зато с извлечённым из ножен мечом. Появившись из ниоткуда, он запрыгнул на помост в тот самый момент, когда палач спускался оттуда по ступенькам.
- Твои услуги сегодня больше не понадобятся, - холодно бросил палачу Дамиан, сильно не любивший представителей этой профессии. - Ну, как насчёт того, чтобы задержаться на этом свете? - осведомился он, подходя первым делом к Нэт и перерезая связывавшую её руки верёвку.
- Даже и не знаю, - с сомнением протянула наёмница. - Я уже как-то настроилась...
Тем не менее, как только её руки освободились, петлю с шеи Нэт сдёрнула весьма поспешно и, благо Алонсо стоял совсем близко, избавила от петли и его. После чего спрыгнула с табурета, в то время как Дамиан перерезал верёвку на запястьях Алонсо.
- Быстро уходим, - тихо сказал Дамиан, уже по пути вручая каждому наёмнику по длинному кинжалу.
Алонсо с удовольствием покрутил оружие в руке, Нэт крепко сжала пальцы на рукояти.
76 
