Особенно,... 
133 
Я долго стояла у окна, задумчиво глядя на поливаемый дождем со снегом с детства знакомый сад. Было время, когда эта комната казалась мне тюрьмой – до тех пор, пока не стала убежищем от сплетен, высокомерного равнодушия одних и подобострастно-презрительных услуг других…
В дверь постучали.
– Леди Ана, вас ждут в зале совета. Я провожу.
– Я не собираюсь никуда идти.
– Я все же провожу вас, – вежливо сказал невысокий плотный мужчина. Он смотрел на меня бесхитростным спокойным взглядом, и я вдруг поняла, что его тихое упорство непреодолимо. Если понадобится, он потащит меня силой.
– Зачем и кому я там понадобилась?
– Прибыл посол лорда Варна с Западного Предела. Король желает, чтобы вы присутствовали при встрече.
– Великая честь, – сказала я, не скрывая недоумения.
– Служанка поможет вам переодеться.
– Всю жизнь без них обходилась. Мне не нужны соглядатаи!
Мужчина коротко поклонился и вышел. Я примерила одно за другим свои старые платья; с досадой убедилась, что они стали мне тесны в груди и плечах. Зато самая скромная из обнов сидела идеально. Талант портного или наметанный взгляд Драгара?
Вздохнув, я решительно толкнула дверь.
Два часа спустя я вновь стояла у окна в своей комнате. За спиной пылал камин, а лицо обвевала ледяная морось непрекращавшегося дождя. Я сжимала пальцы, пытаясь понять, почувствовать, увидеть…
Легкий шорох. Я резко обернулась и, не веря своим глазам, уставилась на Драгара. Он спокойно усаживался в кресло у камина.
– Как… что ты здесь делаешь?
– Пришел навестить тебя.
– Это моя комната! Ты не смеешь…
– Позвольте напомнить, леди, что эта комната, этот замок и вы сами принадлежите мне. Но я пришел сюда не из-за ваших прекрасных глаз, как вы, видимо, решили. Я хочу знать, о чем вы говорили с гонцом Варна после совета.
– С гонцом… О, это Ганн, твой шпион, да?
– Твой телохранитель и верный слуга, – невозмутимо поправил Драгар. – Итак?
Я молчала. Драгар подпер голову кулаком.
– Достаточно необычно уже то, что пограничный лорд просит о помощи. Они предпочитают справляться сами, а теперь Варн согласился даже на постоянный королевский гарнизон в крепости. Это наполовину сдача… Конечно, участившиеся нападения Белых Всадников – причина достаточная. Вот только твоя беседа с гонцом… Мне напомнить? Ты спросила его: «Что произошло на самом деле?»
…и он обернулся круто, меряя меня испуганным взглядом.
– О чем вы, леди?
– Вы рассказали не все. Ведь было что-то еще?
Он сглотнул.
– Леди, вы, говорят, родственница королю, но ни вам, ни ему самому я не смогу сказать больше. Не могу.
Я смотрела ему в глаза.
– Не должен. Не… не смею.
– Но вам же очень хочется рассказать, правда? – мягко сказала я, по-прежнему не отпуская его взгляда.
– Хочется… – сказал он медленно, словно язык у него еле ворочался. – Рассказать? Я загоняю это внутрь. Далеко-далеко. Ужас, леди. Ужас и стыд – вот, что я чувствую. Вот, что я пытаюсь забыть. Леди, я солдат. Я видел кровь, я видел смерть. Но я никогда не видел того, что видел там… Мы бежали, мы бежали, леди, а ужас мчался по пятам и вгрызался в наши спины… Некоторые из нас сошли с ума. А многие уже никогда не посмеют вступить в бой с кем бы то ни было. А потому – не спрашивайте меня, леди! Не спрашивайте меня!
…Склонив голову, Драгар молча слушал.
– Я пошла за ним, потому что увидела это в его лице. Вокруг глаз, рта, в повороте головы, плечах… Что-то тяжело пережитое и не прошедшее… Страх.
– И Всадники идут не за своей обычной добычей. Кто-то или что-то гонит их на нас. Ужас… Древний Ужас… – задумчиво говорил Драгар. – Где-то я читал об этом. В какой-то старой рукописи. Что-то о деяниях Истинных Королей. Ты не помнишь?
– Вы забываете, – с насмешкой сказала я, – что слуги поют иные песни и рассказывают совсем другие истории.
Драгар вглядывался в пламя камина, словно читал огненные письмена:
– Война на севере. Мятежи на юге. Половина лордов открыто или тайно не повинуются мне. И теперь еще…
Я недоверчиво следила за ним. Мысли вслух, или он искал сочувствия? И у кого – у меня?
– Да, не в добрый час ты решил сделаться королем, Драгар! – хотела я или нет, это прозвучало как издевка. Он глянул на меня блеснувшими глазами.
– И ты разделишь его со мной, леди Ана! Ты будешь со мной – и мое поражение или победа станут твоими!
– Нет нужды напоминать, что я твоя пленница!
133 
