с удовольствием перечитала 
136 
Я плеснула водой в разгоряченное лицо. Так они – все они – думают обо мне и Драгаре…
– Плохие вести, леди! – король швырнул мне письмо на колени.
– С Запада?
– Ты уже знаешь?
– Догадываюсь.
– Лучшие мои войска позорно бежали, и никто не смог объяснить – почему. Оставлены владения лорда Варна, часть Синего Леса…
– Что-нибудь нашли в рукописях?
– Мало, мало, слишком мало… Может, просить знания у богов?
Перестав кружить по комнате, он остановился у камина, уставившись в огонь. Казалось, пламя зачаровывает его. Я следила за ним с невольным любопытством, разбуженным вчерашним визитом Хельги. Хоть бы одна линия, улыбка, взгляд, от которого стало тепло сердцу…
Драгар повернул голову, встретился со мной глазами. И сразу спросил:
– Что случилось?
– Ничего. – Я развернула письмо. – Ты был с ним у своей матери?
– Позже.
– Если собираешься обратиться к богам, нужна Сельма.
– Я зайду к ней.
– В последнее время ты мало с ней советуешься. Раньше вы проводили все вечера вместе. Наверное, она чувствует себя обиженной.
Глаза Драгара сузились в усмешке.
– В тебе проснулись родственные чувства? Обязательно передам это матери!
– Я забочусь о себе! – в раздражении воскликнула я. – Не хватает, чтобы и она еще пришла требовать оставить тебя в покое!
Я прикусила язык, но было поздно.
– Та-ак, – сказал Драгар медленно. – И кто же приходил к тебе с таким требованием?
– Никто.
– Леди Ана, ты не умеешь лгать. Хельга? Она была у тебя? Что она говорила? Молчишь?
Резкое движение руки выдало его гнев.
– Давно надо было отослать ее!
– Нет! Я вовсе не хотела… Послушай, я не хочу сводить с ней счеты!
– Не ты тому причина. Она захотела слишком много власти надо мной. Этого я никогда не допущу. А мать…
Он замолчал и продолжил как-то неуверенно:
– Она слабеет.
– Или ты набрался сил? Она добилась, чего хотела, и силы ее иссякают. Не ее вина в этом, и ты не должен…
Драгар перебил с усмешкой:
– Ты тоже собираешься указывать, что мне делать?
– Буду рада, если ты из-за этого со мной расстанешься! Послушай, Хельга…
– Бесполезно просить за нее. Нет, я сказал! – Похоже, он был рад представившемуся случаю отделаться от Хельги. И это – благодарность за любовь…
Он ушел, оставив меня размышлять над тем, что мое запальчивое предсказание сбывается.
Я брела по темным коридорам замка после затянувшегося совета. Шаг в шаг за мной следовал Ганн: за эти месяцы я привыкла к нему и перестала замечать – не будешь же раздражаться и прогонять собственную тень.
Судорожно зевая, я переступила порог своей комнаты и, кивком прощаясь с Ганном, уловила краем глаза некое движение: колыхнулся, как от сильного сквозняка, полог над кроватью. Затанцевало пламя свечей. Не успев ничего понять, тем более испугаться, я еще только оборачивалась, а Ганн уже перехватил мой взгляд и тенью – неслышной стремительной тенью – метнулся в комнату, отталкивая меня в сторону. Шорох движения, свист сверкнувшего над моим плечом лезвия, ответный блеск меча Ганна, горячие брызги, окропившие мою кожу…
Драгар пришел очень быстро. Едва взглянув на меня, склонился над лежащим на полу человеком. Повернул его голову, всматриваясь. Обернулся к озабоченному начальнику стражи и по-прежнему невозмутимому Ганну.
– Знаете его?
Оба качнули головами.
– Узнайте, что только можно – но осторожно, тихо. Никто не должен услышать об этом.
Глаза Драгара скользнули по мне – и остановились. Заледенели.
– Мне сказали, ты невредима, – произнес он медленно.
Я проследила за его взглядом и с отвращением потерла уже засохшие пятна на лифе платья.
– Это не моя кровь.
Драгар выпрямился, перешагнул через убитого. На какое-то безумное мгновение показалось, что он хочет меня обнять. Но Драгар только скользнул жесткой ладонью по моему плечу – то ли успокаивая, то ли не зная, как завершить начатое движение… Повернулся к Ганну.
– С этого дня будешь пробовать всю пищу, которая подается к столу леди Аны.
– Слушаюсь, мой король.
– Зачем? – спросила я. – Это она с отчаянья. Когда она будет далеко…
Резкое движение Драгара заставило меня замолчать. Он глядел на меня с угрюмой настороженностью.
– Она – кто?
– Леди Хельга, конечно, – сказала я с недоумением. – Кто ж еще?
– Да, – сказал Драгар через паузу, – кто ж еще. А ты, Ганн, в следующий раз не убивай, пока нам не ответят хотя бы на один вопрос…
136 
