34 
Один из охотников, прежде чем ответить, вопросительно оглядел остальных. Те покачали головами
- Мы никого не видели. Сейчас темно, но мы все равно увидели бы, если бы он вышел.
- А может и нет, - вздохнула Кэлен. - Ричард был лесным проводником. И ночь - его стихия. Он может раствориться в темноте точно так же, как вы умеете исчезать в траве.
Охотники кивнули, ни на секунду не усомнившись в её словах.
- Значит, он где-то тут, но мы не знаем, где. Иногда Ричард - с Характером умеет вести себя, как дух. Он не похож ни на кого из людей, что мы встречали прежде.
Кэлен улыбнулась. Ричард действительно был необычным человеком отличительный признак волшебника.
Однажды охотники пригласил его пострелять из лука по мишени и Ричард несказанно их изумил. Он вогнал все стрелы точно в центр, причем каждая последующая ложилась поверх предыдущей, дробя её в щепы.
Волшебный дар Ричарда направлял стрелы, хотя сам он этому не верил. Он считал, что это всего лишь вопрос практики и умения сосредоточиться. "Призвать мишень", как он это называл. Ричард говорил, что призывает мишень, давая всему остальному исчезнуть, и когда чувствует, что нашел ту самую точку в воздухе, он спускает стрелу. Причем проделывает он все это в мгновение ока.
Кэлен вынуждена была признать, что, когда Ричарда учил её стрелять, то иногда она чувствовала то, о чем он говорил. И то, чему он её обучил, однажды спасло ей жизнь. Но все равно она понимала, что в этом замешана магия.
Охотники относились к Ричарду с огромным уважением. И умение стрелять из лука имело к этому лишь косвенное отношение. Было практически невозможно относиться без должного пиетета к Ричарду-с - Характером. И раз Кэлен говорит, что он может стать невидимым, то у них и сомнения не возникло в её словах.
Но начало его отношений с Племенем Тины чуть ли не обернулось катастрофой. В самую первую встречу с охотниками, когда Кэлен привела его на равнины, где обитало Племя Тины, Ричард неправильно воспринял традиционное приветствие в виде пощечины, и отвесил могучую оплеуху Савидлину, одному из старейшин племени. И этим деянием невольно продемонстрировал уважение к силе людей Племени Тины и обрел ценного друга, но заодно и схлопотал прозвище "Ричард-с-Характером".
Кэлен смахнула с лица дождевые капли.
- Ладно. Я хочу его найти. Вы все идите в разных направлениях, ткнула она в царившую вокруг тьму, - и если отыщете его, передайте, что он мне нужен. Если же не найдете, то возвращайтесь сюда, и мы пойдем ещё куда-нибудь на поиски, пока не обнаружим его.
Охотники начали было возражать, но Кэлен рявкнула, что она до смерти устала и желает вернуться в кровать, причем вместе со своим новоиспеченным мужем. И добавила, что либо они ей помогут его отыскать, либо она отправится на поиски самостоятельно.
И тут до неё дошло, что Ричард именно этим и занялся самостоятельными поисками. Потому что никто ему не поверил.
Охотники нехотя согласились и рассредоточились в разных направлениях, растворившись во тьме. Им, будучи босыми, в отличие от неё не приходилось выискивать более-менее нормальную дорогу в грязи.
Немного поразмыслив, Кэлен скинула сапоги и зашвырнула их в дом. И усмехнулась тому, как здорово сообразила надуть царившую вокруг слякоть.
В Эйдиндриле большинство женщин, начиная от аристократок и кончая женами чиновников, попадали бы в обморок, увидь они сейчас Мать-Исповедницу, стоящую босиком по щиколотку в грязи и промокшую насквозь.
Кэлен зашлепала по грязи, пытаясь сообразить, какой методики может придерживаться Ричард в своих поисках. Он редко когда делает что-то без причины. Так как бы он в одиночку принялся обыскивать в темноте всю деревню?
По зрелому размышлению Кэлен отбросила первую мысль, что он ищет курицу. Возможно, он понял, что то, о чем говорили ему Зедд, Энн и она сама, не лишено смысла. Может, он вовсе и не ищет курицу. Но тогда что он делает на улице посреди ночи?
Дождь лил на голову, стекая по шее на спину и вызывая дрожь. Длинные волосы, которые Кэлен тщательно высушила и расчесала, снова повисли мокрыми прядями. Намокшая рубашка облипала тело, как вторая кожа. Причем очень холодная кожа.
Так куда же Ричарда могло понести?
Кэлен остановилась и подняла свечку повыше.
Юни.
Может, он пошел посмотреть на Юни. Сердце Кэлен на мгновение замерло. Или взглянуть на мертвого младенца. Возможно, он пожелала оплакать обоих.
34 
