167 
Магда бросилась вверх, к Замку, где был резкий изгиб, где дорога сужается. Она хотела добраться до места, которое не было открыто со всех сторон так, чтобы люди не могли рассредоточиться и легко обойти ее. Голоса становились все ближе.
Магда нашла место, которое выглядело наиболее подходящим. Лучшее, что она могла бы найти так быстро. Кроме того, у Магды не было лишнего времени в запасе. Она поставила фонарь посередине дороги, развернув его так, что закрытая дверка была направлена в сторону приближающихся мужчин.
Магда не хотела рассуждать о здравомыслии поспешного плана, потому что это был ее единственный план. Она не могла придумать другой, и, кроме того, у нее просто не осталось времени. Не было иного выбора, кроме как попробовать.
Если план не сработает, Магда, скорее всего, умрет. Если же она не попытается, все умрут в любом случае.
Магда присела за фонарем, выжидая. Сердце стучало, трепыхало, сжавшись в комок где-то в ногах.
Магда мимоходом подумала, что нужно быть сумасшедшей, считая план выполнимым. Но выбора не было. Либо это сработает, либо они умрут.
Она услышала звуки хруста гравия под сапогами мужчин, приближавшихся к ней. Видимо, они обогнули изгиб в нескольких минутах ходьбы вниз по склону. Солдаты больше не говорили, и Магда их не видела. Только звук сапог подсказывал, где они находятся.
Когда она сочла, что группа мужчин подошла настолько близко, насколько возможно, Магда распахнула дверцу фонаря. Свет упал на десяток пораженных лиц. Они заморгали от внезапного света. И они не были ополчением. На мужчинах были зеленые мундиры личной армии Лотейна.
Магда стояла в нескольких шагах позади фонаря, скрываясь от мужчин в темноте.
Когда несколько солдат рассредоточились, заняв оборону, Магда заметила Мерритта среди них в свете фонаря.
На его шею одели железный ошейник, из передней части которого выходил короткий стержень. Руки Мерритта были прикованы к концу этого стержня. Лодыжки сковали цепью, достаточно короткой, чтобы помешать бежать.
Кровь стекала по его лицу. Мерритт еле стоял на ногах.
Магда сосредоточила свою ярость. Это не составило труда.
— Вы окружены, — произнесла она громким, ясным, командирским голосом. — Отпустите пленника или умрите!
Один из мужчин шагнул вперед. При свете от открытой створки фонаря Магда увидела, что он не солдат. Мужчина носил простой балахон. Она смогла увидеть глубокий хмурый взгляд, искажающий черты лица. Хотя было темно, Магда подумала, что смогла увидеть дар в глазах.
Когда он поднял руку, и над ладонью зажглось пламя, Магда узнала его.
Это был волшебник.
— Магда Сирус? — спросил он. — Магда Сирус, это вы?
Глава 85
Человек в мантии не был и в полудюжине шагов от нее. Магда видела его раньше, работающим на нижних уровнях Замка. Она не знала имя волшебника, зато он знал ее. Скорее всего, потому, что видел ее с Барахом, когда они однажды встретились. Многие люди знали ее потому, что она была женой Первого Волшебника, и видели ее с ним, но Магда не знала всех людей, с которыми разговаривал ее муж.
— Отпустите его и спасете свои жизни, — сказала она. — Вы окружены, делайте, как я говорю, или умрете. Я не буду предупреждать дважды.
Солдаты с беспокойством всматривались в окружающую темноту.
Наступило короткое молчание, и, затем волшебник мрачно проговорил:
— Я не чувствую никого, кроме вас, — произнес он сердитым голосом. — Вы здесь одна.
В свете фонаря Магда увидела усмешки солдат.
Почти не задумываясь, Магда сунула руку под плащ и плотно обхватила пальцами рукоять меча. Слово Истина впечаталось в ладонь. Благодаря этой связи она могла чувствовать, как что-то шевелится и, кажется, оживает. Казалось, это не исходит ни от меча, ни от нее, но оживает через связь.
В этой связи она почувствовала обещание чего-то мощного и беспощадного.
Без предупреждения волшебник дернул руку в ее сторону. При свете фонаря Магда увидела, как колыхнулся воздух.
Сгусток силы она просто пропустила, тряхнув волосами, нырнув в сторону и вытащив меч.
Лезвие чисто зазвенело, наполняя ночной воздух неминуемой угрозой насилия.
С освобожденным клинком Магда почувствовала бурный скачок силы из рукояти, прошедший сквозь нее. Когда он затопил ее, все тело задрожало и перехватило дыхание.
Сильный гнев заполнил каждую клеточку ее существа.
167 
