169 
Прежде, чем Магда смогла вытащить меч, еще один мужчина атаковал ее. Его блестящий меч рассекал ночной воздух. Она инстинктивно поняла, что не успеет избежать удара.
В последний момент, когда мужчина уже занес клинок, Мерритт врезался в него сбоку, сбив с ног. Крупный солдат споткнулся от удара и упал на колено. Прежде чем он успел подняться, Магда повела мечом сверху вниз, разрубив от макушки до середины груди.
Мужчина свалился, ударившись о землю с влажным чавком, выплескивая органы из зияющей раны на землю.
Внезапно ночь стала тихой. Больше не было мужчин, атакующих ее.
Глава 86
Магда задыхалась, стоя на коленях с широко раскрытыми глазами. Схватив меч обеими руками, готова была защищать себя. Ночь безмолвствовала. Больше не было мужчин, выкрикивающих боевые кличи. Больше не было клинков, набрасывающихся на нее.
Она повернула голову и огляделась в поисках новой угрозы. Ее окружали тела. Свежая кровь, кровь уже свернувшая и неопознаваемые кусочки плоти были разбросаны вокруг.
Не осталось мужчин, которые могли представлять угрозу.
Неподалеку Мерритт в железном ошейнике, ограничивающем движение рук, изо всех сил пытался встать на ноги. Как только он поднялся, сразу же поспешил к ней с небольшой, гордой улыбкой, освещавшей лицо.
Когда угроза миновала, Меч Истины выпал из ее рук.
А потом началась жгучая боль, как искра, глубоко внутри, быстро превратившись в адскую, сжигая каждую часть тела. Магда сложилась пополам. Она вскрикнула и рухнула на бок, скрестив руки посередине, пытаясь остановить пытку. Магда чувствовала, как будто что-то пожирает ее. Она отчаянно нуждалась в воздухе, но не могла вздохнуть, хоть и пыталась. Тяжесть страданий, навалившаяся на нее, не позволяла это сделать.
Мерритт опустился на колени, но его запястья сковывало устройству, блокирующее шею. Он не мог дотянуться до нее. Мерритт был бессилен что-либо сделать, но было уже облегчением то, Магда не осталась наедине с ужасом страдания.
Боль ушла так же быстро, как и появилась.
Когда агония ослабила хватку, Магда перевернулась на спину. Слезы покатились по щекам, когда она, ахнув, смогла дышать. Она посмотрела на озабоченное лицо Мерритта.
— Я не знаю, что произошло, — сказала она, задыхаясь.
— Это магия меча, — ответил Мерритт. — Он требует расплаты, когда убиваешь им. В первый раз гораздо хуже. Тебе повезло. Сила меча была получена из твоей жизненной силы, так что он уже был немного знаком с тобой.
Магда перевернулась на бок и оттолкнулась от земли, усевшись на корточки.
— Я бы не хотела испытать эту боль еще раз.
— Гнев является защитой от магической силы меча, так что это тоже помогло.
— Тогда я была хорошо защищена.
Она протянула руку и повернула голову, чтобы посмотреть на рану.
— Это выглядит не так хорошо.
— Теперь все в порядке. Мне станет лучше, когда эта штука перестанет сковывать шею.
— Ты можешь использовать дар, чтобы разбить ее?
— Нет, — ответил он. — Она экранирована для предотвращения побега одаренного человека с помощью магии.
— Экранирована, — произнесла Магда. Она вспомнила защитные кандалы на Нае. — Думаю, у меня есть ключ, который их отопрет.
Она вставила меч рабочим лезвием под одну из железных манжет. Отвернулась. С большим напряжением железо разлетелось дождем осколков. Мерритт держал стержень, делая его устойчивым, чтобы сломать ошейник. Тотчас же у Магды оказалась остальная часть устройства, удерживающего Мерритта.
Как только он был освобожден, Магда обняла его.
— Я так испугалась. Думала, что потеряла тебя. Так боялась, что они убьют тебя.
Мерритт оттолкнул ее на мгновение.
— «Вы окружены, делайте, как я говорю, или умрете». Это был твой план? Ты в своем уме?
Магда поморщилась.
— Это было лучшее, что я могла придумать. — Она нахмурилась. — И план сработал, не так ли?
— Признаю. — Мерритт улыбнулся и притянул ее в крепкие объятия благодарности. — Спасибо, Магда. Должен признаться, было на что посмотреть.
Магду трясло от страха, но было приятно чувствовать его руки, обнимавшие ее.
— Это все меч, — ответила Магда. — Твое творение великолепно.
— Меч — только инструмент. Человек, владеющий им, должен быть порядочным. Это главное.
Магда бросила на него скептический взгляд.
169 
