172 
Мерритт опустил глаза и отвернулся.
Через мгновение он прочистил горло.
— Магда, ты не знаешь всего, что с этим связано, всего, что это значит. Ты не знаешь, о чем просишь.
— Тогда расскажи мне, прямо сейчас, потому что время истекает.
Мерритт повернулся, взглянув Магде в глаза.
— Превращение полностью изменит сущность того, кем ты являешься. Сила Исповедницы станет частью тебя, так же как цвет глаз и тонкость слуха являются частью нынешнего естества. Ты станешь Исповедницей во многом такой же, какой я волшебник. Как и любое дитя от тебя, которое будет нести твои черты, такие, как цвет глаз и тонкость слуха, он будет обладать и магической чертой. Любой ребенок, рожденный тобой, будет Исповедником. Их дети унаследуют ту же силу, и дети их детей, и так далее. Однажды созданная эта сила станет частью тебя, тобою.
Магда ходила туда-сюда, грызла ногти, размышляя.
— Она станет их частью от рождения?
— Да. Ты решаешь не только для себя, но также и для них. В некотором смысле, ты создаешь их судьбу.
Магда развернулась.
— Не больше, чем судьба наделяет их цветом глаз. Я передам им глаза другого рода.
— Но, если…
— Мерритт, если мы не сделаем этого, у меня не будет шанса иметь детей, потому что я буду мертва. Если выживу, я смогу только принести ребенка в извращенную действительность полулюдей, созданных в соответствии с желаниями императора Сулакана, в измененные понятия о мире живых. Возможно, я даже буду превращена в одного из этих полулюдей, рождая бездушное потомство. Разве так лучше? Разве ты не видишь? Я не решаю их судьбы, а даю возможность жить. Жизнь стоит того.
Мерритт сжал виски большим и указательным пальцами одной руки.
— Послушай, Магда, даже если бы я хотел сделать это, не могу.
Теряя терпение, она сложила руки на груди.
— Почему нет?
Волшебник сделал глубокий вдох, прежде чем объяснить.
— Процесс аналогичен тому, что мы делали, вкладывая силу в меч. Разница лишь в том, что меч не имеет своей собственной искры жизни, и поэтому требуется чья-то жизненная сила для создания. Ты дала ее, нарисовав Благодать кровью. Создание силы Исповедницы подобно этому, и во многих способах ее достижение похоже, но есть принципиальная разница — наличие собственной жизненной силы. Тебе не может быть отдана чужая жизненная сила, чтобы превратить в Исповедницу, как мы превратили меч в ключ. Ты должна использовать свою силу.
Магда пожала плечами.
— Все в порядке. Я могу нарисовать другую Благодать своей кровью.
Мерритт покачал головой.
— Обычно это первый шаг. Но ты уже отдала силы на создание меча. Не думаю, что ты понимаешь истинную глубину так охотно отданного на создание меча. Сейчас у тебя не достаточно сил для превращения.
— Думаю, я справлюсь. Мы можем попробовать. Мы должны.
— Откуда я это, по-твоему, знаю? — Мерритт подошел ближе и наклонился, убеждаясь, что она уловила суть. — Превращение не просто не сработает, Магда. Попытка убьет тебя.
Магда вздохнула.
— Ты уверен, Мерритт? Я довольно сильная. Ты только что видел, как я сражалась с мужчинами.
— Это сила другого рода. — Он расстроено жестикулировал. — Ты видела, сколько пришлось вложить сил в создание меча. Забыла, насколько трудно это было? Неужели не понимаешь, как близко была к смерти? И ты чуть не умерла, когда была здорова и в прекрасной форме. Попытка высвободить подобную силу сегодня убьет тебя. Это невозможно. Невыполнимо. Я не говорю, что волнуюсь или опасаюсь, что это может причинить тебе вред. Я знаю, что говорю. И говорю без сомнения, превращение убьет тебя. Как ты надеешься помочь всем, если будешь мертва?
— Что, если мы попросим помощи другого человека, как я помогла с мечом? Что, если ты поделишься со мной своей силой? Или, может, мы могли бы попросить Куинна. Он нам поможет. Мы можем ему доверять.
Мерритт положил руку ей на плечо.
— В отличие от меча, уникальная способность силы Исповедницы требует, чтобы человек, который станет ей, должен быть тем, кто отдаст жизненную силу. Другой человек не может быть частью превращения. Не может одолжить свою жизнь. Это должна быть ты, и ты одна, кто отдаст себя, жизненную силу, становясь Исповедницей. Процесс изменит тебя. Другой не может сделать этого за тебя.
Магда сошла с тропинки, обхватив себя руками.
Она почувствовала, что мир, все, о чем заботилась, ускользает сквозь пальцы. Все потому, что она так слаба.
172 
