34 
Магда отступила на шаг.
— Даже если эти тысячи охотно заплатят цену, пройдет время, пока башни будут завершены. Сноходцы приближаются. Мы не можем позволить себе ждать.
Взгляд старейшины Каделла начал выражать злость.
— Вы полагаете, башни это единственное решение, над которым мы работаем? Вы думаете, мы глупые старые люди, оставляем это на потом, пока наши жители находятся в опасности? У нас есть одаренные, которые, как мы сказали, лихорадочно работают над поиском способа защитить нас от сноходцев.
— Я не говорю, что вы глупы, Старейшина Каделл, — сказала Магда, склонив голову. — Но сноходцы уже здесь. Что, если одаренные не смогут создать защиту? Что, если сноходцы проникнут в ряды одаренных, работающих над проблемой, чтобы помешать им придумать решение? У нас есть работающее решение Лорда Рала, и оно сработает незамедлительно.
— Это вы утверждаете, — произнес Лотейн. — Но для нас вопрос остается открытым — вы говорите это потому, что вас обманом заставили в это поверить, или потому, что вы добровольный сообщник, предатель, замышляющий заговор против Срединных земель?
Обвинитель задрал голову, как бы вынуждая к признанию.
— Замышляющий заговор против…? — удивление Магды переросло в убийственный взгляд. — Я говорю это, потому что это правда.
— Это ваши слова. Остается выяснить, что мог замышлять Барах. Насколько мы знаем, вы тоже могли быть участницей заговора. В конце концов, вы были женой Первого Волшебника, и все же призываете нас пожертвовать независимость Лорду Ралу. Это не удивительно, раз вы говорите, что сам Барах, человек, который считался нашим благородным руководителем, признался вам в том, что больше верит в Лорда Рала из земель Д’Хары, чем в совет Срединных Земель. У меня такое впечатление, что это не те слова, которые могла бы сказать женщина, заявлявшая, что всегда выступала в защиту жителей Срединных Земель. Это больше похоже на слова той, что ставит интересы Д’Хары выше наших.
Толпа зашепталась. Магда ткнула пальцем прямо в обвинителя.
— Ваши ложные обвинения вполне могут стоить многих тысяч жизней!
Пока эхо ее голоса до сих пор раздавалось в комнате, шепот за спиной стих.
— Вы избегаете истинной проблемы перед нами, — сказал Лотейн.
— Истинной проблемы? Истинная проблема в том, что вам мерещатся заговоры за каждой тенью, шпионы за каждым углом, предатели за каждой дверью. Вас заботит только преследование порождений вашего воображения, чтобы увеличить собственную славу и власть!
Толпа ахнула.
Магда вытянула перед ним руки.
— С вашей навязчивой идеей о заговорах, предназначенной лишь для поднятия личного статуса, вы осознанно игнорируете кровавую правду прямо перед вами.
Видимо, так шокированный тем, что кто-то посмел говорить с ним в таком тоне, тем более публично обвиняя его в изобретении теории заговора в целях личного обогащения, Лотейн на момент умолк.
Прежде, чем он смог оправиться и что-то сказать, Магда повернулась к толпе, наблюдающей с пристальным вниманием.
— Сноходцы среди нас, — сказала она достаточно громко, чтобы услышали все. — Эти советники решили не замечать кровавую правду, а мудрый Главный Обвинитель гоняется за призраками, которых видит только сам. Если вы последуете решению Совета или корыстным сплетням Лотейна о заговорах, рискуете испытать то же, что и я. Знайте же, что без защиты вы, вполне вероятно, можете умереть в непередаваемых мучениях. Несмотря на то, что решение Совета принято исходя из благих намерений, именно вам придется платить своей кровью за их ошибку.
Толпа снова загудела. Некоторые люди выкрикивали поверх шума, желая знать, что они могут сделать. Магда подняла руки, призывая к тишине.
— Позвольте Совету делать то, что они хотят, — сказала она им. — Но если вы хотите жить, тогда, чтобы сохранить собственную жизнь, преклоните колени, склонитесь вперед, чтобы ваш лоб касался пола и произносите следующее посвящение Лорду Ралу: «Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоем — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе». Повторите посвящение три раза, чтобы быть уверенным, что вызвали связь с магией Лорда Рала и что ваш разум может быть защищён от сноходцев. Сделайте это тайно, если не хотите объяснять этим людям ваши причины или если вы боитесь расправы. Поймите, клятва верности Лорду Ралу не делает вас предателями Срединных Земель; она делает вас верными собственной жизни. Лорд Рал не враг Срединным Землям, он боец за всех тех, кто живет в Новом Мире. Мы все едины. Мы все сражаемся за право жить, право быть свободными от кровавой тирании. Вы не сможете помочь Срединным Землям, если умрете, — Магда сердито вскинула кулак вверх. — Выберите жизнь! Поклянитесь в верности Лорду Ралу и будете защищены от сноходцев!
34 
