38 
Магда улыбнулась.
— Спасибо вам, Лорд Рал. В мудрости твоей — наше смирение.
Глава 18
Держа маленький жестяной фонарь, Магда вглядывалась в темноту впереди. Она думала, что знает, где находится, но не была полностью уверена. Промозглый лабиринт каменных проходов, находящийся ниже более часто использовавшихся участков Замка, был темным, словно смерть, все сильнее затрудняя ориентирование. В то время, как наверху многие участки были широкими, богато украшенными и удобными, редко используемые проходы, которыми вела ее Тилли, напоминали тесные пещеры. Магда видела пар от каждого ее выдоха, поднимающийся в холодном, влажном воздухе.
Вода, просачивающаяся сквозь стыки между грубыми каменными блоками стен, спустя многие годы в некоторых местах образовала вязкие, болотистые коврики на полу. Временами Магде приходилось задерживать дыхание от зловония гниющих трупов крыс в лужах стоячей воды. Чернильные лужи отражали колеблющийся желтый свет фонаря в искривленных узорах по всему низкому потолку.
— Тилли, ты уверена, что не заблудилась?
Шагая впереди, потому что проходы были слишком узкие, для того чтобы идти бок о бок, Тилли обернулась через плечо и сказала без промедления.
— Я часто хожу здесь, госпожа. В других проходах бывает людно и шумно. По-моему, этот путь короче, и, кроме того, мне больше нравится быть наедине со своими мыслями.
Магда очень хорошо понимала это. Так же сильно, как она не любила ограниченные, темные коридоры, у них было преимущество того, что они практически неиспользуемые. На более прямых дорогах, в оживленных коридорах, она бы встретила множество людей.
— Этот путь намного отдаленнее?
— Значительно, госпожа.
Две женщины продвигались среди угловатых неровностей в проходе, который огибал выступ мокрого, серого, пятнистого гранита справа. Это было основание горы, оставленной для того, чтобы служить стеной и доказательством того, что они находились на краю Замка Волшебников, глубоко в горе, в которой было построено огромное сооружение. Большая часть нижнего Замка была вжата прямо в каменное сердце горы.
На пересечении дорог, они вошли в проход, срезающий влево, ведущий к центру Замка. Стены стали еще ближе друг к другу, потолок ниже.
Вскоре после того, как они повернули, сильный удар сотряс каменный пол. Магда почувствовала толчок в груди. Песок посыпался из трещин в камне. Они обе приостановились. Затем Магда услышала отдаленное эхо крика через тесный коридор.
— Что это было? — спросила Магда, ее слова возвратились, эхом отдаваясь из темноты.
Тилли взглянула назад и увидела, что Магда остановилась.
— Недалеко впереди находится место, где одаренные работают над созданием оружия. Иногда бывают пострадавшие. Может быть, это как раз такой случай, не более того.
— Ты говоришь, что это может быть чем-то еще?
Старая женщина склонилась ближе и понизила голос.
— Я знаю, что именно из-за меня эта мысль возникла в вашей голове, госпожа, но это случалось и до того, как люди начали умирать здесь. Как я уже говорила, когда вы попросили меня проводить вас, не знаю, действительно ли это хорошая идея. Как бы я ни хотела поверить вашим подозрениям, не уверена, что согласна с их объяснением.
Вскоре после смерти Бараха люди начали находить изувеченные тела в нижних проходах Замка. Страхи Тилли были понятны, особенно после того, как она сама нашла одно из тел. Люди не знали, кто виноват, и страх каждого лишь увеличивался.
По крайней мере, Лорд Рал был далеко отсюда, поэтому они не могли обвинить его, хотя некоторые до сих пор пытались. Для некоторых людей было легче обвинить кого-то конкретного, чем бояться неизвестного.
Магда подозревала, что убийства, скорее всего, работа сноходцев, как она и предупреждала Совет. С тех пор, как она произнесла посвящение Лорду Ралу, Магда была защищена от сноходцев узами, поэтому она особо не волновалась из-за опасности для себя в нижних проходах Замка. Тилли не была столь уверена, что во всем виноваты сноходцы. Она волновалась за безопасность Магды в нижних помещениях, где были найдены трупы. Несмотря на подозрения по поводу сноходцев, Магда не могла не разделять это ноющее чувство тревоги в глубине души.
Магда взъерошила короткие волосы, отряхивая их от осколков камня и пыли, сыпавшихся из щелей в потолке.
— Если ты думаешь, что это не сноходцы, не слышала ли ты намеков на то, кто еще может быть виноват?
38 
