33 
Магда сжала кулаки. На этот раз у нее не было проблем с тем, чтобы придать властности голосу.
— Мой муж с самого начала вел эту долгую войну с единственной целью — защитить всех нас.
— Эту долгую войну, которую мы проигрываем.
— Ваши обвинения настолько же оскорбительны, насколько и необоснованны.
Лотейн склонил голову.
— Ваша преданность мужу восхитительна, госпожа Сирус. Но это предсказуемо.
— Все это совершенно не относится к делу, — вмешался старейшина Каделл. — Независимо от побуждений, мы достаточно исчерпывающе изучали этот вопрос ранее и, в конце концов, приняли решение отклонить предложение Лорда Рала.
Магда быстро покрыла расстояние до старейшины, сидящего в центре стола Совета.
— Но все изменилось. У нас нет времени. Сноходцы уже здесь и сейчас, в Замке.
— Несомненно, вы действительно верите в это, — сказал Лотейн из-за ее спины. — Однако, даже если здесь могут быть те, кто склоняется к вере в вашу искреннюю убеждённость, истина этой веры еще под вопросом. Сноходцы, без сомнения, будут угрожать нам когда-нибудь в будущем, но, когда это случится, думаю, они будут преследовать более важные цели.
Магда повернулась к обвинителю и вытянула окровавленные руки.
— Они преследовали меня!
Лотейн презрительно улыбнулся.
— При таком большом расстоянии отсюда до Древнего Мира, откуда сноходцы узнали о вас, и более того, зачем им беспокоить вас? Но Альрик Рал был в Замке, с вами в комнате, и у него была веская причина заставить поверить вас, что именно сноходец напал на вас.
— Абсурд, — сказала Магда. — Сноходцы существуют и угрожают нам.
— Конечно, угрожают, — сказал старейшина Каделл. — Но, в любом случае, мы придумали свое собственное решение для защиты людей.
— Ваше собственное решение? — Магда нахмурила лоб, поворачиваясь к старейшине. — Конечно же, вы не имеете в виду башни?
Советник Вестон, склонился к старейшине, стискивая руку в кулак на столе.
— Мы не нуждаемся в выслушивании вашего скептицизма по поводу дел Совета, и это не тема для публичных обсуждений.
Магда знала, что, по понятным причинам, им бы, конечно, хотелось сохранить в тайне истинную суть проекта. Барах никогда не соглашался с этим предложением или с сохранением плана в тайне. Он считал, что если бы положение совсем ухудшилось, эту идею стоило бы рассмотреть как вынужденную меру, но, по его мнению, рассмотрение должно было быть публичным. Очевидно, другие тоже так считали. В результате, план с башней был самым плохо хранимым секретом во всем Эйдиндриле.
— У нас есть решение, и мы работаем над ним, — сказал старейшина Каделл как всегда спокойным властным голосом. — Это все, что имеет значение.
Потрясенная, Магда немного помедлила.
— Вы хотите сказать, что все-таки продолжаете работать по старому плану? Вы начали его осуществлять, не поставив Бараха в известность?
— У Первого Волшебника были свои обязанности, а это было в нашей компетенции, — старейшина Каделл отмахнулся от вопроса. — Будучи построенными, башни не только защитят нас от сноходцев, но и отгородят от Древнего мира и защитят от всего, что смогут изобрести вражеские одаренные и наслать на нашу погибель. Башни — это не частное решение, как предложение Лорда Рала. Это исчерпывающее решение, которое не только защитит нас от нападений, но и запечатает проходы в Древний мир и положит конец войне.
Она знала, что он делает это заявление для публики. Таким образом, он раскрывал только положительные стороны этой чудовищной затеи.
— Если только возможно завершить их, — сказала она.
— Они будут завершены, — мрачно заявил советник Гаймер, отвергая сомнения.
Магда была в ужасе. Она снова посмотрела на старейшину Каделла.
— Но башни означают смерть для невообразимо многих наших волшебников.
— Необходимая цена, — сказал он. — Это закончит войну.
Магда сконфузилась.
— Какая цена? Сколько тысяч наших лучших и блестящих волшебников вы приговорите к смерти для создания башен?
Посмотрев на поверхность стола, Каделл почесал бровь.
— Они будут добровольцами.
— Добровольцами?
— Да, — старейшина нахмурился, посмотрев в ее глаза. — Ваш муж в качестве Первого Волшебника делал то же самое, не так ли? Разве он не выбирал добровольцев из самых талантливых одаренных для того, чтобы они отправились в Храм Ветров в подземном мире? Когда один из них не возвращался, он посылал следующего, а потом еще и еще. Барах знал, что он, можно сказать, посылает этих людей на смерть. Люди тоже это знали. Это был риск, который расценили, как необходимый, и цена, которую платили охотно. В нашем случае никакой разницы. Это жертва, которая позволит выжить нашим людям, включая тех, которых вы часто защищаете.
33 
