43 
Через широкий проем Магда увидела, что в помещении был полный разгром. Кузницу почти разорвало на части. Битые кирпичи и горящие угли были разбросаны по всему полу. Металлического колпака, который должен был находиться над горном вместе с вытяжной трубой, нигде не было видно. Едкий дым и тлеющий пепел, все еще поднимающиеся от остатков огня, клубились под потолком и вылетали из открытых дверей. Железные прутья, вделанные в кирпич вокруг горна, были скручены и выгнуты наружу, как будто в нем произошел мощный взрыв.
Зловещие вспышки разрядов все еще мерцали вокруг поврежденного горна, искрясь в тускло освещенном помещении и пробиваясь дугой сквозь дым, клубящийся под потолком. Извивающиеся нити разрядов, потрескивающие в комнате, по-видимому, исходили из горна, свидетельствуя о магии, применявшейся в работе и, возможно, являвшейся источником катастрофы.
Дрожащие молнии освещали вспышками голубоватого света ряды людей, спешащих с ведрами и выплескивающих воду в огонь. Горячие угли шипели и дымились. Другие люди торопились принести сияющие сферы, чтобы дать больше света.
Магда заметила труп человека, сползший на пол у дальней стены, и еще один, распластавшийся неподалеку. Оба человека были оборваны и окровавлены. Несомненно, они были мертвы. Почерневшая одежда одного из них еще тлела.
Длинный, мерцающий кусок сломанного меча торчал из его груди. Магда заметила, что его рука была оторвана по самое плечо. По тому, как неподвижен был кусок лезвия, торчащий из его груди, она поняла, что он не дышал. Угли, все еще светящиеся красным, были разбросаны среди оставленных тел рядом с полированными осколками сломанного лезвия. Один осколок, застрявший в дальней стене, сверкал в полумраке.
Небольшая группа людей окружила пострадавшего, лежащего на полу. Люди, стоящие на коленях вокруг стонущего человека, по-видимому, работали вместе, склонившись над ним и осматривая раны. Одна его нога согнулась в колене, потом выпрямилась, затем согнулась другая, туда и обратно, будто он испытывал ужасные мучения. Некоторые удерживали его, пока остальные, видимо, использовали свой дар, чтобы попытаться помочь ему.
Магда поняла, что, должно быть, это и есть источник криков, которые она слышала. Ей хотелось подойти и помочь этому человеку, но одаренные уже занимались этим.
Те трое мужчин, которые встретились в коридорах, говорили, что ничего бы не случилось, если бы волшебник Мерритт не оставил бы этих людей. Она не могла понять, почему он оставил людей, которые нуждались в его помощи. Теперь люди были мертвы из-за него.
Она также не могла себе представить, как меч мог бы взорваться и нанести столько повреждений.
Магда и Тилли продолжили движение через оживленный зал. Они ничем не могли помочь.
В других комнатах, темных, если бы не яркий свет горнов и печей, кипела работа. Несмотря на несчастный случай, произошедший рядом, работа продолжалась неустанно. Печи и расплавленный металл нельзя было забросить. Команды мужчин поднимали тяжелые контейнеры и подталкивали их в печь с помощью длинных шестов. На других участках мужчины вытаскивали ослепительные горячие тигли из печей, чтобы вылить светящийся жидкий металл в формы.
В других помещениях люди спешили с раскаленными слитками от горнов к массивным наковальням, где ждали кузнецы с молотами. Как только раскаленный металл оказывался в нужном месте, молоты начинали работать одновременно. Мерный стук холодной стали по горячему металлу с нескольких рабочих мест разносился по огромному залу, пока люди придавали форму податливому металлу. Звон молотов смешивался с ревом пламени, раздуваемого мехами, криками, разговорами и приглушенным скрежетом напильников.
Магда чувствовала запах расплавленного металла, дыма от огня и пара от соленой воды и масла, используемых для закалки стали. Туман от дыма и пара, неподвижно висящий по всему огромному залу, местами был окрашен в желтовато-оранжевый оттенок отблесками света из горнов и печей под сводчатыми проходами и помещений неподалеку.
Несмотря на аварию, работа похоже, вряд ли остановилась. Война бушевала. С каждым днем враг был все ближе и ближе. Эти люди знали, что медлить нельзя.
Нависшая угроза была почти осязаема.
Глава 21
Когда они дошли до дальнего конца длинного зала, Магда огляделась, чтобы убедиться, что люди занимаются своими делами и не обращают на нее никакого внимания. Убедившись в этом, они с Тилли проскользнули в скрывший их проход.
43 
