51 
Магда не смогла удержаться от улыбки.
— Это кошка, — сказала она Исидоре.
— Какого цвета?
— Черного.
Исидора понимающе кивнула.
— Вот почему она не боится сюда приходить.
Магда нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
— Люди боятся черных кошек, считая их злыми. Они не злые. Просто у них есть способность заглядывать между мирами. Черные кошки мельком видят мир духов. Вот почему люди боятся их, и почему она не побоялась пойти за вами в это место. Это место ей не так чуждо, как тем, кто видит только мир живых.
Катакомбы, наполненные мертвыми, конечно же, казались ближе к миру мертвых, чем какие-либо другие места, которые посещала Магда. Вся подземная область Замка, казалось, была очень далека от жизни наверху.
Когда кошка вновь мяукнула, Магда спросила:
— Ты голодна, малышка?
Кошка мяукнула, будто ответив, и потерлась мордой о дверь, боясь подойти ближе, но, в то же время, желая пройти.
Магда вытащила маленький сверток из мешочка на поясе и развернула кусочки куриного мяса. Она знала, что соблазн перекусить пересилит кошачью осторожность. Она спросила Исидору, голодна ли та. Когда Исидора кивнула, Магда взяла женщину за руку и положила в нее кусочек курицы. Кошка робко подошла к ней и потерлась об ногу. Магда оторвала маленький кусочек и протянула кошке.
— Вот, малышка, поешь.
Пока Магда доедала оставшуюся часть, кошка наклонилась вперед и набросилась на желанное лакомство.
— Она кажется вашей тенью, — произнесла Исидора. — Вы должны называть ее Тень.
— Мне не нужна кошка, — сказала Магда, протягивая голодному животному еще один кусочек курицы.
— Тем, кто знает их способности, неплохо иметь рядом черную кошку.
— Способности? — Магда не могла вообразить, какой толк ей может быть от кошки. — Вы имеете в виду способность заглянуть в мир духов?
— Я имею в виду способность видеть вещи из того мира, попавшие в этот.
Магда поняла, что это уже не простая болтовня. Исидора хотела, чтобы она внимательно отнеслась к ее словам.
— Хотите сказать, кошки могут видеть призраков?
— Некоторые считают, что кошки, особенно черные, могут заметить присутствие духов, или возможно сущности духов. Мы не всегда знаем, когда такая сущность переместилась в этот мир и находится рядом, но кошка заметит это. Поэтому черные кошки издавна ассоциируются со смертью. Невежественные люди ошибочно боятся их из-за этой ассоциации. Но только из-за того, что они могут заглянуть в царство мертвых, не стоит считать, что черные кошки — посланники смерти или что они злые. Иногда нам следует обращать внимание на неуловимые знаки, потому что они могут оказаться большим, чем кажутся. Особенно здесь. Я никогда не оставляю ни одного знака незамеченным или без внимания.
— Но какой прок может быть от такого существа?
— Хотя духи и редко путешествуют в наш мир, было бы полезно знать, когда они находятся рядом.
Магда не знала, что хорошего ей это даст, но не желала пропускать мимо ушей слова Исидоры.
— Значит, вы считаете, что если эта кошка пришла ко мне, это знак, что мне следует держать ее поблизости, чтобы узнать, когда приближаются духи?
— Она ходит за вами по пятам. Возможно, вам стоит обратить внимание на этот знак, — Исидора пожала плечами. — Могло быть и так, что дух привел эту кошку к вам, чтобы она стала утешением в вашем одиночестве.
— И вы действительно думаете, что она может быть посланником мира духов?
Исидора улыбнулась.
— Не могу сказать. Возможно, она просто была голодна и почуяла еду, которую вы несли с собой. — Улыбка Исидоры испарилась. — Но я бы не прогнала такое существо, попавшее в круг вашей жизненной энергии.
Магда пришла к говорящей с духами в поисках ответов. Ей пришло в голову, что было бы неплохо прислушаться к ее совету.
— Тень, значит, — она провела рукой по гладкой шерстке кошки. — Нравится ли тебе это имя? Тень?
Кошка замяукала, будто отвечая. Еще мгновение, и Тень была у Магды на коленях, надеясь получить еще курицы. Магда оторвала еще несколько кусочков и дала ей столь необходимую еду. Когда кошка наелась, она свернулась калачиком и начала вылизываться.
— Давно ли вы стали говорящей с духами? — спросила Магда, продолжая гладить теплого котенка. Тень мурлыкала в знак признательности.
Исидора притворно удивилась.
51 
