46 
Когда они оставили оживленные участки далеко позади и направились вниз по проходу, от чего-то в этом месте тонкие волоски на шее Магды встали дыбом.
В дальнем конце они достигли одного арочного проема, его значение подчеркивалось широким коридором, который вел к этой одинокой арке. Ткань с давно выцветшими вертикальными геометрическими рисунками висела над входом.
Тилли задержалась сбоку от занавешенного прохода.
— Госпожа, вам нужно сюда. Дальше я не могу вас проводить.
— Почему нет?
Тилли взглянула на занавес.
— Одаренные, на которых я иногда работаю и которые рассказали мне о той женщине, говорили также, что мне нельзя идти дальше знаков, висящих здесь. Они говорили, что дальше можно только одаренным.
Магда нахмурилась.
— Я не одаренная.
— Но вы Магда Сирус. Как жене Первого Волшебника вам приходилось нести груз ответственности, которого не было у других, но с этой ответственностью появились и привилегии, которые не всегда есть у тех, кто не обладает даром.
Несмотря на убежденность Тилли, Магда совсем не была уверена, что ей окажут радушный прием. То, что Тилли не было позволено пройти, было тревожным знаком, которого Магда не ожидала.
Тилли достала маленький клочок бумаги из кармана и протянула ей.
— Эту карту мне дала подруга, которой я доверяю. По ней вы поймете, в какие проходы сворачивать. Будьте внимательны, чтобы не потеряться в этом лабиринте. Когда дойдете до прохода под аркой, занавешенной красным, это и будет нужное место. Говорят, там живет слепая женщина по имени Исидора, которая присматривает за говорящей с духами. Я никогда с ней не встречалась, но говорят, что если говорящая с духами захочет с вами встретиться, Исидора отведет вас к ней. Вы должны понимать, что говорящая с духами может не захотеть увидеться с вами. Ее предназначение — помогать одаренным изучать мир мертвых, а не выслушивать просителей. Она может решить прогнать вас.
— Но ты же сама предложила, чтобы я встретилась с говорящей с духами. Ты хочешь сказать, что даже не уверена, примет ли она меня?
— Вы жена Первого Волшебника, который сейчас в мире мертвых. Хотя не могу с уверенностью сказать, я была уверена с самого начала, что вы единственная, кого она согласилась бы увидеть.
Несмотря на несколько извиняющийся вид, Тилли пыталась унять беспокойство, продолжая настаивать на своем предложении.
— Если вам будет позволено обратиться к говорящей с духами, ей придется проникнуть в мир духов, чтобы найти то, что вы ищете. Мой совет — хорошенько подумайте о том, что хотите узнать больше всего.
— Я понимаю. — Магда взглянула на листок, покрытый линиями и пересечениями, не уверенная, что это того стоит. — Спасибо, Тилли. Я признательна тебе за то, что ты показала мне путь.
— Если она согласится помочь вам, я слышала, что это займет некоторое время. С вашего позволения, я хотела бы оставить вас в поисках ответов. Я должна вернуться к своей работе, прежде чем меня хватятся.
Магда могла сказать по тому, как женщина украдкой поглядывали вверх на странный вход в туннель, что она боялась этого места. Магда тоже не чувствовала себя здесь комфортно.
— Конечно, Тилли. Ты сделала достаточно, показав мне дорогу. Возвращайся, со мной все будет хорошо.
Лицо Тилли на мгновение озарилось улыбкой.
— Вы сможете выбраться отсюда в одиночку?
Магда кивнула.
— Да. Я знаю, как вернуться.
Тилли коснулась руки Магды.
— Тогда желаю вам удачи, госпожа. Надеюсь, вам удастся найти ответы, которые ищете, и сердце ваше сможет, наконец, успокоиться.
Магда не знала, будет ли ее сердце когда-либо спокойно, но кивнула. Она была, по крайней мере, настроена найти ответы.
Тилли наклонилась и, понизив голос, произнесла:
— Будьте осторожны, госпожа.
— Что ты имеешь в виду?
— Говорящая с духами считается опасной женщиной.
Магда нахмурилась, взирая на старуху сверху вниз.
— В каком смысле «опасная»?
Тилли выгнула бровь.
— Она общается с мертвыми.
Магда глубоко вздохнула, вновь приблизившись к завесе, висящей в застывшем воздухе в проеме в виде арки.
— Я буду осторожна.
Она смотрела, как Тилли удалялась через гротообразный коридор и, наконец, скрылась за поворотом.
Стоя в тишине перед свисающей тканью, покрытой простым геометрическим узором, Магда еще раз взглянула на карту, чтобы сориентироваться.
46 
