54 
– Да заходил тут один! И как они вынюхали, что я ушел? – буркнул Родион.
Вчера вечером в дверь деликатно позвонили. На пороге обнаружился ласковый, необидчивый, гибкий и умный молодой человек, занимавшийся вербовкой в форт Тилля. Родион его помнил. Это был некий шныр Павлик, исчезнувший несколько лет назад после того, как Кавалерия не допустила его к ныркам. Павлик долго вытирал ноги, долго извинялся за беспокойство, долго снимал с рукава у Родиона соринку, путанно рассуждая о сложностях выбора жизненного пути, после чего дошел, наконец, до сути визита и очень быстро скатился по лестнице со сломанной переносицей.
– А он не в-вернется? – озабоченно спросил Макс, после того как Родион вкратце пересказал ему последовательность событий.
– Этот не вернется, – кратко ответил Родион.
Макс некоторое время соображал, потом кивнул, соглашаясь. Этотне вернется. У берсерков, как у волков, разделение труда. Одни выманивают собаку из деревни, другие ее разрывают.
– Ты это… т-того… осторожнее. А то мало ли! – сказал он.
– Само собой, – равнодушно ответил Родион.
В сумку, которую привез ему Макс, он даже не заглянул, лишь равнодушно запнул ее под кровать. Общение не клеилось. Все чаще возникали томительные паузы. Дружба проваливалась в них, как в дыру между ступеньками.
– Я эт-то… в ШНыр сейчас вы… возвращаюсь, – сказал Макс.
– Ну возвращайся!
Макс замялся. Один вопрос остался невыясненным.
– А если ны-наши с-спросят? Гы…говорить про тебя, как ты и ч-что?
– Ну говори! – пожал плечами Родион.
Уходя, Макс задержал взгляд на двери. По обивке ползла золотая пчела. Некоторое время он соображал, чья она: его или Родиона. Нет, все-таки Родиона. Его пчела сейчас в улье.
Вернувшись в ШНыр, Макс долго прогуливался по коридору рядом с кабинетом Кавалерии и набирался мужества, как собаки набираются блох. Увидев, что Рузя ест яблоко, он подошел к нему и, решительно заикнувшись, сказал: «Ды… дай откусить!» Рузя дал. Макс открыл рот, и яблоко исчезло вместе с палочкой.
Где-то внутри у Макса яблоко обратилось в требуемое мужество. Тряхнув головой, он постучал в кабинет Кавалерии. Кавалерия терпеливо выслушала рассказ Макса, процедив его через заикание.
– Что ж, будем надеяться на лучшее! Он не возвратил нерпьи куртку. И не взял закладку. Его пчела жива. Обратная дорога в ШНыр ему не закрыта, – сказала она.
– Он вы…вернется? – с надеждой спросил Макс.
Кавалерия некоторое время размышляла, потом произнесла свое обычное:
– За пророчествами – к Дионисию Белдо! – И отправила Макса заниматься с новичками.
– Как у них со стрельбой?
– Успехи х-хорошие. Парни все неплохо стреляют, кроме Кы…кирилла. У девчонок – ос…ос…ос…
Кавалерия скользнула взглядом по кабинету, точно желала увидеть этих многочисленных ос.
– Особенно, – помогла она.
Макс благодарно кивнул.
– Особенно у Лы…Лены и Алисы. Если зы…забор никуда не бежит – они в него пы…попадут! – кисло закончил он.
– А Фреда?
– Сы…стреляет без промаха. Отшибает у бы…бутылки горлышко. Н-но целится д-долго.
Кавалерия улыбнулась.
– Я так почему-то и думала, – сказала она.
Глава 13
Леска, щипцы и три полотенца
Странная штука дроби. Есть для меня в них что-то загадочное. Трудно поверить, что три первых – это много, а какая-нибудь сказочно красивая дробь вроде миллиона миллиардных – почти пустышка. Тревожит это меня. Как бы не оказаться этой самой миллион миллиардной.
Ночь была обычна, как сама заурядность. Артурыч с утра укатил в Курск за ватой и ватными палочками, из Курска – в Орел за кремами и шампунями, и из Орла – в Тулу и Белгород за жидким мылом и стиральным порошком. Отсутствовать он мог и три дня, и неделю – как сложится с закупками. Мамася сидела на кухне и с чувством сморкалась в полотенце. Она была простужена, но лечилась только чаем с лимоном и чесноком и все ждала, когда микробы, ошалев от чеснока, утонут в чае. Микробы-то тонули, но некоторые выплывали, и их чеснокоустойчивое потомство глумилось и хихикало в Мамасином носу.
Перед Мамасей лежал мелко выведенный текст, который ей вручили в издательстве с требованием выправить как можно скорее.
54 
