56 
Ежонок, пыхтя, подволок к костру корзинку грибов, диких груш и ягод:
- Угощайтесь! Сам собирал!
Медвежонок и Наташа стали нанизывать грибы на палочку и поджаривать их над костром. По полянке разлился чудесный, ни с чем не сравнимый запах жареных грибов. Ну, а что делать с жареными грибами, как не есть их? Этим друзья немедленно и занялись.
Тигруша наблюдала, как Наташа, Стёпка и Афоня уплетают грибы, а потом нерешительно сказала:
- Дайте и мне! Я тоже хочу!
- А разве тигры едят грибы?
- Тигры едят все, что вкусно! - заявила Тигруша и храбро откусила кусочек гриба. Похоже, гриб Тигруше понравился, потому что она сразу потянулась за вторым.
Вскоре все грибы, которые собрал ёжик, были съедены.
- Вкусно! - Афоня утерся лапкой.- Надеюсь, это были не поганки.
- Надейся! - хмыкнула Тигруша.- Через часик узнаем наверняка. Если у тебя заболит живот, значит это были поганки.
После ужина зверята уснули у костра. А оленёнок так и задремал у Наташи на коленях.
Девочка острожно, чтобы не разбудить, приподняла его голову и подложила под неё мягкий пучок травы. Оленёнок сладко посапывал и ему снилось, что, вместе с мамой оленихой и папой оленем, он гуляет по лесной лужайке.
Наташа пожелала зверятам спокойной ночи, прижалась к оленёнку и сама уснула. Костёр прогорел и погас, но угли ещё долго оставались тёплыми, и от них в темноту змеился лёгкий дымок.
В шесть утра петух Иннокентий проснулся, высунул из-под крыла голову и огляделся. "Уже пора!" - подумал Иннокентий, расправил крылья, вытянул шею и закричал: "Ку-ка-ре-ку!" Прокукарекав три-четыре раза, петух искоса посмотрел на друзей, проверяя, проснулись они или нет.
Афоня прикрыл ушки лапками а Тигруша сонно заворочалась.
Обнаружив, что просыпаться никто не думает, петух повторил свое "Ку-ка-ре-ку!"
Тогда Вася зашвырнул в Иннокентия ботинком. Своего ботинка, равно как и носочков, у пупса давно не было, поэтому он запустил в петуха Стёпкиным ботинком.
- Куд-кудах! - возмущённо затарахтел петух. Из хвоста у него полетели перья. Больше петух в это утро не кукарекал, и друзья смогли ещё немножко поспать.
Часа через два, когда над лесом вовсю светило солнце, а по земляничной полянке с жужжанием летали толстые шмели, путешественники проснулись.
Тигруша толкнула носом маленьких бельчат, которые всю ночь согревали ее:
- Эй, малыши, поднимайтесь! Пора делать зарядку и умываться!
- Мамочка, можно мы немножко поспим,- спросонья попросили бель-чата.
- Можно! Спите себе на здоровье,- разрешила Тигруша.- Только вна-чале сделайте зарядку и умойтесь!
Бельчата послушно встали и начали прыгать друг через друга. Это и была беличья зарядка.
- Тигруша, а ты сама не собираешься делать зарядку и умываться? удивилась Наташа.
- Почему не собираюсь? Очень даже собираюсь,- Тигруша лениво лизнула лапку и пару раз провела ею за ухом. Этим и ограничилось Тигрушино умывание. А от зарядки она вообще воздержалась.
- Где мой ботинок? Кто его стащил? - спросил Стёпка.
- Никто его не стаскивал,- Вася показал на дерево.- Вон он висит. Я им в петуха зашвырнул, чтобы не будильничал!
Стёпка залез на дерево и снял свой ботинок. Это оказалось совсем не просто, потому что шнурки обмотались вокруг ветки.
После завтрака, состоявшего, как и вчерашний ужин, из ягод и грибов, путешественники засыпали костёр и стали собираться в дорогу.
Зверята грустно следили за ними.
- А можно мы пойдём с вами? - попросил оленёнок.
- Лучше, если вы останетесь дома,- важно сказал Афоня.- Сражаться с двенадцатиголовым чудовищем - не детское дело.
Зверята посмотрели на Афоню, как на героя.
- Дядя Афоня, а раньше вы сражались с чудовищами? - робко спросил самый маленький зайчонок.
- Было дело...- Афоня задумался.- Помню, напало на меня как-то штук десять, так я их всех победил.
- Наверное, это были очень маленькие чудовища,- хмыкнула Тигруша.Размером с таракашку.
- Ух ты! Вы очень храбрый! - зверята с восхищением смотрели на Афоню. Далеко не каждый день в лесу попадаются зайцы, способные справиться с десятком многоголовых чудищ.
- Дядя Афоня,- прошептали бельчата,- а когда вы победите чудовище, вы спасёте наших родителей?
- И моих спасёте? - прошетал оленёнок.
- И наших? - попросили ёжики, зайчики и лисята.
В глазах у зверушек было столько надежды, что даже у Тигруши не хватило духу их разочаровывать.
56 
