60 
Капитан Тяп-Ляп гневно подпрыгнул на сидении, шлюпка закачалась:
- Я страшный и коварный! Я утопил сто, нет двести кораблей! И награбил тыщу сундуков сокровищ! А вы, вы никогда обо мне не слышали! Да знаете, что я с вами сделаю? Я повешу вас на нок-рее.
Пират взмахнул саблей над головами путешественников. Но им почему-то было не особенно страшно. Вася даже не удержался и хихикнул. Тяп-Ляп озадаченно посмотрел на них.
- Вы меня не боитесь? - спросил он.- Ни чуточки?
- Нет,- замотала головой Наташа.- Мне кажется, на самом деле вы добрый. А злым только притворяетесь.
- Я добрый? Я... я добрый! Да как ты смеешь! Я скормлю тебя акулам! задохнулся от возмущения капитан Тяп-Ляп и ёще раз взмах-нул саблей.
Увидев, что они его не боятся, Тяп-Ляп огорчился и печально опустился на скамью шлюпки. Шлюпка покачивалась на волнах.
- Да, вы правы,- вздохнул он.- Вы узнали самую главную мою тайну. Я добрый. Я очень добрый. За всю жизнь я не обидел даже гусеницы. Я даже жуков уношу с дороги, чтобы их нечаянно кто-нибудь не раздавил.
- Я так сразу и поняла,- улыбнулась Наташа.
- Но как?
- У вас глаза или, точнее, глаз добрый.
Капитан Тяп-Ляп пугливо оглянулся и поднёс палец к губам.
- Тш-ш! - заговорщицки прошептал он.- Только не говорите этого моей команде! А то они перестанут мне подчиняться. Они уверены, что я самый отпетый злодей.
- Хорошо, не скажем. А вы перевезёте нас через Ледяное море? - спросила Тигруша.
Капитан Тяп-Ляп постучал костылем по борту пиратского брига.
- Эта посудина лет сто как не выходила в открытое море, но она себя ещё покажет! Ей не страшен любой шторм, не будь я Тяп-Ляп!
Капитан вытащил из-под куртки зелёный свисток треугольной формы.
- Это и есть кряхтелка! - похвастался он.- Почти совсем новая. И не догадаешься, что от дедушки досталась. Самая кряхтелочная кряхтелка в мире!
- А почему она так называется? - поинтересовалась Тигруша.
- А вот почему! - Тяп-Ляп поднес кряхтелку к губам и сильно дунул. Свисток засопел, запыхтел и издал громкое недовольное кряхтение.
Вслед за капитаном Тяп-Ляпом путешественники забрались по верёвочной лестнице на палубу брига. Палуба была пуста. Капитан недовольно нахмурился.
- Свистать всех наверх! - Тяп-Ляп затопал ногами и снова загудел в кряхтелку. Услышав сигнал, на палубу высыпала команда. Она состояла из двух сизоносых матросов в тельняшках и кока в белом колпаке. После выпитого рома команда едва держалась на ногах.
- Эй, бездельники! - рявкнул Тяп-Ляп.- Отправляемся к Белому городу! Поднять якорь!
Сизоносые матросы, держась друг за друга, отдали честь, а кок захихикал:
- Какой якорь? Мы его утопили год назад.
- Гм... И правда... Поднять паруса! - скомандовал Тяп-Ляп.
- А мы их и не спускали! - ответили матросы. И правда, на мачтах болтались изодранные в клочья паруса и выцветший пиратский флаг.
Капитан Тяп-Ляп побагровел.
- Свистать команду на борт! - завопил он.
- А мы и так на борту! Раз, два! - и матросы глубокомысленно показали друг на друга.
- Тогда чего вы стоите, болваны! В путь!
Длинными вёслами матросы вывели бриг в глубокую воду. Вдруг накатила огромная волна, смыла за борт пушку и обдала всех брызгами.
- Капитан, мы потеряли пушку! - крикнули матросы.
- А ну её! - Тяп-Ляп махнул рукой.- На обратном пути выловим. Кому нужна эта старая ржавчина? Всё равно у нас нет ядер!
Тяп-Ляп встал у руля и развернул корабль по ветру. Паруса надулись, мачты скрипнули, и бриг врезался носом в волну.
Буря не стихала. Огромные волны подбрасывали маленький бриг и с размаху швыряли в бездну. Палуба вздрагивала. За борт смыло еще одну пушку и бочонок с ромом. Увидев, что ром унесло за борт, кок схватился за голову и хотел прыгнуть вслед за ним, но капитан Тяп-Ляп удержал его за подтяжки.
Корабль бросало из стороны в сторону. Каждую секунду казалось, что он вот-вот пойдёт ко дну. В трюме открылась течь, и капитан послал одного из матросов вычерпывать воду ржавым чайником. Путешественники держались друг за друга и за мачту, чтобы не оказаться за бортом.
- Капитан, зачем мы вышли в море в шторм? Неужели нельзя было подождать, пока он утихнет? - спросил Афоня.
Тяп-Ляп посмотрел на Афоню в подзорную трубу:
- Разве это шторм? Знал бы ты, какие бывают шторма!
Тут Наташа увидела, как за спиной Тяп-Ляпа вырастает чудовищная волна, высотой с трёхэтажный дом.
60 
