73 
- Дайте её мне! - крикнул Потеряшка. Но ленточка выскользнула у него из клюва.
- Ой! Я её уронил! - опечалился Потеряшка и нырнул следом за ленточкой. Грубияшка и Неряшка нырнули за ним.
Кит Китыч расхохотался. Из отверстия вырвался фонтан воды. Он подхватил Тигрушу, перевернул её в воздухе и опустил на китовую спину.
- Ну и ну! - Тигруша отряхнулась.- Сегодня я купаюсь уже в седьмой раз. Это больше, чем за всю предыдущую жизнь.
- Зато от тебя теперь не пахнет рыбьим жиром,- сказал Афоня.
Путешественники поудобнее устроились на спине у кита и стали смотреть на море.
К полудню на горизонте показался берег Ледяного моря. Длинное и опасное морское путешествие завершилось.
Выбрав глубокую бухточку, Кит Китыч подплыл к берегу и повернулся головой в море, чтобы по его длинному хвосту путешественники смогли сойти на сушу.
Почувствовав под ногами твёрдую землю, Вася закричал "ура!" Медвежонок Потап протянул лапку и помог Наташе спрыгнуть с китового хвоста.
Девочка взяла медвежонка за лапку, а другую руку протянула Стёпке. Друзья запрыгали по берегу, радостно вопя: "Мы на берегу, мы на берегу!"
Кит Китыч взмахнул хвостом, выбираясь из бухточки на более глубокое место:
- До встречи! Мне пора по делам!
Когда Кит Китыч уплыл, Тигруша спросила:
- Интересно, какие у кита могут быть дела? Плавать туда сюда по морю - и только!
- Это тебе так кажется,- сказала Наташа.- У китов полно дел. Так и про нас можно сказать: какие у них дела? Ищут какие-то там ключи, а за ними гонится куча вредной пыли...
- Тш-ш! Не говори так, а то Пыльный Колдун разнюхает, что мы живы! - Афоня прыгнул на камень и оглянулся. Берег был пуст, если, конечно, не считать множества чаек.
Когда друзья обсохли и переоделись, Наташа открыла Волшебную книгу, чтобы проверить, не намокли ли страницы. Оказалось, что нет. По книге совсем не было заметно, что она побывала на морском дне. Ни одна из загадочных буковок не расплылась.
- Книжка, а книжка! Подскажи, где искать третий ключ? - Наташа не ожидала, что получит ответ. Почти все предыдущие попытки узнать что-либо у Волшебной книги заканчивались неудачей.
Но тут страницы Волшебной книги стали быстро-быстро переворачиваться.
На развороте Наташа увидела непонятную карту. На карте были высокие каменистые горы. Между скалами петляла красная стрелка. Конец стрелки упирался в пещеру, над которой был нарисован ключ.
- Волшебная книга подсказывает дорогу. Похоже, третий ключ на-ходится в пещере. Только как узнать, что это за горы? - Наташа скло-нилась над картой. На краю листа она разглядела какие-то мелкие буковки и прочла: - Путь лежит через Башмачную карусель и Конфетную рощу на север к Мшистым горам. Там, в самой дальней пещере, в сокровищнице Пыльного Колдуна - третий ключ. Торопитесь, колдун уже знает, что вы спаслись.
- Самую "приятную" новость Волшебная книга приберегла напоследок.- Тигруша хлестнула хвостом по своему полосатому боку.- Очень мило с её стороны.
- Зато теперь мы знаем, где искать ключ,- сказала Наташа.
- И пыльный мешок знает, что мы это знаем,- колючие уши Афони печально обвисли.
- Но кто сказал колдуну, что мы спаслись? - спросила Тигруша.- И пяти минут не прошло, как мы на берегу.
Вася подбежал к старому баркасу, зарывшемуся носом в песок. На дне баркаса лежал толстый слой пыли.
- Теперь все ясно. Разведка донесла...- Наташа вздохнула.
- Сейчас я покажу этой разведке! - Стёпка зачерпнул пригорошню воды и плеснул на пыль. С противным писком пыль раскатилась в разные стороны.
Тигруша ободряюще постучала Наташу лапкой по коленке:
- Всё не так плохо! Если мы пойдём очень-очень быстро, то, может быть, ещё успеем добраться до ключа раньше Пыльного Колдуна.
БАШМАЧНАЯ КАРУСЕЛЬ
Тигруша разглядывала карту:
- Если верить карте, нам нужно идти на север. В самом крайнем случае - на восток, но уж точно не на юг!
- Почему бы тебе не признаться, что ты ничего не смыслишь в кар-тах? засмеялся Афоня.- Ты смотришь на неё вверх ногами. Нам как раз нужно идти на юг. Видишь красную стрелку?
В этот момент, словно разрешая их спор, из волшебной книги поднялась красная стрелка, постучала Тигрушу по лбу, а потом твёрдо указала на юг.
Между камней путешественники разглядели узенькую тропинку и пошли по ней. Первой, как обычно, бежала Тигруша, за ней Наташа со Стёпкой, потом заяц Афоня, медвежонок Потап и пупс Вася. Петух Иннокентий сидел на плече у Наташи.
73 
