68 
- Карамельками,- объяснила Наташа.- Это такие конфетки. Только вы, уважаемый дракон, не обижайтесь. Он больше не будет.
- Почему не будет? Пусть ещё постреляет, а то я обижусь! - Голова пошире открыла зубастую пасть. Видимо, карамельки ей очень понравились.
- Мы тоже хотим попробовать! - закричали другие головы.- Постреляй и в нас тоже!
- Какая разница, кто будет пробовать,- сказала голова, первая от-ведавшая карамелек.- Всё равно живот у нас общий.
Но остальные головы так не считали. Они ухватили хитрую голову зубами за уши и оттащили её подальше от Васи. При этом каждая норовила пошире открыть пасть, чтобы карамелька досталась именно ей.
- У меня пули кончаются. Всего две карамельки осталось,- Вася опустил пистолет.- Сами решайте, кому они достанутся.
Он вытряхнул карамельки на ладонь. Они были в мятых фантиках и слегка засахаренные. Завидев карамельки, все двенадцать драконьих голов засопели и пустили слюнки. Потом они разом загалдели и стали бодаться лбами.
- Мне!
- Нет мне!
- А ну иди отсюда!
- Куда я пойду, мы на одном туловище!
В пылу спора две или три самых бодливых головы завязались узлом, и им пришлось долго распутываться. Наконец, между головами воцарился мир. Самая умная третья голова воспользовалась этим и решила всех надуть.
- Я придумала, как разделить карамельки! Давайте устроим соревнование!
- Какое соревновние?
- Кто первый закроет глаза и дольше всех не откроет, тот и получает конфеты! Начали!
Драконьи головы торопливо зажмурились. С открытыми глазами осталась только третья голова, которая и слизнула карамельки с Васиной ладошки.
Проглотив карамельки, умная голова мечтательно улыбнулась и закричала: "Караул! Карамельки убегают!"
Остальные головы поспешно открыли глаза и увидели, что ладошка Васи пуста.
- Где карамельки? Карамелек нет! - удивились они.
- Потому и нет, что они убежали. Не надо было закрывать глаза. Вот и проворонили,- сказала третья голова.
- Но ты же сама говорила...
- Мало ли, что я говорила. У вас, что, своей головы на плечах нет? Своим умом жить надо.
Одиннадцать оставшихся в дураках голов зашмыгали носами, сорвали с дерева по порции мороженого и заели свою печаль.
Девятая голова кашлянула.
- Тебе нельзя мороженого! Ты простужена! - заявили остальные головы и обмотали ей шею шарфом.
Постепенно страх перед драконом проходил. Друзья увидели, что на самом деле он не такой и опасный, а просто невоспитанный.
- Дракон, а дракон! - окликнула чудовище Тигруша.- Ты знаешь, зачем мы сюда пришли?
- За ключом, за чем же ещё? - сказал дракон.- Только вам его не достать. Лёд прочный. Только я один могу его растопить.- И дракон выпустил из носа раскалённую струю пламени. Осколки башни ледяного дворца как языком слизнуло. Они растаяли вмиг, таким огненным было дыхание дракона.
- А ты не поможешь нам? Растопи, пожалуйста, лёд в фонтане и достань ключ,- попросила Наташа.- А то он нам очень-очень нужен.
- Не могу! - замотал головами дракон.
- Почему?
- Если я отдам вам ключ, вы уедете и я останусь один. А одному мне скучно. В этом городе, кроме меня, никого нет. Даже мышки или тараканчика.
Наташа только руками развела. Ну что на это скажешь?
- Но у тебя же двенадцать голов! Неужели ты не можешь играть сам с собой?
- Мы давно уже друг другу надоели,- хором сказали драконьи головы.Попробуй поторчи на одном туловище тысячу лет - поймёшь.
- Могу себе представить,- согласилась Тигруша.- Я уже жила с Афоней в одном домике.
Наташа погладила дракона по серебристому хвосту со стрелой на конце:
- Послушай, дракончик, а почему бы тебе не отправиться с нами? Там, за морем, ты найдешь сколько угодно друзей. Недавно мы познакомились с богатырём Миколаем. Он ничуть не меньше тебя. Думаю, Миколай с удовольствием дружил бы с тобой.
- А сколько голов у этого Миколая? - спросил дракон.
- Одна.
- Вот видишь. А у меня двенадцать. Двенадцать плюс один будет три-надцать. Плохое число. Нет, не хочу с ним дружить. Лучше здесь останусь,- дракон уселся на лёд и стал грустно есть мороженое.
Путешественники почувствовали, что замерзают. И не удивительно. Разговаривая с драконом, они вынуждены были долгое время стоять на одном месте, а на сильном морозе нужно постоянно двигаться, чтобы не замёрзнуть.
Вася прошёлся по льду колесом и крикнул:
68 
