69 
- Эй, давайте играть в салки! Чур, я вожу!
Он дотронулся до лапы дракона и стремительно заскользил по льду. За ним полетел петух Иннокентий и побежала Тигруша.
- Мы будем играть в салки! - закричали все двенадцать драконьих голов.
Дракон вскочил и неуклюже помчался догонять. Земля дрожала у него под ногами, лёд трескался, а из форточек и окон вылетали тоненькие ледяные стёклышки.
Конечно, дракон бегал намного быстрее Тигруши или Васи, но если нужно было резко повернуть или обогнуть дом или столб, то Тигруша и пупс делали это стремительнее. Пока двенадцать голов дракона соображали что к чему и разворачивали тяжёлое неуклюжее туловище, малыши были уже далеко.
- Не осалишь, не осалишь! - дразнила дракона Тигруша, ловко прыгая между его огромными лапами.
Наташа видела, как Тигруша, Вася и дракон, подбежали к высокой башне. Тигруша бросилась обегать башню с правой стороны, а Вася с левой.
В азарте шесть голов дракона погнались за Васей, а шесть за Тигрушей. А так как сам дракон не мог разделиться на две части, то он с треском врезался в башню. Во все стороны полетели ледяные осколки. Башня не рухнула только чудом.
Головы на гибких шеях обогнули башню с разных сторон и столкнулись лбами. Ба-бах! Из глаз дракона полетели искры.
Петух Иннокентий взлетел на башню, сел на шпиль и закукарекал. Громкое эхо разнесло петушиный крик по застывшему городу. Казалось, в городе запели тысячи петухов. Наташа едва не оглохла.
- Иннокентий, перестань! Что с тобой?
- Пусть поёт! - разинув рты, драконьи головы слушали Кешу. Для дракона его голос звучал лучше всякой музыки.
Когда петух замолк, дракон робко попросил его:
- Птичка, а птичка, спой, пожалуйста, еще!
- Кукареку! - сипло прохрипел Кеша.- Кукареку!
- Как хорошо! Сто лет бы слушал! - умилился дракон. А его самая умная, третья, голова не удержалась и разрыдалась от волнения, таким замечательным показалось ей петушиное кукареканье. Остальные головы хором стали её утешать.
Чтобы вы, уважаемые читатели, не удивлялись, открою вам небольшой секрет. Когда наш двенадцатиголовый дракон был ещё совсем маленький и несмышленый, у него была бабушка, тоже, разумеется, дракониха. Так вот, эта бабушка, чтобы рассмешить или убаюкать крошку-дракончика, кукарекала для него дни и ночи напролёт. С тех пор много воды утекло, дракончик вырос и стал огромным драконом, но стоило ему услышать петушиное пение, как он сразу вспоминал свою бабушку и ему делалось и грустно, и сладко.
- Подарите мне своего петуха! - попросил дракон.- А я отдам вам волшебный ключ, а в придачу и весь фонтан, если захотите.
Петух слетел с башни, сел Наташе на плечо и о чем-то оживлённо закудахтал ей на ухо, время от времени поглядывая на дракона.
- Он говорит, что с удовольствием остался бы с вами, но дома его ждёт один очень милый и одинокий старичок,- перевела Наташа.
Дракон тяжко вздохнул. Он был очень огорчён, и девочке стало его жаль.
- Если хочешь,- сказала она,- я, когда вернусь домой, пришлю тебе кукарекающий будильник. Ты сможешь слушать его сколько угодно.
- Правда? - обрадовался дракон.- А что такое кукарекающий будильник? Такая штука, которая кукарекает петухом?
- Что-то в этом роде,- сказала Наташа.
Дракон от восторга запрыгал на месте и едва не раздавил Афоню и медвежонка Потапа.
- Я сейчас достану ключ! Только, пожалуйста, не забудьте прислать мне эту кукарекающую штуку!
Дракон подбежал к фонтану. Все двенадцать голов разом вытянулись на шеях и втянули в себя воздух.
- Отойдите подальше! - посоветовала путешественникам умная голова. Сейчас здесь будет жарковато!
Убедившись, что они отошли на безопасное расстояние, дракон выдохнул огонь. Раскалённые языки пламени в одно мгновение растопили лёд. Дракон подцепил жёлтый ключ концом хвоста и протянул его Наташе.
В тот момент, когда ключ коснулся ладони Наташи, старый, уже много лет как замёрзший фонтан забил высокой серебристой струёй.
Ключ заблестел и засверкал. Во все стороны от него разошлись золотистые лучи. Волшебная книга, лежавшая в сумке у Наташи, радостно зашелестела страницами. По всему Белому городу разлилось ровное сияние.
Медвежонок Потап присел на корточки. Прямо у него на глазах сквозь лёд пробивался маленький белоголовый подснежник. В замёрзшем городе наступала весна.
Тигруша прыгнула на край фонтана, окунула лапку в воду и обрызгала Афоню.
69 
