Особенно,... 
90 
Да… хорош ты, подполковник, нечего сказать! Такую операцию — у себя под носом, между прочим, прошляпил! Самым позорным образом — негде клейма ставить!
А вот и дома появились… Проехав блокпосты на въезде в город, наши машины поворачивают к площади. Полковник сидит мрачный, настроение у него, надо думать, весьма и весьма не радужное. Ну, его понять-то можно — задание выполнил сикось-накось, командира немцев не привез, злодеев не поймал… Вообще-то мне с самого начала показалось странным, что на наши поиски послали того, кто менее всего пригоден к выполнению такой задачи. Ну, как мастер планирования, он вполне может быть, что и на своем месте. Но как разыскник? Для оказания помощи могли бы найти кого-нибудь и более подходящего. Тот же СОБР подошел бы для этой цели гораздо лучше. Да и ополченцы за нами уже выехали, и это не могло пройти мимо внимания командования. Те же блокпосты и доложили бы…
Стоп…
А если предположить, что Кротов в любом случае должен был нас перехватить?
— Арсений Петрович, а про то, что нас уже отправились искать ополченцы, вы знали?
— Да, нам сообщили об этом по связи.
— Так вы в любом случае должны были нас забрать к себе?
— Да. А что в этом такого? Мы и доехали бы быстрее…
Или вовсе не добрались бы, если вспомнить встречающий джип…
Мой собеседник искоса на меня поглядывает. Чего это он? А-а-а… не понял смысла последних слов? Сожалею, но кое до чего вам, милейший, лучше дойти своим умом. Да и я, откровенно говоря, не до конца еще уверен в правоте собственных выводов, оттого и повременю их озвучивать.
А вот площадь. Наши машины подъезжают к ступенькам и останавливаются.
— Пойдемте, Сергей Николаевич, — устало говорит полковник. — Надо генералу доложить…
Выйдя на улицу, оборачиваюсь к «шишиге» и делаю приглашающий жест. Полковник тем временем уже поднялся по ступеням и взялся рукой за дверную ручку. Повернувшись в мою сторону, нетерпеливо машет рукой.
— Я только вещи свои прихвачу! Не заблужусь…
Хлопает дверь.
От машины, припадая на раненую ногу, подходит Гратц. Он с интересом смотрит по сторонам.
— Здесь тоже шли бои?
— Пришлось пострелять… это у нас всю дорогу забава такая национальная! Бей своих, чтобы чужие обделались!
Майор качает головой — не понял юмора. Ну, немцы, ну и трудный вы народ!
— Прежний губернатор и его люди, бросившие город в трудную минуту, попытались снова захватить власть.
— И как долго они прожили после этой попытки?
Хм, я был не прав — юмор у Гюнтера присутствует…
А на входе в здание меня отлавливает Попов. Видать, по рации ополченцы его вызвали.
— Слышь, Николаич, я тут тебе такое скажу!
— Да мне к генералу нужно!
— Оно и хорошо…
Широков выглядел каким-то помятым и уставшим. Ну в принципе, его понять можно — новый геморрой образовался. Причем практически на пустом месте. И как его теперь решать?
— Что-то вы, товарищ подполковник, не слишком торопились! Кротов — так когда еще подошел!
На место меня ставишь? Сразу — с самого начала? Ну, понять это можно — но, не нужно.
— Виноват, товарищ генерал-лейтенант! Но от обязанностей военного коменданта меня никто не освобождал (никто, по правде говоря, на меня их и не возлагал…), а некоторые вопросы требуют незамедлительного решения! Меня прямо перед вашей дверью отловили!
— Ладно… — машет рукой хозяин кабинета, — об этом после… Что теперь с немцами нам делать?
— Договариваться нужно. Нам они здесь не нужны, пусть топают к себе домой.
Широков удивленно смотрит на меня.
— Но каким, простите, образом?
— Разрешите? — приподнимаюсь с места.
— Ну…
Подхожу к двери и поворачиваю ручку. Тяну створку на себя и отступаю в сторону.
— Разрешите представить вам майора Гюнтера Гратца — командира того самого спецбатальона.
С кого там Гоголь немую сцену писал? Думаю, он и здесь мог бы почерпнуть для себя немало интересного…
Скрипнули тормоза — и прямо через борт из остановившейся машины начали прыгать люди.
— Вперед! Оцепить дом!
Топот ног — в сенях метнулся в сторону хозяин дома, вскидывая на уровень груди автомат. Поздно — мелькнувшая перед ним тень изогнулась в рывке… и АКСУ глухо долбанулся об пол.
— Вниз!
Протарахтели по ступеням тяжелые ботинки.
90 
