18 
Пораженная этой мыслью, Элис остановилась посреди дороги, и тут же услышала, что думают о таких, как она, растяпах лос-анджелесские таксисты.
Что подумает о ней Кеннет, если Майкл расскажет о ее попытках флиртовать с ним? Разумеется, он предположит худшее. Решит, что она предала его и пытается подцепить на крючок его брата.
Элис даже не заметила, как добрела до дома. Она прошлась по квартире, заглянула в кухню, посидела перед телевизором и в конце концов укрылась в своей спальне. Сбросила опостылевшие босоножки, сняла ненавистные и, похоже, безнадежно испорченные брюки, топ и все остальное, легла на кровать и закрыла глаза.
Какое-то время мысли еще кружились в голове пестрой каруселью, но потом движение их стало замедляться, краски меркнуть, размываться в поднимающемся сером тумане, звуки стихать…
Она не знала, сколько проспала, двадцать минут или несколько часов, но проснулась от резкого, настойчивого стука в дверь.
— Элис! Элис, открой! Я знаю, что ты здесь.
Она узнала голос Кеннета.
— Что тебе надо?
— Мне надо поговорить с тобой! Немедленно!
— Это может подождать? Черт возьми, Кеннет, я плохо себя чувствую.
— Это не может подождать! Я хочу задать тебе пару вопросов. Открой.
Она поднялась, накинула короткий халатик, застегнула три из четырех пуговиц — самая верхняя оторвалась — и вышла в гостиную.
Кеннет стоял посреди гостиной, спрятав кулаки в карманы брюк, взъерошенный и злой как черт.
— Что тебе надо? — устало спросила Элис. — Я действительно плохо себя чувствую. Задавай поскорее свои вопросы.
Увидев ее лицо, Кеннет мгновенно переменился.
— Э, да ты, похоже, заболела. У тебя жар?
— Наверное. — Элис провела ладонью по мокрому лбу. — Может быть, перегрелась.
— Тебе надо сесть. — Он усадил ее на диван. — Не беспокойся, все будет в порядке. Сейчас я поищу какое-нибудь жаропонижающее. Только сначала объясни, почему ты удрала из «Лагуны»?
— Разве не понятно?
Кеннет стукнул себя кулаком по колену.
— Я так и подумал! Он сказал тебе что-то? Оскорбил? Мерзавец, я сверну ему шею!
Элис едва не рассмеялась, представив, как Кеннет будет ломать шею брату. Пожалуй, ему не обойтись без посторонней помощи.
— Нет, ты не так меня понял.
— Как это?
— Дело не в твоем брате. Майкл был исключительно внимателен и вежлив. Настоящий джентльмен, не то что некоторые.
— Тогда почему ты убежала? Умчалась так, словно увидела привидение.
— Неужели ты действительно не понимаешь? Боже, Кеннет, тебя не было целую вечность, Майкл совершенно незнакомый человек… Мне просто надоело там сидеть.
— И все? — недоверчиво спросил он. — Но о чем-то же вы говорили?
Не зная, что ответить, Элис вдруг поняла, как заставить Кеннета отступить.
— Кстати, а где ты был? Только не говори, что просидел столько времени в туалете.
Удар пришелся в цель. Кеннет моментально смутился и отвел глаза.
— Ну… я просто зашел в бар. Вы же отказались от выпивки, а мне жуть как хотелось пропустить еще стаканчик. С Майклом невозможно разговаривать на трезвую голову.
Элис с сомнением покачала головой.
— Что-то не верится. Ну да ладно, тебе виднее. Я уже говорила, что ты зря на него рассчитываешь. После всего…
— Это я уже слышал, — нетерпеливо перебил ее Кеннет. — Что ты предлагаешь?
— А что я могу предложить? Ты сам загнал себя в угол. Работай. Поговори с Самантой. Может быть, она согласится подождать с долгами.
— Саманта? Да ей деньги еще нужнее, чем мне.
— Вряд ли она заинтересована в том, чтобы создавать тебе проблемы. В конце концов вы же любили друг друга когда-то.
Кеннет посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Ей наплевать на все и на всех. А на меня в первую очередь. Сейчас у Саманты одна цель — заполучить назад Майкла. И, если ей это удастся, беднягу можно будет только пожалеть. — Он похлопал Элис по плечу. — Ладно, хватит об этом. Сейчас я приму душ, а потом приготовлю что-нибудь на обед.
Она посмотрела на часы — половина шестого.
В дверь позвонили.
После похожего на бегство исчезновения Элис ланч с Кеннетом превратился для Майкла в напрасную трату времени. Братья так ни о чем и не договорились, а потому расстались довольно быстро.
Вернувшись в офис, Майкл поработал, сделал несколько звонков и около пяти ушел, провожаемый сочувственным взглядом Джины.
18 
