19 
Чувство неудовлетворения, поселившееся в нем с того самого момента, когда он, войдя в «Лагуну», увидел ожидающих его Кеннета и Элис, не проходило. Анализируя это чувство, Майкл пришел к выводу, что причина в неадекватном восприятии ситуации. Говоря проще, ему не понравилось то, что Элис была с Кеннетом. Мало того, он не смог взять свои эмоции под контроль и повел себя абсолютно недопустимо. Неудивительно, что Элис сбежала, — удивительно, что она не сделала это раньше.
А ведь ему представилась прекрасная возможность познакомиться с ней поближе и уж в любом случае провести время с большим удовольствием. Тем более что, как выяснилось, Элис и Кеннета ничто не связывает.
Так, может быть, еще не поздно исправить допущенную оплошность. Например, пригласить Элис пообедать.
Через двадцать минут Майкл, оставив машину на стоянке, поднимался по лестнице. Сейчас он узнает у Кеннета адрес Элис, заедет за ней и… Там видно будет.
Он еще раз сверился с визиткой, остановился у нужной двери и нажал на кнопку звонка.
Опять какой-нибудь коммивояжер, подумала Элис, открывая дверь.
— Спасибо, но нам… — Она не договорила. Сердце подпрыгнуло и упало куда-то в желудок. — Вы?
Что с ней такое? Почему? Ведь ему нет до нее никакого дела. Ведь он ясно выразил свое отношение к ней. И тем не менее при виде стоящего у порога Майкла Грегори кровь бросилась Элис в лицо, ноги ослабели, а язык присох к нёбу.
— Элис? — удивленно произнес он. — А вы… Извините, я, наверное, помешал. Вообще-то мне нужен Кеннет.
— Кеннет? Да, конечно. — Она была смущена. Лицо раскраснелось, взгляд метался то вправо, то влево. Рука инстинктивно прикрыла выглядывавшую из распахнутого халата грудь. — Он… он сейчас в душе. Проходите.
В душе? Кеннет в душе. А что она делает здесь? Впрочем, догадаться не так уж трудно.
— Я спешу. Ничего срочного нет, просто проезжал мимо. Позвоню из дома. — И, не сказав больше ни слова, Майкл повернулся и шагнул к лестнице.
Лгунья! Обманщица! Конечно, они действуют заодно. Два афериста. Распределили роли и думали, что легко обведут вокруг пальца такого простака, как он.
Не получится.
Кипя от гнева, Майкл сбежал по ступенькам, сел в машину и завел мотор.
Хорошо хотя бы то, что он раскрыл их гнусный заговор.
Но Элис! Элис… Как ловко у нее все получалось. Как умело она флиртовала с ним. Как мастерски раскидывала сети. Как притворялась. И ведь он почти поверил ей. Едва не пригласил на обед. Конечно, она бы согласилась. И не только пообедать. Прыгнула бы к нему в постель. А потом перебралась бы в другую.
Все! Хватит! Завтра же нужно поговорить с братом. Пусть рассчитывает только на себя. И обязательно дать понять, что он их раскусил". Обоих. А с ней…
Майкл стиснул зубы, чтобы не выругаться.
Романтический ужин. Две высокие витые свечи в хрустальных подсвечниках. Тихая, ненавязчивая музыка. Услужливые официанты. Приглушенные разговоры. Прекрасное вино. Женщина, с которой он встречался вот уже четыре месяца и которую до недавнего времени всерьез рассматривал как важную составляющую будущей жизни. Все необходимые ингредиенты для удачного вечера.
Нет, брак пока не входил в его планы. Майкл полагал, что они с Кариной вполне понимают друг друга и их отношения и дальше будут основываться не только на сексе. Есть ведь и такие понятия, как дружба, близость взглядов, уважение. Они познакомились примерно полгода назад на вечеринке у одного из клиентов Майкла, потом встретились еще раз и вскоре поняли, что вполне могут получать удовольствие не только от разговоров.
Однако этот вечер не удался. Майкл несколько раз поймал себя на том, что теряет нить разговора, что еда не лезет в горло, шутки не удаются, а некоторые замечания Карины вызывают раздражение.
Пока он расплачивался по счету, его спутница успела поймать такси и уже устроилась на заднем сиденье.
— Майкл, поторопись! — позвала она.
Перспектива ехать к ней домой почему-то потеряла прежнюю привлекательность. Майкл подошел к машине и, наклонившись, заглянул в салон.
— Извини, но я не смогу тебя проводить. — Не желая опускаться до лжи, он решил ограничиться этим.
Карина удивленно посмотрела на него, но воздержалась от прямого вопроса.
— Хорошо, — стараясь не выдать обиды, сказала она и отвернулась.
Майклу хотелось провалиться сквозь землю.
— Я позвоню тебе завтра утром. — Он хотел поцеловать ее в щеку, но Карина уже отодвинулась. — Спокойной ночи.
19 
