19 
— Как это мило с вашей стороны, — сухо заметил портье.
— Когда-нибудь вы на каждом углу будете хвастать тем, что однажды в вашем отеле останавливалась моя жена. Тесс Дюпри! Запомните это имя.
Труман вдруг повысил голос и таким образом привлек внимание всех присутствующих. Большинство взглядов было приковано к Кейти. Кто-то явно завидовал, кто-то презрительно ухмылялся и качал головой, а кто-то и вовсе открыто смеялся. Кейти съежилась и инстинктивно приникла к Труману всем телом. К тому же ее начинало беспокоить то, что она вынудила Трумана взять чужие имена. Впрочем, не следует рассказывать ему об этих сомнениях. Да и поздно: он уже во всеуслышание объявил, что ее зовут Тесс Дюпри.
«Я волнуюсь по пустякам», — сказала себе Кейти. Романы о приключениях парочки Дюпри давно перестали пользоваться популярностью. Вряд ли найдется кто-нибудь, читавший эти книжонки. Сейчас имя Дюпри было знакомо лишь некоторым библиотекарям и ярым поклонникам детективного жанра.
— Итак, номер для молодоженов. Заплатите по карточке, мистер Дюпри?
— Наличными.
Труман выудил из кармана толстенный бумажник, доверху набитый сотенными купюрами, и протянул портье деньги.
Кейти снова взглянула в сторону, где стояли предполагаемые преступники. Они не отрываясь смотрели на Трумана.
— И пусть кто-нибудь отнесет наши вещи в номер, — велел Труман.
— Да, сэр.
Уэст сунул пластиковый ключ от номера в карман, взял Кейти за руку и повел к лифту.
— Мы произвели фурор, — тихонько шепнул он.
Вместе с ними в лифт вошли Техасец и Лысый, а следом — привлекательная рыжеволосая дама лет тридцати пяти.
— Привет, ребята, — весело сказал Труман, — вы приехали на конкурс?
— Да, — ответила женщина и слегка улыбнулась.
— Здорово! А вы? — обратился он к мужчинам.
— Именно так, — кивнул Лысый.
— Вы не из нашего штата?
— Ага, точно.
— Знаете, мы с женой коренные техасцы. Правда, киска?
— Никогда бы не подумала, — протянула рыжеволосая.
— Мы любим путешествовать. У нас свой собственный самолет!
Труман многозначительно подмигнул дамочке.
— Да? — вскинула она брови. — Как это замечательно.
— Моя жена хочет стать моделью. Правда, она красива? Вы видели, какая у нее фигура? — Труман цокнул языком. — Разве она не сокровище?
— Ох, милый, — Кейти решила, что пора вмешаться в разговор, — я вовсе не так красива, как ты считаешь. Эта леди гораздо интереснее меня.
— Она, конечно ничего, пирожок, но, без обид, мадам, моя женушка намного моложе вас.
— Без обид, — сухо улыбнулась мадам.
— По-моему, вы действительно очень красивы, — сказал Техасец, глядя на Кейти, — думаю, вы без проблем заключите выгодный контракт.
— Да? — простодушно улыбнулась Кейти. — Вы так считаете?
— Считаю. Кстати, я и мой партнер Карл, — он кивнул в сторону Лысого, — мы приехали из Нью-Йорка.
Кейти восторженно захлопала ресницами, а сама подумала: «Как же, из Нью-Йорка! Судя по акценту, ты, парень, рос в Оклахоме, хоть и вырядился техасцем».
— У нас с Карлом собственное модельное агентство, и мы прибыли в Форт-Уорт в поисках талантов. Техасские женщины очень красивы. Правда, прежде я не видел ни одной жительницы Техаса, а теперь, после знакомства с вами, я понял: все, что говорят о здешних красотках, — чистая правда.
— Правда? — необдуманно брякнула Кейти, придав своему личику слегка испуганное выражение. Но она и впрямь смутилась от пристального внимания к своей персоне.
— Разумеется, правда. Если все обитательницы Техаса столь же прекрасны, как вы, мне будет чрезвычайно трудно выбрать самую красивую из них.
— Эгей, полегче! — сердито воскликнул Труман. — Что за намеки? Моя жена очень застенчива, ты смутил ее, приятель. — Он легонько потряс Кейти за плечи. — Тесс славная девочка, но слишком наивная. Кстати, разрешите представиться: Зак Дюпри.
— Очень приятно познакомиться, — поспешил улыбнуться Техасец, — ваша жена — настоящая жемчужина, мистер Дюпри.
— Тебя-то самого как звать? — бесцеремонно поинтересовался Труман.
— Меня зовут Пол. Пол Смит. А это Карл Танди, — кивнул Техасец в сторону Лысого, проигнорировав рыжеволосую женщину.
Двери лифта задребезжали и распахнулись.
— Поговорим позже, ребята, — буркнул Труман, — это наш этаж.
Прежде чем двери лифта закрылись перед носом у обескураженных мошенников, Кейти успела заметить, как недовольно поморщилась дамочка, с которой Труман завязал разговор, как только вошел в лифт.
19 
