19 
— Вам действительно это нравится? — только и спросил Росс.
— Да, — коротко ответила она.
— Мы берем, — сказал он продавщице.
Женщина в зеркале так же мало походила на Эшли Тейлор, как роскошные апартаменты отеля «Эксельсиор» на ее скромную ричмондскую квартирку.
Мысль о ричмондской квартире потянула за собой целый шлейф ассоциаций и воспоминаний, так или иначе имевших отношение к Мелвину.
Эшли боялась думать о нем, боялась возможной боли, но, как ни странно, боли не было. Возможно потому, что недели терзаний и мучений сделали ее эмоционально невосприимчивой, оградили сердце защитным барьером, пропускающим только положительные сигналы.
В дверь постучали.
— Сейчас! — крикнула Эшли и, накинув на шею шарфик, вышла из спальни в гостиную.
— Сойдет?
— Вы выглядите потрясающе. — Росс подошел и взял ее за руку. — Бедняга Мелвин даже не догадывается, что потерял. — Он подвел Эшли к зеркалу. — А мы неплохо смотримся вместе, вы не находите?
Росс уже переоделся в смокинг и стал похожим на Грегори Пека, который так нравился Эшли в роли американского журналиста в фильме «Римские каникулы». На мгновение у нее даже перехватило дыхание.
— Как жаль, что мы не можем плюнуть на все и показать этому городу, на что способны настоящие американцы! — с грубоватой ухмылкой сказал Росс. — Не будь эта встреча так важна…
Эшли вдруг почувствовала себя так, словно тысячи бабочек взмахнули крылышками у нее в груди.
— Ничего не поделаешь.
Росс вздохнул.
— Да. К сожалению.
Эшли поправила колье, взяла сумочку и вопросительно посмотрела на Росса.
— Идем?
— Да. Машина уже ждет. Дзанетти прислал за нами свой лимузин.
Пройдя несколько шагов по коридору, Эшли остановилась.
— Что-то забыли?
— Не я — вы.
— Я? — искренне изумился Росс. — И что же я забыл?
— Вы будете о чем-то договариваться, но где ваши бумаги, документы? Где ваш портфель?
— Ах, вон оно что! Должен вас разочаровать: никаких бумаг я не беру. Сегодня мы решим вопрос принципиально, а завтра, если договоримся, займемся деталями. Кроме того, все необходимое у меня вот здесь. — Он постучал себя по лбу.
Глава 5
Эшли впервые ехала в лимузине и не получила от поездки ни малейшего удовольствия.
Вилла Дзанетти располагалась на вершине холма в милях восьми от города, и каждый раз, когда длинный автомобиль подходил к повороту узкой дороги, Эшли закрывала глаза и нервно сжимала пальцы.
К счастью, все когда-нибудь заканчивается.
Лимузин проехал под каменной аркой и остановился у ярко освещенного подъезда изящной двухэтажной виллы.
В огромном мраморном, напоминающем грот холле, куда гостей впустил дворецкий — да, настоящий дворецкий, в расшитой золотом темно-зеленой ливрее, — Эшли сразу же бросился в глаза написанный маслом портрет мужчины, вероятно, нынешнего хозяина. Оставив Росса и Эшли любоваться портретом, дворецкий отправился на поиски синьора Дзанетти.
От нечего делать Эшли решила прикинуть стоимость интерьера. Громадных размеров круглый хрустальный стол посередине холла она оценила в семь-восемь тысяч долларов. Полированный столик из первоклассного клена, отделанный черным орехом, на изогнутых ножках, при виде которых какой-нибудь поклонник антиквариата наверняка пустил бы слюну, — примерно пять тысяч. Тяжелые портьеры из желто-оранжевого бархата, отороченные золотистым атласом, снабженные золотыми витыми шнурами с кистями. Тысяч пять-шесть, а то и все восемь.
По самым приблизительным подсчетам выходило около двадцати тысяч долларов, что отбрасывало Эшли даже не на, а за задворки этого мира, потому что ее месячной зарплаты хватило бы разве что на покупку свечей для массивных бронзовых подсвечников, украшавших обшитые дубовыми панелями стены.
— Синьор Дзанетти распорядился проводить вас в гостиную, — сообщил вернувшийся дворецкий, отвешивая гостям сдержанный поклон.
Едва Эшли и Росс расположились в гостиной на диване, как к ним подошел официант с подносом, на котором стояли четыре высоких, сужающихся кверху бокала и ведерко с бутылкой шампанского.
— Открыть сейчас, сэр?
— Нет, мы подождем синьора Дзанетти.
— Хорошо, сэр.
Не успел официант отойти, как дверь снова открылась.
— Вот и они, — прошептал Росс, поднимаясь.
19 
