Особенно,... 
148 
Сейчас же ей предстояло отправиться из мира наслаждений в... ничто.
Меня больше не будет? Уничтожена мужчиной, которого начинаю любить?
Он провёл рукой по своим покрытым сажей волосам.
- Даже не смог остаться под солнцем...
Её рот открылся. Так вот почему его кожа обожжена? Бэлери ей сказала, что такая боль особенно мучительна для вампира.
- Ты пытался ради меня умереть?
- Конечно! - вскричал он, хватая её в объятья. - Я лучше умру, чем сделаю тебе больно!
До конца этому поверить она не могла, но знала, что лгать он не мог.
Сегодня Лотэр собирался ради неё покончить с жизнью, отринул свой инстинкт самосохранения, который помогал ему оставаться в живых тысячи лет.
- А почему ты сейчас можешь говорить со мной об этом? Потому что я всё равно что уже мертва?
Он смотрел на неё, обхватив руками её плечи. Его выражение лица всё ответило за него.
- Ох. - Глаза наполнились слезами. Почему бы не заплакать? Ещё ни разу она не чувствовала себя более безнадёжно.
По крайней мере сейчас она знала, почему он так мучился.
- Б-будет больно?
При этих словах он зарычал от боли, а из уголка глаза заструилась кровь.
- Лизавета, не надо...
- С помощью кольца ты сможешь вернуть меня обратно?
- Я не могу отменить желание! Но найду способ тебя вернуть!
- Лотэр, я... - она всхлипнула, - ... я боюсь.
Снова полный боли вопль, потом он прижал её к груди. Она чувствовала, как он дрожал от внутренней борьбы.
- Если не смогу тебя спасти, то последую за тобой.
Прижав её крепче, он качал её, бормоча незнакомые слова на русском.
Его обожжённая кожа и одежда пахли дымом.
Он пытался ради меня сгореть.
Станет ли этот запах последним, который она запомнит?
- Не следуй за мной, Лотэр. Я не хочу, чтобы ты...
- КОООООЛЛЛЛЛЬЦООООО!
Элли вскинула голову.
- Что это?
- Сними моё коооооллллльцооооо!
- женский крик доносился прямо с балкона - на двадцать пятом этаже.
Лотэр сразу же оттолкнул Элли в сторону, чтобы стянуть с пальца кольцо.
- Дорада.
Как, блядь, она нас нашла?
Какая-то женщина снаружи его контролирует? Этого они и боялись!
- Враг Древних!
Голос Дорады звучал глухо, словно она говорила через какой-то фильтр.
- Разреши мне войти. Не сопротивляйся мне.
- Не могу с ней бороться, - бросил Лотэр вполголоса, пока шёл к стене рядом с балконной дверью. В штукатурке были выгравированы символы. - Беги ко входной двери, Элизабет! Скоро ты сможешь её открыть.
Как только Лотэр открыл барьер, Дорада перепрыгнула через перила, будто пройдя сквозь невидимый вход. От взмаха её руки распахнулись французские двери.
Пока Элли пыталась поймать дыхание, чародейка уже вплыла в комнату, паря в полуфуте над полом.
Лотэр рассказал кое-что о Дораде - как она полубезумная, гротескно мумифицированная орала, ища своё кольцо.
Сейчас же чародейка восстанавливалась. У неё по-прежнему был один глаз, но зато изумительный - оливково-зелёный с пушистыми ресницами. Некоторые пряди волос были густями, роскошного чёрного цвета, остальные висели сосульками. Кожа половины лица была гладкой и смуглой, другая - покрыта гниющими язвами.
На ней была золотая нагрудная пластина, вокруг бёдер - юбка из золотых нитей.
- Беги, Элизабет!
Элли захлопнула рот, развернулась и понеслась к входной двери. Вниз по ступеням. Дверь уже видна.
Добежав, она отпёрла обычный врезной замок и распахнула дверь...
Элли коротко вскрикнула, в ответ в комнате наверху взревел Лотэр.
Дорогу загораживали
вендиго.
Их истощённые тела выглядели бесформенными и сгорбленными, клыки были длиннее её собственного пальца. Их кости были плотно обтянуты бледной кожей, которая всё же
кое-где бугрилась...
Она вдруг похолодела от ужаса. Они были одеты в чужую кожу.
Рукава, жилеты, воротники...
Элли поднесла ладонь ко рту, попятившись назад.
Это слишком. Я больше не выдержу.
Ввалившись в квартиру, они, глядя на неё, принялись облизывать губы, сверкая своими голодными красными глазами.
Обратно к Лотэру она бежала так, как никогда не бегала прежде. Они преследовали её по пятам, хрюкая и пуская слюни. В спальню она практически влетела.
Вытаращив глаза, Лотэр протянул навстречу ей свою руку, но не пошевелился, не попытался её спасти. Но всё равно она кинулась за его спину.
148 
