Особенно,... 
54 
Когда начался турнир, вампир стал единственным, кто признал, что сражается за нее. Никто другой даже и не взглянул на Беттину. Даже Каспион.
Кас беспомощен перед своей главной слабостью — он не способен игнорировать окружающих его после битвы поклонниц, особенно сладострастных демонесс. Мои бедра никогда не станут пышнее, а грудь полнее. Минус застывания в бессмертии? Если ты недоволен своей внешностью, то обречен вечно топить свое горе в вине. Однако даже худенькие демонессы получали обворожительную улыбку от Каса. Кажется, ему плевать только на одну женщину. На меня.
Прошло пять минут. Десять. Беттина бесцельно бродила по магазинчику, рассматривая то статуэтку здесь, то вазу там. Вскоре лавочник начал настаивать, чтобы она взяла и то и то в качестве подарка, отказываясь брать плату.
— Пожалуйста, не надо. Я лишь немного отдохну в вашей чудесной лавке. Я не могу согласиться на большее. — Очередная ваза отправилась к ней в сумку.
Беттина не могла уйти и в то же время не могла отказаться от товара, не обидев доброго лавочника. Мне даже не нравится эта безделушка! Моргана никогда не столкнулась бы с такой проблемой. И покровительница Беттины тоже. Эти чародейки всегда получали желаемое. Почему я так не могу?
Когда лавочник начал искать сумку побольше, Беттина внутренне застонала. В конечном счете, с натянутой улыбкой она приняла все дары и заставила себя направиться к выходу.
Снаружи здания казались выше, извилистые аллеи уже и темнее. Беттина взглянула вверх, и знакомые семена тревоги начали прорастать в груди, не переставая расти, пока девушка не покрылась потом, задыхаясь и трясясь от страха. Она оказалась в ловушке, стоя как идиотка на пороге лавки и как спасательный круг прижимая к себе сумку.
Ненавижу все это! Когда я стала девушкой-слабачкой, боящейся собственной тени? Беттина понимала, что ее страх иррационален. Врекенеров никогда не было в Абаддоне. И даже если бы они проникли в сферу, абаддонцы, слонявшиеся вокруг не позволили бы навредить своей принцессе. Демоны бы переместились и атаковали, а вопросы задали бы позже. Она знала это. Почему же ее тело не слушается разума?
— Беттина! — Каспион? Он оставил своих поклонниц ради нее? — Я искал тебя!
— Демон подбежал к девушке, его одежда все еще была забрызгана кровью после боя. Он огляделся и шепотом спросил, — ты здесь одна? Не боишься?
Только Салем и Кас знали о фобии Беттины.
— Сегодня ночью все не так уж плохо, — не вру, полномасштабной атаки пока нет.
Не похоже, чтобы он ей поверил.
— Я провожу тебя. — Нахмурившись Кас забрал у Беттины сумку — ему было известно, что принцесса не относится к типу людей, любящих безделушки — и предложил ей руку. Направившись к замку, девушка почувствовала облегчение: очертания зданий трансформировались до нормальных размеров, переулки теперь казались широкими как автомагистрали смертных.
— Ты отлично сражался сегодня ночью, Кас. Я тобой горда.
— Ты видела, что сделал Дакийский? — негодовал Демон и, не дожидаясь ответа Беттины, продолжил, — этот ублюдок вмешался в мой поединок лишь для того, чтобы потом прикончить меня самостоятельно. Я и без его помощи освободился бы от хлыста.
Не правда... и Беттина была почти рада, что это не так. Иначе пять милостей были обещаны напрасно.
— Вампир вернулся за тобой.
Беттина слегка кивнула:
— Я с трудом могу поверить в это.
— Я недолго пробыл в Дакии, но из того, что слышал о Треане выходит, что он — Господин Дакии. Он любит королевство сильнее любого Дакийца. Вы, должно быть, провели вдвоем, э-э… ту еще ночку... — казалось, Кас смотрел на нее как-то по-новому, оценивающе, и это очень взволновало Беттину.
— Что ты здесь делаешь, Кас? Я думала, ты возьмешь какую-нибудь женщину, — ...двух или трех... — к себе домой. Не этим ли обычно интересуются мужчины после боя?
— Для меня больше не существует других женщин, Тина, — распрямил плечи Каспион.
— Правда? — робко улыбаясь, прошептала девушка.
— Народ станет сплетничать. Я никогда не оскорблю тебя подобным образом.
Её улыбка увяла.
— Я ценю твою заботу. — Люди и так сплетничают. Беттина была постоянным объектом для жалости — странная полукровка, безнадежно влюбленная в огромного демона.
— Теперь, когда я вступил в турнир, все изменилось.
54 
