55 
— Как?
— Я найду способ победить Дакийского. Как-нибудь. Выиграю тебя. Мы станем хорошими правителями для Абаддонцев. Я постараюсь быть верным тебе. Я считаю нас обрученными с того момента, как подписал контракт об участие в турнире.
— Постараешься? — мягко спросила Беттина. — Это будет столь сложно?
— Такова моя природа. К тому же ты не предначертанная мне судьбой пара, — Кас смахнул со лба светлые кудри. — Я предупреждал тебя Тина. Ты должна быть со мной терпелива.
Девушка вздохнула. Он старался.
— Я знаю. И ценю все, что ты для меня делаешь. Но почему ты уверен, что сможешь победить вампира? Дакийский выглядел весьма внушительно, — ...несокрушимо... — на арене.
— Я изучу его, обнаружу его слабости.
Если бы все было так просто...
— А как насчет Гурлава?
— Я со всем разберусь. Не беспокойся обо мне.
Естественно, она будет волноваться о нем. Она этим занимается уже почти десятилетие.
Кас проводил Беттину до потайного входа в замок, но не последовал за ней.
— Ты не поднимешься? — спросила девушка, хотя ей все равно хотелось немного поработать.
— Мы больше не можем себе этого позволить. Люди начнут сплетничать, если я поднимусь в твою башню.
— Большинство участников проведут сегодняшнюю ночь в борделях, — выгнула бровь Беттина, — а я должна отправиться в свою одинокую постель?
— Боюсь, так устроен мир, — его взгляд потемнел, — я беспокоюсь о том, что Дакийский может вернуться в твои апартаменты. Он не имеет права подходить к тебе, Беттина.
— Думаю, вампир никогда не обидит свою Невесту.
— Я беспокоюсь не о том, что он навредит тебе. А о том, что он заявит на тебя права, попытается переспать с тобой, чтобы завершить начатое прошлой ночью.
— Салем отправит восвояси всех нежданных посетителей.
Подумав секунду, Каспион кивнул.
— Завтра на закате я провожу тебя от замка до арены, а после сражения приведу обратно. Считай это свиданием, — сказал он с нежной улыбкой.
Конечно же, демон знал, как на Беттину подействовали его слова.
— Свидание.
— Ты была горда тем, что звала меня другом, Тина. Я сделаю все, чтобы ты с гордостью звала меня мужем. Клянусь.
Сердце девушки пустилось в пляс.
— Если захочешь покинуть башню, сначала свяжись со мной.
— Ты же знаешь: я слишком труслива для прогулок в одиночестве. — Смогу ли я сделать это сегодня ночью?
— Верно, — поцеловав Беттину в лоб, Каспион переместился прочь.
Поднимаясь на лифте, девушка размышляла о словах Каса про вычисление слабостей вампира. Демон не сможет подобраться к Дакийскому настолько близко, чтобы узнать что-то существенное. А я смогу.
Беттина вошла в роскошную комнату, сняла плащ и маску и крикнула:
— Я вернулась!
— А вот и ты! — недовольно пробурчал Салем. — Важная ночь? Много событий.
Подплывая ближе, фантом самодовольно заявил:
— Я же говорил тебе, что вампир вернется. Что он сказал тебе на трибуне?
— Ничего важного.
— Ваш небольшой тет-а-тет стал предметом многочисленных пересудов. Он вел себя с тобой, как со старой знакомой, принцесса.
— Я никогда не видела его до прошлой ночи. Тебе это известно.
— Ты держала его вещи, пока он сражался, — упрекнул Салем.
— Он навязал мне свое пальто!
— Жизнь — это то, как ты воспринимаешь реальность, крошка. Хитрый пиявка хочет, чтобы все думали, что ты принадлежишь ему.
Крошка? Она — принцесса! Почему все забывают об этом? Потому что она им позволяет... Ей вспомнились слова Морганы: «Своими поступками ты учишь других, как к тебе относиться».
— Я не хочу говорить о вампире, — сказала Беттина. — Мне надо поработать.
Девушка направилась в мастерскую, намереваясь сесть за чертежный стол. Снова и снова она пыталась нарисовать чертеж, но каждый раз оставалась недовольна. Необходимо создать уникальный дизайн, что-то необычное, чего патронесса никогда раньше не видела.
Размышляя о предстоящей ночи, Беттина постукивала карандашом по губе. Как одной и без происшествий добраться из точки А в точку Б, если она все-таки рискнет пойти к вампиру?
Чтобы остаться незамеченной ей придется выбрать наиболее пустынный маршрут. Идеальная формула катастрофы. Что окажется сильнее? Панический страх... или клятва, данная вампиру?
55 
