Особенно,... 
52 
Вдруг раздались выстрелы, и женщина вздрогнула: сейчас начнется паника, толпа двинется навстречу черной стеной и неминуемо раздавит ее. Шанталь показалась себе самой перышком на ветру, песчинкой в центре гигантского смерча. Кто-то в самом деле побежал, но большинство людей осталось на месте. Толпа глухо роптала, а звуки выстрелов разносились над площадью зыбким эхом, они резали слух и заставляли вздрагивать сердце.
Неожиданно мужчина, что случайно очутился рядом с Шанталь, вскрикнул и схватился руками за голову. По его лицу потекла кровь. Вероятно, его задела шальная пуля; незнакомец не упал — по-видимому, рана не была серьезной. Но он ничего не видел: кровь заливала ему глаза. Никто из стоявших неподалеку людей не бросился ему на помощь и, казалось, даже не обратил внимания на случившееся. И только Шанталь, не задумываясь, быстро схватила его за локоть, чтобы поддержать, и одновременно сунула ему в руку платок.
— Вот, возьмите. Держитесь за меня.
— Спасибо, — произнес он, не теряя хладнокровия. — Думаю, меня просто поцарапало, вот и все.
— Все равно вам нужно сделать перевязку. Идемте, я вас провожу.
— Спасибо, — повторил мужчина, прикладывая платок ко лбу.
Они медленно и осторожно выбрались из толпы. На вид незнакомцу было за сорок; одет хотя и скромно, но несравненно лучше, чем собравшиеся на площади — в основном ремесленники и фабричные рабочие. Его облику был свойствен неуловимый аристократизм. Шанталь сразу это почувствовала и удивилась: что мог делать здесь такой господин?
Неподалеку находился госпиталь, и они пошли туда. Оказалось, пролетевшая мимо пуля лишь разорвала кожу; тем не менее после перевязки спутнику Шанталь велели немного посидеть в вестибюле.
— Присядьте и вы, — попросил он женщину.
Она послушно села. Он внимательно смотрел на нее. Теперь Шанталь видела, что у него весьма привлекательное лицо, спокойный, вдумчивый взгляд. В его внешности было что-то странно знакомое, только женщина пока не могла понять, что именно.
— Я хотел бы знать, как зовут мою спасительницу, — мягко произнес он.
— Я вас не спасала, — возразила женщина.
— Вы мне помогли, — веско произнес он. — Именно вы, а не кто-то другой.
— У меня два имени, — чуть подумав, сказала она. — Шанталь и Люси. Выбирайте любое.
— Мне больше нравится Люси.
Женщина улыбнулась:
— Тогда зовите меня так.
Мужчина тоже улыбнулся:
— Хорошо. Только не говорите, что вы замужем!
Она приподняла брови:
— А что вы хотите услышать?
— Что вы одиноки и свободны.
Голубые глаза Шанталь чуть заметно искрились — казалось, в них поблескивают маленькие звездочки.
— Я свободна, но не одинока. У меня взрослый сын. — Она вспомнила о Кристиане и вскочила. — Простите, я должна идти!
Мужчина тоже поднялся.
— Полагаю, будет разумно, если теперь я провожу вас. В Париже неспокойно. Давайте наймем фиакр. Где вы живете?
— Мне нужно не домой, а в редакцию газеты «Старый и Новый свет». — Она назвала адрес и прибавила: — Там служит мой сын.
— Хорошо, едем.
Когда они выходили из здания госпиталя, Шанталь сказала:
— Простите, я не спросила вашего имени.
— Меня зовут Александр.
Через мгновение они оказались на улице. Когда переходили дорогу, Александр взял Шанталь за руку.
Женщина прислушалась к себе. Она все еще слишком трезво оценивала каждый свой шаг. Ее рука, лежавшая в руке почти незнакомого мужчины, слегка дрогнула.
— Я передумала, — сказала она. — Лучше вернусь домой. Не буду мешать сыну, он сам о себе позаботится.
Александр серьезно кивнул.
— Это близко, — прибавила женщина, — можно дойти пешком.
— Значит, пойдем пешком.
Шанталь остановилась.
— Не нужно меня провожать.
— На улице неспокойно. Я пойду с вами.
— Вы ранены.
— Вы сами знаете, Люси, что это пустяк.
Когда он произнес это имя, женщина ощутила в душе приятное тепло и не стала возражать.
Они пошли по залитому дождем городу. Иногда навстречу попадались люди в форме национальных гвардейцев. Многие дома казались покинутыми, лавки были закрыты. Все ждали, чем закончится блокада; на берегах Сены сооружались укрепления, и сотни людей круглые сутки не покидали своих постов.
Шанталь невольно поежилась:
— Неужели Париж может быть сдан?!
52 
