с удовольствием перечитала 
27 
– Здравствуйте, – произнесла Кэнди, когда та приблизилась. – С вами все в порядке? Похоже, вы прихрамываете…
В глазах Оливии еще сквозило изумление.
– Я? Да, немного подвернула ногу.
Кэнди повернулась к Барри.
– Не проводишь Оливию?
– С удовольствием, – откликнулся тот.
После чего Оливия оперлась на предложенную руку, и они с Барри двинулись дальше вместе. Несколько мгновений Кэнди смотрела им вслед. Они выглядели странновато: полная, с крутыми женскими формами Оливия Кросс и облаченный в дорогую черную кожу, сверкающий металлическими заклепками, молниями и почти полностью выбритым черепом Барри Ройстер.
Будто классная дама и избалованный состоятельными родителями старшеклассник-переросток, подумала Кэнди с усмешкой.
Барри зашел за ней без пяти одиннадцать. Когда он заглянул в приоткрытую дверь, Кэнди как раз смотрела на часы.
– Готова? – спросил Барри.
– Да, но еще нет одиннадцати.
– Всего без нескольких минут, ничего страшного.
Кэнди медленно встала.
– Не знаю, Джеф в последнее время так щепетилен…
– А ты, по-моему, слишком мнительна. Идем!
Кэнди пошла, но ее мучили сомнения. И оказалось, что она как в воду глядела! Когда они проходили мимо приемной, им встретился стоявший на пороге Джеф. Увидев Барри и Кэнди, он нахмурился, но ничего не сказал. Зато так выразительно посмотрел на наручные часы, что никаких слов не требовалось.
Нервно улыбнувшись, Кэнди чуть наклонила голову к Барри и шепнула:
– Вот видишь, что я тебе говорила!
– А, не обращай внимания. Подумаешь, важность – на две минуты раньше ушли на перерыв. Все боссы одинаковы: будь их воля, они приковали бы своих сотрудников цепями к рабочим местам и не отпускали бы ни днем ни ночью.
Нарисованная Барри картина получилась такой яркой, что Кэнди невольно хихикнула. При этом она машинально оглянулась на Джефа, и смех замер в ее груди: тот по-прежнему стоял на пороге приемной и буравил мрачным взглядом их спины.
– Идем скорее! – шепнула Кэнди, потянув Барри к лифту.
Когда они вышли из здания, их ждал еще один сюрприз. Правда, обнаружился он не сразу и отношение имел скорее к Кэнди, чем к ним обоим. Они зашагали по тротуару в сторону перекрестка, образованного Бэнк-стрит и Мэрил-роуд, где на углу размещалось кафе «Грин пэррот». Вскоре Кэнди заметила, что параллельно им по проезжей части движется белоснежный открытый «ягуар», за баранкой которого сидит дама в чем-то фиолетово-сиреневом и невообразимо воздушном. Увлекшись игрой ветра с длинными концами то ли шарфа, то ли завязывающегося спереди воротника, Кэнди не сразу разглядела лицо молодой женщины, но, когда это произошло, она споткнулась и едва не упала – точь-в-точь как недавно Оливия Кросс. И было отчего: шикарным «ягуаром» управляла Эвелин Хардинг!
– Осторожно, дорогая! – воскликнул Барри, очень вовремя поддержав Кэнди под локоть. – Смотри под ноги, пожалуйста. О чем-то задумалась?
Та молча кивнула в сторону проезжей части. Проследив за ее взглядом и увидев медленно движущийся «ягуар», а также водителя, Барри удивленно вскинул бровь.
– Эвелин? И давно ты за нами едешь?
Однако та даже не посмотрела на него. Ее интересовала только Кэнди.
– Можно тебя на два слова? – сухо произнесла Эвелин, мельком посмотрев на Кэнди и сразу переведя взгляд на дорогу.
– Можно, конечно, но… где ты собираешься разговаривать? – И, главное, о чем? – добавила Кэнди про себя.
– Прямо здесь, – ответила Эвелин, притормаживая у бордюра. Она бросила предупреждающий взгляд на Барри, и тот, сразу все поняв, поднял ладони.
– Не приближаюсь!
Кэнди, наоборот, сделала несколько шагов в сторону «ягуара».
– Слушаю.
Некоторое время Эвелин продолжала смотреть на движущийся по дороге транспорт, потом подняла голову и с прищуром взглянула на соперницу.
– Как это понимать?
Кэнди недоуменно сморщила лоб.
– Прости?
С губ Эвелин слетел вздох, затем она нервно облизнула их.
– До меня дошли слухи… Словом, ваша помолвка с Джефом… э-э… – Эвелин умолкла и снова провела языком по губам.
– Да? – нахмурившись, произнесла Кэнди.
– Она существует или нет? – Было заметно, что Эвелин трудно говорить – ее голос звучал с надрывом.
Все-таки Джеф мерзавец! – мелькнуло в голове Кэнди. Хоть и недолюбливаю я Эвелин, но не хотела бы оказаться на ее месте. Джефу следовало бы тактичнее обращаться со своими подружками.
27 
