Особенно,... 
30 
— Ладно вам заранее переживать! Дали бы хоть поесть спокойно. Неужели для этого мы сбежали с рабочих мест? Если хотите знать, я скоро встречаюсь с Деннисом. Постараюсь под шумок выяснить интересующие вас детали.
Я поперхнулась кофе. Меган хрустнула корочкой пиццы:
— Что значит — встречаешься?! В приватной обстановке, что ли?..
Лесли смутилась, но лишь самую капельку.
— Я пригласила его.
— Куда? — уточнила я. — На ланч?
— Нет… Не совсем.
— На свидание? — процедила Меган.
— Ну… не то чтобы…
— Но по сути ведь — на свидание!
— А что тут такого? Это ведь будет происходить не в рабочее время. Мы просто пообщаемся в неформальной обстановке. Меган, не одна ты можешь предложить Деннису обсудить выставки.
— Из нас всех твоя деятельность ему наименее близка!
— Вот пусть и посмотрит свежим взглядом. Может, подкинет какие-нибудь ценные идеи. В конце концов, я тоже должна расти и развиваться, пусть и только внутри компании!
Меган медленно выдохнула воздух, пытаясь не кипятиться:
— Как же ты его пригласила? Ты даже не подходила к нему последние несколько дней! Передала записочку с Келли?
Лесли фыркнула:
— Записочку?! Мег, мы не в колледже!
Я оценила остроумный ответ.
— Тогда каким образом?
— Я написала ему по электронной почте.
— И?..
— И этого было достаточно.
— Что же ты ему написала? — спросила я для поддержания разговора.
— Я просто предложила выпить вместе кофе. Обсудить некоторые важные вопросы. Сделать это после работы, чтобы можно было никуда не торопиться. Все крайне просто!
— Но это нечестно!
— Чем, позволь узнать?
— Я хотя бы делала это в рабочее время!
Лесли спокойно заметила, ставя чашку на блюдце:
— Ну и зря. Поэтому Деннис и не воспринял тебя всерьез. А еще мне надоело видеть, как ты увиваешься вокруг него целый день. Это все увлекательно и захватывающе, но ведь и поработать надо иногда. Поэтому я тоже встречусь с ним за пределами офиса, но это уже будет больше походить на свидание.
Меган положила на стол несколько купюр:
— Больше не собираюсь сидеть здесь и выслушивать все это.
Мы с Лесли остались вдвоем.
Я с трудом удерживалась от того, чтобы не завопить: да вы обе не имеете права на его время, даже не пытайтесь завоевать его внимание!
Но…
Я ведь так и не поделилась с ними своими сведениями о Деннисе. Не то чтобы делать это было уже поздно, но… Во всем хороша своевременность. И один раз они уже не восприняли мои слова всерьез. А в условиях атмосферы, которая все больше накалялась, мои слова могли произвести совсем не тот эффект, на который я рассчитывала.
Черт.
Вот черт.
Ну почему эта ситуация становится все более нелепой и запутанной?
Мне захотелось уткнуться в чье-нибудь теплое и надежное плечо.
Такого плеча не было ни рядом, ни дома, ни вообще в пределах досягаемости.
Мне хотелось, чтобы кто-нибудь одним махом разрубил этот гордиев узел. Может быть, этим человеком окажется Ричард? Если я поставлю его в известность о том, что творится среди вверенных ему людей, вряд ли он захочет лишиться целого отдела, который грозится вот-вот взорваться, разломав себя изнутри.
Впервые за долгое время мне захотелось к маме.
Вот черт.
Состояние холодной войны.
Келли уже посвящена в детали недавнего разговора в пиццерии. Она смеется над борьбой Лесли и Меган, она хихикает над старшими сотрудницами, как над малыми детьми. Она старается держать нейтралитет — в конце концов, ей-то какая разница, кого выберет Деннис?
Мы сидим на совещании. Обсуждается непростой вопрос. Нужно выработать стратегию рекламирования холдинга на весь следующий год. Лесли старается не замечать резких выпадов Меган в свою сторону — завуалированных выпадов, разумеется. Только мы втроем понимаем, в чем дело. У Ричарда усталый вид. Он снимает с переносицы очки в тонкой оправе, крутит дужки, возвращает очки на место. Деннис время от времени бросает на меня вопросительные взгляды. Ему непонятна атмосфера в зале для совещаний, ему неуютно.
Я страстно мечтаю работать в компании, сотрудниками которой являются исключительно роботы — без желаний, привязанностей и симпатий. Без страстей и соперничества.
Мое желание так же выполнимо, как прихоть сию же минуту слетать на Марс и вернуться оттуда с бутылочкой тамошнего лимонада.
30 
