Особенно,... 
35 
В конце концов я не выдержала:
— Босс, да оставь ты его в покое. Придет, никуда не денется. И вообще… может быть, что-то случилось?
Ричард кивнул:
— Очень может быть! Но ты не находишь, что, если что-нибудь действительно стряслось, всем нам лучше быть в курсе?
— Я нахожу, что он обязательно позвонил бы, если бы мог.
Меган насмешливо спросила:
— Дейзи, с каких это пор ты его защищаешь?
— Никого я не защищаю! — возмутилась я. — Еще чего не хватало!
Ричард задумчиво протянул:
— Так, один мой ведущий сотрудник не является на совещание, очевидно, решил зажать результаты анализа деятельности отдела за последний квартал, а в довершение всего две лучшие сотрудницы решили затеять свару?
Я выдохнула. Ричард был прав…
Тем более что причина нашего волнения возникла в дверях. Деннис мгновенно приковал к себе взгляды всех присутствующих. Было на что посмотреть и чему удивиться.
Галстук всегда аккуратного Денниса съехал набок. Волосы, кажется, были основательно примяты подушкой, но вряд ли Деннис обратил на это внимание. Смотрелся ли он с утра в зеркало? На его щеках проклюнулась щетина. Он казался основательно помятым. Но это было полбеды — он казался подавленным. А может, даже удрученным чем-то.
— Деннис!
— Да, я знаю. Доброе утро всем. Я опоздал.
— В качестве извинения за опоздание мог бы принести всем пончики, — прощебетала Лесли.
Деннис уставился на нее. Кажется, смысл ее слов даже не дошел до него.
— Я ехал так быстро, как только мог. Простите, шеф, я проспал. Может, впервые в жизни…
Ричард кивнул:
— С каждым может случиться, но почему, черт побери, ты не отвечаешь на звонки?!
Деннис с недоумением полез в карман пиджака, извлек оттуда крохотный мобильный.
— Я выключил звук. А утром просто забыл включить. Извините.
— Ладно, садись, — проворчал Ричард.
Деннис приземлился на свободный стул как раз напротив меня.
Я попыталась поймать его взгляд. Если бы он хотя бы кивнул мне или еще как-то дал понять, что все в порядке…
Деннис смотрел в пространство перед собой, ничего вокруг, кажется, он не замечал.
Я вздохнула.
Может быть, если дождаться конца совещания и утащить Денниса хотя бы в кафетерий на первом этаже выпить кофе… Мне было уже почти все равно, как на это посмотрят коллеги — с завистью или с негодованием. Когда это я начала бояться чужого мнения или осуждения? Кажется, ему нужна поддержка, что бы с ним ни стряслось…
Однако Ричард опередил меня — он сам утащил Денниса в их кабинет, уж и не знаю зачем — поддержать, сделать внушение или просто поручить дело, не требующее отлагательства.
Я погасила монитор своего компьютера и отправилась в рекламное агентство — проверить, как идут дела по разработке обложки для нашего буклета. Возвращаясь из агентства, я заехала в суши-бар, чтобы наскоро съесть бизнес-ланч. Но в баре было так хорошо, аромат жасминового чая так приятно обволакивал ноздри, а рис с соевым соусом был так вкусен, что я порядком задержалась там.
И застала в отделе уже совсем другую атмосферу.
Девушки перешептывались, переглядывались и время от времени хихикали. За дверями кабинета царила тишина, которая почему-то казалась зловещей.
Некоторое время я сидела в недоумении. Мне не хотелось поддерживать этот детский сад. Однако и оставаться в неведении было невыносимо.
— Может быть, вы поделитесь темой своего захватывающего обсуждения?
Келли сделала таинственное лицо:
— Пока вас всех тут не было…
— Да, пока мы были на ланче, — подхватила Лесли, — Ричард оказывал Деннису моральную поддержку.
— Ричард думал, что никого нет, но я тихо вернулась, я не нарочно старалась не шуметь.
— Нельзя ли ближе к делу? Зачем Деннису поддержка? Его увольняют?
— За что его можно уволить? — вопросом на вопрос ответила Меган. — Он отлично справляется. Сегодняшний инцидент не в счет, это дикое исключение.
— Тогда в чем же дело?
Келли продолжила, боясь, что самое интересное скажет за нее кто-нибудь другой:
— Угу, его уволили.
— Что?!
— Уволили с должности жениха! Иначе говоря, его феерическая девушка дала ему отставку. Если, конечно, это не вымышленное лицо…
— Вымышленное?
— Ну, Деннис вполне мог проиграться в казино, поэтому выдумал благоприятный предлог для оправдания своей подавленности.
35 
