20 
– Осторожнее. Я могу счесть это за комплимент. – Антонио усмехнулся.
Покачивая в руках стакан вина, Орла вновь посмотрела на Антонио и съязвила:
– Я слышала, что ты был обычным солдатом. Как же мастер вина оказался в Иностранном легионе и сумел выжить?
Возникла неловкая пауза.
– Копаешь под меня?
Орла пожала плечами, не позволяя страху завладеть собой.
– Всем известно, что ты служил в легионе.
Орла заметила, как потемнели его глаза, и вновь испытала внутреннюю дрожь.
– Я думала, у нас перемирие? Я просто стараюсь поддержать разговор.
После продолжительного молчания Антонио пожал плечами. Теперь уже он избегал ее взгляда. Глядя в свой бокал, он наконец произнес:
– Я вступил в легион, когда мне было двадцать пять лет.
– Почему не раньше? Ведь двадцать пять лет – относительно поздний возраст, чтобы идти в армию? – спросила Орла, не справившись со своим любопытством.
Лицо Антонио казалось непроницаемым.
– У меня не было возможности сделать этого раньше. Я должен был помогать своей семье.
Орле хотелось выяснить подробности, но она сдержалась.
– Я ничего об этом не знаю, кроме мифов и легенд… Это была секретная организация. Тебе пришлось сдать паспорт и отказаться от своего настоящего имени.
Антонио сделал глоток вина. Ей вдруг захотелось провести языком по ее смуглой коже, попробовать ее на вкус.
– Примерно столько же знал и я до того, как прийти к ним, – признался он. – Я вошел в ворота Форт-де-Ног в Париже с паспортом в руке и не возвращался оттуда семь лет.
Дрожь пробежала по ее телу.
– Я не могу представить, каково это – оказаться в таком месте.
Лицо его приобрело загадочное выражение.
– Ты также каждый день уезжаешь на работу и возвращаешься домой лишь под вечер.
– Это совершенно другое!
– Все то же самое, за исключением того, что ты не уходишь из дома на длительный срок и не меняешь свое имя.
– Тебе пришлось изменить свое имя? – Орла слышала, что, когда кто-то вступает в легион, он вынужден отказываться от своего собственного имени и брать другое, обычно назначаемое легионом.
Губы Антонио сжались, как будто ему не понравилось, что снова она сменила тему разговора. Он кивнул:
– Да, но спустя какое-то время ты можешь восстановить его. Это не так страшно, как кажется.
– А ты вернул свое имя?
Он покачал головой после долгой паузы. Его лицо было скрыто в тени.
– Почему нет? Кем ты был?
В его голосе послышались стальные нотки.
– Неважно. Просто другим человеком.
Вернулся официант с закусками. Орла на какое-то время словно выпала из реальности и была очарована рассказом о жизни Антонио в легионе. Но она не успела продолжить свои расспросы.
– Итак, как насчет тебя? Ты родилась в одном из этих костюмчиков, которые так любишь, и с аккуратной прической?
Орла рассердилась, но Антонио лишь нагло улыбнулся. Попробовав спаржи, она постаралась вернуть утраченный самоконтроль. Когда она почувствовала, что может говорить, она пожелала стереть это самодовольное выражение с его лица.
– На самом деле я была сорвиголовой первые девять лет своей жизни. Я ненавидела платья, не могла усидеть дома. У меня было больше царапин и синяков, чем у любого мальчишки, которого я знала. И это очень злило мою мать…
Антонио отложил вилку в сторону.
– Что же произошло, когда тебе исполнилось девять?
Орла поймала его взгляд, и до нее дошел смысл слов. В девять лет она случайно подслушала разговор отца со своим помощником. Отец жаловался на отсутствие наследника. Для Орлы все изменилось за одну ночь.
Чувствуя себя уязвленной, она передернула плечами, избегая смотреть в глаза Антонио.
– Ничего особенного.
Глубокий голос Антонио звучал с нежностью.
– Что-то произошло. Никто не меняется за ночь, – заметил Антонио.
Орла недоверчиво посмотрела на него, но он только вопросительно изогнул бровь.
– Я просто случайно подслушала разговор, который не должна была слышать, – наконец произнесла она.
Крайне неохотно Орла рассказала о том, что узнала в ту ночь.
– Дело в том, – поспешно произнесла она, до того как Антонио мог что-нибудь возразить, – что я действительно люблю свою работу. Я должна была сидеть на собраниях и встречах, делать записи, притворяясь секретарем отца. И со временем, когда я стала старше, я уже делала это по своему желанию.
Антонио немного расслабился.
– А твоя мать?
20 
