212 
– Что передать? – спросил Бусь.
– А мы к ним не поедем? – удивилась Алина.
– Нет, – Леон достал клочок желтой бумаги, карандаш. – Далеко возвращаться. Быстрее будет, если мы поедем сразу в Дикое Поле и встретимся там, как посоветовал отец.
На ночлег остановились не в деревне, а в лесу. Как-то было спокойней и привычней. Склара – неширокая быстрая речушка, на которой, чуть выше по течению, расположился большой торговый город, тихонько журчала в сгущающихся сумерках, убаюкивая усталых путников. Над головой шелестели листья, что-то шуршало в подлеске – настойчиво, громко, будто поблизости рыскала стая голодных ежей. Но вскоре шорох стих. И ветер замер. Деревья застыли, неподвижные, словно в ожидании чего-то… Леон приподнялся, разбудив придремавшую на его плече Алину. Огляделся.
Шума реки теперь тоже слышно не было. Только тишина – напряженная, тяжелая, все сильнее и сильнее давит на сердце, на плечи, заставляя съежиться, замереть.
Оживший ветер пригнул деревья едва ли не до земли, сорвал листья. В полутьме мелькнули силуэты – легкие, прозрачные. Крылья широких плащей едва не коснулись лиц одиноких путников и исчезли. Снова стало тихо.
– Что происходит? – шепотом спросила Алина, испуганно прижимаясь к древесному стволу.
Леон ответить не успел.
Тишина натянулась струной и лопнула.
Тонкий звук резанул по ушам, заставив схватиться за голову, упасть, вжаться в землю. Алина лежала у подножия старого клена, ей хотелось спрятаться, стать как можно меньше, как можно незаметней, чтобы витающая в воздухе жуть не нашла, не забрала… Леон подполз, обнял девушку, накрыв ее голову своими плечами, и тоже замер, не в силах противиться навалившейся тяжести.
Звук стих внезапно. Кругом – все та же тишь, но теперь не ощущалось напряженного ожидания. Все свершилось, природа понемногу приходила в себя. Леон осторожно приподнялся, огляделся. Алина наблюдала за ним из-под упавших на лицо волос, долго не решаясь пошевелиться.
– Кажется, все, – мужчина помог ей подняться, отряхнуть одежду. Посмотрел на темное небо, потом куда-то в сторону, словно пытался разглядеть происходящее там сквозь густой лес. – Стражи полетели… Судя по всему, в сторону гор.
– И… что это значит? – девушка поежилась – в лесу стало как-то не по-летнему холодно.
– У нас в Раславе рассказывали о чем-то похожем год назад. Когда возле Дикого Поля появился ваш город.
Следующий день прошел без приключений. Если не считать того, что на дороге то и дело попадались лоскутки аномалий – небольшие участки какого-нибудь двора или засеянного пшеницей поля. На всякий случай их обходили.
За подругу девушка почти не волновалась – Женя ведь с Арисом, а что может случиться, если они сейчас в лесу, где нет людей, зато очень много послушных Горынычу змей?
Алина все чаще ловила себя на мысли, что, несмотря ни на что, ей не хочется, чтобы их путешествие к Дикому Полю закончилось быстро. Она еще ни разу не оставалась с Леоном наедине так надолго. Никто не отвлекал их друг от друга, некого было стесняться, и можно говорить обо всем на свете, без оглядки на то, что этот разговор услышат другие, пусть даже друзья. Вот только вопрос, высказанный подругой и с того времени постоянно вертевшийся в сознании, Алина так и не задала.
Ведь независимо от того, что будет потом, именно сейчас они с Леоном вместе. И даже если после всего пережитого он предпочтет забыть о своей любви к чужачке-колдунье, незачем думать об этом сейчас, незачем говорить.
Ночью, пока девушка спала, приходил Бусь. Леон сам удивился, как Алину не разбудил громкий писк совершенно не уважающего чужой сон бузиненка. Прочел короткую записку от Горыныча, написал такой же короткий ответ. Ему бы очень хотелось посмотреть сейчас Арису в глаза, и, может, тогда не будет надобности ни в долгих разговорах, ни в поиске оправданий. Просто все встанет на свои места, и они оба дадут себе слово забыть те глупости, которые наговорили друг другу на берегу реки у пышной, облюбованной мелкой нечистью бузины. Но – когда это еще будет!
Сквозь кружевной узор листьев просвечивало сине-фиолетовое небо, в котором изредка мелькали чьи-то черные крылья, закрывая звезды – то будто бы летучая мышь пронесется, то похоже на птицу… Улегшись на траве рядом со спящей Алиной, Леон смотрел вверх, цепляясь взглядом за мелкие огоньки звезд, и вспоминал тот далекий-далекий день, когда впервые увидел Ариса в Раславе, не зная еще, что этот человек скоро станет его самым лучшим другом…
212 
