Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
208 
– А чем он грешит, этот плут?
– Большой лакомка, – сказал Рауль.
– О сударь! – сказал Оливен, выступая вперед при этом обвинении.
– Немного вороват.
– О сударь, помилуйте!
– А главное, ужасный трус.
– О сударь, что вы, помилуйте! За что вы меня позорите?
– Черт побери! – вскричал д’Артаньян. – Знай, Оливен, что такие люди, как мы, не держат у себя в услужении трусов. Ты можешь обкрадывать своего господина, таскать его сладости и пить его вино, но – черт возьми! – ты не смеешь быть трусом, или я отрублю тебе уши. Посмотри на Мушкетона, скажи ему, чтобы он показал тебе свои честно заработанные раны, и смотри, какую печать достоинства наложила на его чело свойственная ему храбрость.
Мушкетон был на седьмом небе и охотно обнял бы д’Артаньяна, если бы только посмел. Пока же он дал себе слово умереть за него при первом подходящем случае.
– Прогоните этого плута, Рауль, – сказал д’Артаньян, – ведь если он трус, он когда-нибудь обесчестит себя.
– Господин Рауль называет меня трусом, – воскликнул Оливен, – за то, что я отказался его сопровождать, когда на днях он хотел драться с корнетом из полка Граммона.
– Оливен, лакей всегда должен слушаться своего господина, – строго сказал д’Артаньян.
И, отведя его в сторону, прибавил:
– Ты хорошо сделал, если господин твой был не прав, и вот тебе за это экю; но если его когда-нибудь оскорбят, а ты не дашь себя четвертовать за него, то я отрежу тебе язык и вымажу им твою физиономию. Запомни это.
Оливен поклонился и опустил экю в карман.
– А теперь, мой друг Рауль, – сказал д’Артаньян, – мы уезжаем, дю Валлон и я, в качестве посланников. Я не могу сказать вам, с какой целью: я этого и сам еще не знаю. Но если вам что-нибудь понадобится, напишите Мадлен Тюркен, в гостиницу «Козочка» на Тиктонской улице, и берите у нее деньги, как у своего банкира, но только умеренно, потому что, предупреждаю вас, ее кошелек набит все же не так туго, как у д’Эмери.
Он обнял своего временного воспитанника и передал его в мощные объятия Портоса. Грозный великан поднял его на воздух и прижал к своему благородному сердцу.
– Теперь в дорогу! – сказал д’Артаньян.
И они снова направились в Булонь, куда прибыли к вечеру на своих взмыленных лошадях.
В десяти шагах от того места, где они остановились, прежде чем въехать в город, стоял молодой человек, весь в черном; он, казалось, поджидал кого-то и, завидя их, уже не спускал с них глаз.
Д’Артаньян подошел к нему и, заметив, что он глядит на него в упор, сказал:
– Эй, любезный, я не люблю, чтобы меня так мерили с ног до головы.
– Милостивый государь, – произнес молодой человек, не отвечая на резкость д’Артаньяна, – скажите, пожалуйста, не из Парижа ли вы?
Д’Артаньян подумал, что это какой-нибудь любопытный, которому хочется разузнать столичные новости.
– Да, сударь, – отвечал он помягче.
– Не собираетесь ли вы остановиться в гостинице «Герб Англии»?
– Да, сударь.
– Не имеете ли вы поручений от его преосвященства кардинала Мазарини?
– Да, сударь.
– В таком случае, – сказал молодой человек, – у вас есть до меня дело. Я Мордаунт.
– А, – прошептал д’Артаньян, – тот самый, которого Атос советует мне остерегаться.
– А, – пробормотал Портос, – тот самый, которого Арамис просит меня придушить.
Оба внимательно посмотрели на молодого человека.
Тот неправильно истолковал их взгляд.
– Вы сомневаетесь в моей личности? – сказал он. – В таком случае я готов представить вам доказательства.
– Нет, не надо, – сказал д’Артаньян, – мы отдаем себя в ваше распоряжение.
– Тогда, господа, поедемте, не откладывая ни минуты, – сказал Мордаунт. – Сегодня последний день отсрочки, которой просил у меня кардинал. Судно готово, и если бы вы не явились, я бы уехал без вас, потому что генерал Оливер Кромвель с нетерпением ждет моего возвращения.
– Ага! – сказал д’Артаньян. – Значит, мы едем к генералу Оливеру Кромвелю?
– Разве у вас нет письма к нему? – спросил молодой человек.
– У меня есть письмо, наружный конверт которого я должен был вскрыть только в Лондоне; но так как вы сообщили, кому оно адресовано, то нет надобности это откладывать.
Д’Артаньян разорвал конверт.
Письмо действительно было адресовано: «Господину Оливеру Кромвелю, командующему армией английского народа».
«Вот странное поручение!» – подумал д’Артаньян.
– Кто этот Оливер Кромвель? – спросил тихонько Портос.
208 
