18 
— Ни капельки, — Инид смущенно замотала головой. — Так все здорово получилось!
Лиз вдруг увидела в толпе знакомое лицо.
— Послушай, уж не мистер ли Коллинз там стоит? — спросила она.
— Ты не ошиблась. Мы поедем в «Караван», а маме надо остаться здесь, пока в зале наводят порядок. И мистер Коллинз согласился побыть с нами за старшего на дискотеке. Правда, он сегодня потрясающе выглядит? — улыбнулась Инид.
— Я очень рада, что он здесь. Мне надо с ним поговорить, Прости, что я оставляю вас. Я минут на пять отлучусь.
Пробравшись мимо танцующих пар, Элизабет подошла к столу, возле которого стоял мистер Коллинз и накладывал себе на тарелку закуски, — Я вам так благодарна, — сказала она.
— За то, что я исцелил тебя от творческого кризиса?
— Да, и еще за многое. Вы научили меня здравомыслию, — Это одна из задач школьного учителя, Лиз, — заметил мистер Коллинз. — Значит, у тебя все хорошо? Я рад — Лучше не может быть Тодд замечательный. Я так счастлива Он понял меня, — и заговорщическим шепотом прибавила:
— Только не говорите ничего Тодду.
— Конечно, Лиз. Буду нем, как рыба. Элизабет перепробовала все блюда на столе. Беспокойство ее росло. Она, нервничая, ходила по залу, как вдруг мама Инид позвала ее к телефону. Звонил Тодд, он сказал, что празднование дня рождения деда, как и ожидала Элизабет, затянулось. И еще у него возникло срочное дело, он его сделает и приедет.
Поговорив с Тоддом, Элизабет вздохнула с облегчением Но в глубине души она сознавала — пока Тодд ездит на мотоцикле, ее всегда «будет терзать страх, запоздай он хоть на секунду.
Но все-таки сегодня не время для мрачных размышлений, и Лиз, отогнав все тревоги, пошла танцевать. Она долго кружилась по залу, сначала с Уинстоном, потом с Джорджем, и ей даже стало весело. Но вот уже скоро полночь, а Тодд так и не появился. Лиз снова заволновалась. Даже стала немного сердиться. Она столько ждала этого праздника, и вот пожалуйста, она весь вечер одна. Он даже не предупредил ее, что может так задержаться И мало-помалу в ней стала расти обида на Тодда. «Разве можно так поступать», — гневно спрашивала себя Элизабет. Она вспомнила их последний разговор. После него подобное невозможно себе вообразить. И Лиз нашла объяснение: Тодд ее избегает.
Без четверти двенадцать гости начали парами покидать зал — их еще ждала дискотека.
— Тебя подвезти, Лиз? — спросила Инид, выходя из клуба под руку с Джорджем.
— Мы договорились с Джессикой, — ответила Элизабет, хотя вот уже час не видела сестры в зале. — Она обещала меня подвезти. А в случае чего, твоя мама захватит меня, когда кончится уборка.
Я уже поговорила с ней.
Не прошло и пяти минут, как миссис Роллинз опять окликнула Лиз:
— Подойди к телефону, Элизабет. Какой-то молодой человек.
— Тодд Уилкинз, почему ты еще не здесь? — строго спросила Лиз.
— Прости, Лиз, но у меня было очень важное дело.
— Дело! Ты просто нарочно не приехал!
— Нет, это не так, — ответил Тодд, не обращая внимания на ледяной тон Лиз. — Я все тебе объясню. Это сюрприз. Вот приеду и все расскажу.
Элизабет показалось, что Тодд просто играет в таинственность, — Объясни мне немедленно, что случилось, — потребовала она. — Что ты делал весь вечер?
— Увидимся через пять минут. Пока С этими словами Тодд повесил трубку, и Элизабет не успела сказать, чтобы он ехал прямо на дискотеку.
От клуба отъезжали последние машины с гостями. Элизабет опять стояла у входа между колоннами, ночь была светлая, тихая; на этот раз она ждала недолго: Тодд, как и сказал, появился на своем мотоцикле буквально через пять минут.
— Все уже кончилось? — спросил он, снимая шлем и оглядывая темные окна клуба.
— За мной заедет Джессика, — сказала Лиз. — Они с Брайеном куда-то исчезли. Но Джес твердо обещала захватить меня.
— Она уехала с Брайеном? И ты думаешь ее дождаться?
Элизабет пожала плечами.
— Что ж, все складывается наилучшим образом, — Тодд загадочно улыбнулся — Почему наилучшим?
— Знаешь, Лиз, я принял решение, — теперь Тодд говорил серьезно, — Оно касается нас с тобой, и мотоцикла. — Он похлопал поблескивающий в лунном свете бак «Ямахи». — Это было очень непросто, поверь. Но иного выхода нет.
У Элизабет оборвалось сердце, Глупая обида исчезла. Все гораздо серьезнее. Тодд неспроста не был в клубе. День рождения дедушки здесь ни при чем. Есть какая-то другая причина, наверняка, связанная с их отношениями Не зря в голосе Тодда ей почудились какие-то совсем новые нотки. Лиз с тоской ожидала страшных слов;
18 
