104 
Он схватил ее за плечи и начал с криком трясти:
— Ты не отнимешь у меня детей! Не позволю! Лили не пыталась сопротивляться. Она слушала, действительно слушала.
— Но ты знаешь детей меньше месяца. Не можешь же ты так сильно их любить!
— Попробуй только увезти их, и я лично… вне себя от ярости зарычал Найт…
— Лично что? — спросила она, очень мягко. Он смотрел на нее, зная, что побежден, сдался без борьбы. В этот момент Найт ненавидел ее. Он не чувствовал себя нормальным человеком с тех пор, как она ворвалась в его упорядоченную жизнь и превратила ее в сумасшедший дом. Найту ненавистна была и сама мысль, что он перестал быть хозяином положения.
— Господи, как бы я хотел вырвать тебя из сердца?
Лили улыбнулась Найту и обвила его руками за талию. Найт застыл, но не отстранился. Лили прижалась к нему.
— Найт?
— Что тебе, чертова ведьма?
— Это правда, что я в твоем сердце?
— Нет, я совсем не это хотел сказать. Это оговорка, минутное затмение. Я имел в виду, что ты, как заноза в моих чреслах. У моей мужской плоти совершенно пет разума.
— Ах вот как.
Его ладони легли на руки Лили, осторожно провели сверху вниз:
— Лили, я просто разочарован: судя по твоим словам ты, похоже, действительно ко мне неравнодушна..
— Скажем, я не нахожу тебя совсем уж отвратительным, Найт.
— Ты выйдешь за меня?
— Да.
— И никаких трех дней?
— Ни часа. Ни мгновения. Найт почувствовал себя беззаботным и легким как бабочка и, схватив Лили за талию, поднял над головой:
— Давно пора, глупая женщина! Поцелуй меня так, словно любишь страстно, так, как будешь целовать завтра, когда мы наконец окажемся в постели.
Он медленно опускал Лили на пол, пока она целовала Найта, ощущая силу его желания, его мощь, его нежность. Она целовала его самозабвенно, но, чего не смог понять Найт, — совершенно неумело.
Брачная церемония Найта Кардена Пейджета Уинтропа, восьмого виконта Каслроза, и мисс Лили Офелии Тремейн проходила в достаточно торжественной обстановке, хотя в церкви присутствовали только дети и слуги Каслроз.
Кузен епископа Морли, известный поверенный мистер Дрейк Сент-Джон, выступал в роли посаженого отца и, осторожно вкладывая ее руку в ладонь лорда Каслроза, подумал, что жених, должно быть, счастливейший на земле человек.
Знай Найт о его мнении, несомненно горячо согласился бы. И дети тоже.
— Мама — ангел, — сообщила Мимсу Лора Бет.
— Тише, — нервно прошипел Тео.
Сэм нетерпеливо взглянул на брата и сказал достаточно громко, чтобы слышал Найт:
— Мама красивее, чем павлины Каслроз.
В настоящее время в поместье жил всего один павлин, представляющий собой довольно жалкое зрелище.
Лили поперхнулась.
— Мама красивее, чем Вайолет, — добавила Лора Бет, всегда стремившаяся оставить за собой последнее слово.
Сэм, посмотрев в сторону епископа, пояснил:
— Вайолет — мамина кобыла. Лора Бет в приливе откровенности дернула епископа за полу облачения:
— Взгляни на мамино кольцо? Это нас… нат… в общем наследие, и ужасно старое, потому что все папы дяди Найта тоже были ужасно старые, когда женились.
— Лора Бет!
— Но дядя Найт так любит маму, что женится совсем молодым.
— Нет, пожалуйста, Лора Бет, — вымученно пробормотал Тео.
— Все в порядке, Тео, — заверил Найт, едва удерживаясь от смеха. Лора Бет просто перепутала все, что услышала. После церемонии я обязательно спрошу, от кого она узнала эту историю.
— Как от кого, от…
Лили перегнулась и крепко запечатала ладонью рот девочки:
— Лучше соси палец и молчи!
— Но, мама, ты не любишь, когда я это делаю! Лили воздела глаза к небу, но тут вмешался Найт и повелительно сказал:
— Немедленно успокойся, Лора Бет, иначе не получишь ни кусочка свадебного торта Мимса.
Это возымело должное действие.
Найт кивнул епископу Морли, которого природа, к счастью, наградила достаточно живым чувством юмора.
Лили слышала ответы Найта, произнесенные уверенным спокойным голосом. Ее собственные обеты были даны так же твердо.
— …Объявляю вас мужем и женой. Милорд, можете поцеловать свою прелестную супругу.
— Опять собираются обниматься, — заметил Сэм, вздрогнув от отвращения.
— И не только, — мудро заметил Тео, — вот увидишь.
104 
