41 
— Да! — Абби вдруг вздрогнула, изменилась в лице и обхватила себя руками, как будто защищалась от нежелаемого прикосновения.
— Но это вовсе не значит, что тебе будет так же неприятно и со мной, — продолжал он настаивать. Джарет не двигался с места, боясь спугнуть Абби.
У Абби перехватило дыхание.
— Я не хочу это выяснять!
Да, дело не просто в несчастливом браке. Проблема гораздо серьезнее и глубже. Неудачный брак, если верить статистике, явление далеко не редкое. И тому пример — брак его собственных родителей, размышлял Джарет. Но люди переживают подобную неудачу в жизни. Его отец почти двадцать лет страдал, живя с женой, которая ему постоянно изменяла. В конце концов, отец женился во второй раз и сейчас счастлив. Нет, проблема Абби не в замужестве. Интимные отношения, неотъемлемая часть брака — вот в чем ее главная проблема...
— Почему ты вышла за него замуж, Абби?
Она испуганно взглянула на Джарета.
— Что?
Он улыбнулся, стараясь ее успокоить.
— Давай присядем... Пожалуйста, Абби, — тихо попросил он, чувствуя, что она хочет отказаться, и сел в кресло.
Судя по ее взволнованному лицу, Абби не слишком рада его затянувшемуся визиту. Но она все-таки села в самое дальнее от Джарета кресло. Впрочем, это не имело большого значения. Сейчас важнее поговорить с Абби. Такое происходило с ним впервые в жизни. Никогда прежде он не испытывал необходимости говорить с женщиной!
— Почему, Абби? — спросил он, нарушив возникшее между ними напряженное молчание, длившееся несколько минут.
Она подняла голову.
— Потому что он попросил меня об этом, — с вызовом ответила она.
Джарет улыбнулся.
— Уверен, он был не первым мужчиной, попросившим твоей руки!
— Да, но Даниэль был богат и обладал властью. Он был неслыханно богат и гораздо старше меня.
— Когда Даниэль умер, ему было далеко за пятьдесят, — напомнил ей Джарет.
Абби пожала плечами и посмотрела на сплетенные пальцы.
— Перед смертью он болел.
— Сколько времени?
— Джарет...
— Сколько времени твой муж болел перед смертью, Абби? — снова спросил Джарет.
— Не понимаю, какое отношение это имеет к...
— Абби!
Ее глаза вспыхнули темно-фиолетовым цветом, когда она вновь посмотрела на Джарета.
— Не кричи на меня! — зло одернула она его. — Я уже говорила тебе, что не люблю, когда на меня кричат.
— Тогда... ответь... на... этот... проклятый... вопрос, — сказал Джарет, сдерживая злобу. Она права. Она предупреждала его, что не переносит крика. Но зачем она так злит его! Обычно женщины болтают без умолку. Их невозможно остановить. А эта такая скрытная!
— Даниэль болел семь месяцев, — наконец ответила Абби.
— А сколько времени вы были женаты? Пять лет? — Джарет ответил на свой собственный вопрос. — Значит, когда ты вышла за него замуж, он должен был прожить еще лет семнадцать — до семидесяти. Я говорю о семнадцати годах со времени вашей женитьбы. — Джарет посмотрел на Абби оценивающим взглядом. — Все это не вписывается в картину, которую ты пытаешься мне нарисовать, будто бы ты вышла замуж за старика с целью унаследовать его деньги после его смерти! Кроме того, — тихо добавил Джарет, — ты ведь их так и не унаследовала, не правда ли? Ты его любила, когда выходила за него замуж?
— Джарет, оставь этот разговор...
— Не могу, Абби, — сказал он прямо. — Это слишком важно.
Абби с трудом перевела дух.
— Нет, я не любила Даниэля, выходя за него замуж, — призналась она.
— Итак, ты его не любила. Ты ненавидела брак с этим человеком. И ты не стремилась завладеть его деньгами. — Джарет будто размышлял вслух, стараясь понять Абби. И вдруг... Эврика! Он догадался! — Кого ты защищала, Абби? — спросил он. — И почему?
Щеки Абби побледнели. Честно говоря, не только щеки. Она вся стала белая, как мел. Взгляд остановился, тело застыло. Джарету вдруг показалось, что она стала очень юной и уязвимой. Он с необычайной ясностью осознал, какие мучительные страдания выпали на ее долю...
— Кого, Абби? — Он подталкивал ее к ответу. — И почему?
Она пристально смотрела на него. Просто смотрела на него. Вопросы Джарета, похоже, привели ее в ужас.
41 
