83 
– Чего копаешься?
– Музыку слушала.
– Так всегда, к телефону подойти и дверь открыть тебя не допросишься, будто только ко мне и к матери гости ходят. Мать-то где?
– К подруге ушла.
– Вот досада! – воскликнул генерал. – Погоди, полковник, – отец взял дочку за локоть и отвел в гостиную. – Гость у меня нужный, на стол собери.
– Я этого делать не умею.
– Ты баба, а баба должна уметь на стол собирать.
Мать тебя учила, перед человеком не позорь.
– Откуда я знала, что мать уйдет?
– А я откуда знал?
Если бы сегодня утром отец не позволил ей потренироваться на своей «Волге», Кристина ни за что бы не согласилась накрывать на стол. В душе она уже решила, что поможет отцу, но пока еще ломалась.
Положение спас Серебров:
– Кречетов Сергей Владимирович, – представился он, подавая Кристине букет.
Креповые бумажки, целлофан, золотые бантики девушка не любила так же, как и сам Серебров, тем более ей не нравились отцовские друзья. Все, что было связано с армией, она люто ненавидела. В ее жизни еще не случалось, чтобы визит отцовского друга заканчивался без обильной выпивки.
– Матери вашей принес, поставьте в вазу, если нетрудно.
Кристина ушла на кухню.
Генерал стал жаловаться на жизнь:
– Дочка растет, ни хрена делать не хочет.
– Они все, молодые, такие.
– Не знаю, какой толк от нее в жизни будет, на стол собрать и то не умеет, – все это генерал говорил шепотом, боясь, что его услышит Кристина и откажется помогать. – Может, пока по маленькой, а, полковник?
– Сейчас я ей помогу, если ты не против.
– Тарелки и рюмки она и сама принесет.
– Я готовить помогу, люблю это дело.
– Чего не умел никогда, так это готовить. Я человек без затей, – признался генерал Кабанов, – если закусь надо, то банку тушенки пополам ножом развалил и мажь на хлеб.
– Это правильно.
Серебров появился на кухне, когда Кристина посыпала куски мяса специями. Свинина была молоденькая, тонко порезанная, поджарилась бы за пять минут. Цветы уже стояли на холодильнике в шаровидной хрустальной вазе.
– Я тоже не люблю целлофан и креповую бумагу, цветы лучше всего дарить в чистом виде. Но мне показалось, что вашей матери больше нравятся такие букеты.
Кристина никогда ничего подобного от друзей своего отца не слышала. Из высоких материй те могли рассуждать о политике, о выпивке и о женщинах.
– Да, ей очень понравятся и цветы, и упаковка. Я специально ее не выбрасывала.
– Я вам помогу, – предложил Серебров. – У меня хорошо получается готовить.
– Я сама, – Кристина неумело трясла над мясом, разложенным на доске, емкость с перцем. Молотый перец никак не хотел просыпаться.
– Позвольте, я, – Серебров мягко завладел перечницей и, заострив ножом спичку, прочистил отверстия. – Теперь порядок. Вы, наверное, нечасто готовите?
Кристина уже была оттеснена от плиты. Серебров повязал фартук.
– Не очень часто.
Зашипело мясо, брошенное на раскаленную сковороду.
– Полковник, что ты там возишься? – заглянул на кухню генерал Кабанов с двумя рюмками водки в руках.
Серебров выпил водку абсолютно спокойно, не морщась, так, как пьют прохладную воду.
– Мы скоро, – подмигнул Серебров генералу.
– Цветы на стол занеси, папа.
Кабанов обхватил двумя руками шар-вазу и потопал в гостиную. Стол он уже вытащил на середину комнаты.
– Так будет быстрее, – сказал Серебров. – Пока я поджарю мясо, вы приготовите салат.
Сергею попалась на глаза книжка «Правила дорожного движения: вопросы и ответы».
– На права решили сдать?
– Да, готовлюсь.
– Некоторые считают это лишним, просто покупают права и все.
– Отец не позволил бы.
– Вы и сами этого не хотите. Так или иначе, придется и правила выучить, и научиться хорошо водить машину. Тогда зачем платить деньги за то, что может достаться почти даром?
Первая партия тонкой, хорошо прожаренной свинины оказалась на блюде. Серебров присел на табуретку у стола.
– Отец поддерживает вас в этом начинании?
– Конечно, он против, – хмыкнула Кристина. – Считает, будто женщины не способны водить машину.
– Частое заблуждение. На мой взгляд, – задумчиво глядя на Кристину, сказал Серебров, – женщины лучше водят, чем мужчины. У них и реакция быстрее, они более дисциплинированны. Я помню, когда еще сам сдавал, тяжелее всего мне давалась теория, а не вождение. А вам?
83 
