Особенно,... 
35 
– Джина, я знаю, как разумно и убедительно Мишель умеет отстаивать свои интересы. Она очень долго обманывала меня и только изредка снимала маску, чего я старался не замечать, потому что во всех других отношениях она была на высоте. Но теперь у меня с ней все кончено. Наверное, она полагает, что сможет меня вернуть, если выведет тебя из игры. Но она ошибается. Она надела кольцо только для того, чтобы ее ложь показалась более правдоподобной.
– Тогда, может быть, ты сам с ней разберешься? Я не желаю стоять между двух огней.
– Джина, мне больно, что ты оказалась в таком положении, но в этом виноват не я. И обещаю тебе, – мрачно добавил он, – что непременно разберусь с Мишель.
– Ты появился слишком быстро, и я не разобралась, что к чему. Для вдовы из трущоб Кэрнса Сахарный король Алекс Кинг – ценный приз. И во многом твоя невеста права. Мы с тобой люди разных кругов. Чего еще такой человек, как ты, может хотеть от женщины, если не…
– Мне нужно сердце женщины. То, чего у Мишель нет и никогда не было.
– Если она тебя не устраивает, найди себе кого-нибудь более подходящего. До свидания, Алекс.
Она отвела трубку от уха, но успела услышать громкое и ясное: «Подожди!» Первым ее порывом было броситься к нему домой, вопреки здравому смыслу, но впечатления этого дня воздвигли между ней и Алексом высокую стену, которую, как ей казалось, необходимо сохранить. Горькое, но несомненное чувство собственного достоинства заставило ее бросить трубку, решительно прекратив разговор.
Чтобы как следует выспаться накануне выступления, она решила принять снотворное, но средство не подействовало. Еще долго перед Джиной вставали живые образы прошлой ночи, проведенной с Алексом Кингом.
Она хотела его, что уж тут отрицать! И не вся вина в случившемся лежит на нем. Они оба одинаково виноваты…
Фальшь…
Такое короткое слово, а сколько в нем смысла…
Пусть действительно кольцо на пальце Мишель – фальшь. Может быть, она солгала, стремясь устранить препятствие, неожиданно возникшее на ее пути. Но все-таки как бы Алекс ни был внимателен к ее Марко, это не его сын. Кинг – это династия, и когда носящий эту фамилию мужчина собирается вступить в брак, он рассчитывает иметь наследников.
Чтобы отвлечься, она стала вспоминать слова песен, которые ей предстояло исполнить. Все они о любви, памяти, надеждах, утратах. Так что же: профессиональный музыкант обречен вечно продавать свою душу? Нет, музыка – это лишь способ выразить то, чем она полна.
Музыка ночи…
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Питер Оуэн мог быть доволен: зал ресторана полон. В пятницу вечером всегда можно рассчитывать на успех, но в этот раз Питер даже организовал рекламу концерта на местном радио. Как-никак восходит новая звезда! Остается надеяться, что у Джины Терлицци не случится нервного срыва в гримерной. Они репетировали почти весь день, и она должна быть готова вознаградить аудиторию всеми богатствами своего голоса.
Вопрос лишь в том, стоит ли говорить ей, что в зале присутствует все семейство Кингов во главе с самой Изабеллой? Вдохновит ее это известие или, наоборот, парализует?
Алекс Кинг в очередной раз посмотрел на часы. Как медленно ползут стрелки! До дебюта Джины Терлицци остается шесть минут. Питер Оуэн уже разогревал публику бравурными мелодиями, но Алекс был не в состоянии оценить его исполнительское мастерство. Ему хотелось только, чтобы Джина узнала, что он здесь ради нее. И не только он, но и вся его семья в полном составе. Зато здесь точно нет Мишель Бэнкс. Для него она перестала существовать. Накануне вечером он это ей объяснил в самых недвусмысленных выражениях.
И теперь он должен объяснить Джине, что он не смотрит на свои с ней отношения как на любовное приключение. И другим не позволит воспринимать ее как его мимолетную подружку. Он познакомит ее со своими братьями. Он уже убедился в том, что бабушка знает об их отношениях и одобряет их. И если Мишель еще вынашивает какие-нибудь грязные планы, им скоро придет конец.
Изабелла Валери Кинг наслаждалась виртуозной игрой Питера Оуэна. Несомненно, он блестящий пианист. И его дуэт с Джиной Терлицци непременно станет украшением программы.
Она прекрасно видела, в каком напряжении ожидает начала выступления Джины Алекс. И любопытство младших внуков также не укрылось от нее. Старший брат попросил их поддержать его и прийти на концерт – случай небывалый. А как округлились их глаза, когда они увидели, какой букет роз заказал Алекс для Джины!
35 
