28 
Не могла та держаться с такой твердостью, если бы не имела фундамента для своих возмутительных заявлений!
Какой-то уж слишком активной и продуманной была ее атака. Тут чувствовался разработанный по всем правилам план, а все последующее являлось его осуществлением.
В этой мысли Кору укрепляло также то обстоятельство, что сегодня случилось еще одно происшествие – из той же малоприятной категории, что и знакомство с Ритой.
Правда, на этот раз речь шла не о знакомстве как таковом, а скорее о его возобновлении. К счастью, не персонально, а лишь в варианте телефонного разговора. Но теперь Коре было что сказать своему дорогому муженьку: в поле ее зрения тоже возник некто, имеющий на нее виды: бывший любовник Рупперт Хэтмен. Или просто Руппи.
Он позвонил сегодня ровно в три часа.
Кора ждала звонка от одного скульптора, поэтому, беря трубку, была уверена, что это тот. И действительно, голос собеседника показался ей знакомым. Но принадлежал он не тому человеку, с которым она хотела поговорить.
– Кора?
– Да.
– Здравствуй, любовь моя.
Разумеется, скульптор Стив Маккей ничего такого ей не сказал бы – просто потому, что у них был не тот уровень общения. Тем не менее Кора могла бы поклясться, что хорошо знает говорящего.
– Не узнаешь? – прозвучало в трубке после минутной паузы.
Несколько мгновений Кора лихорадочно рылась в памяти, а потом вдруг замерла, найдя ответ.
– Руппи?
В трубке прошелестел довольный смешок.
– А, не забыла меня!
– Тебя забудешь… – пробормотала Кора, с каждой секундой хмурясь все больше.
Ее очень насторожил этот звонок. Сначала появилась Рита, которую сам Брендон назвал своей бывшей любовницей, а теперь Руппи… Неспроста это, ох неспроста! Особенно если учесть, что о нем упоминала Рита. Наш общий знакомый – кажется, так она его назвала?
Вот будет забавно, если выяснится, что ее Руппи знал задолго до того, как познакомился со мной! – пронеслось в мозгу Коры.
– Приятно осознавать, что ты так считаешь, – обронил тем временем Руппи.
– Я вкладываю в свои слова иной смысл, чем ты, возможно, вообразил, – сухо заметила Кора.
– О, как угодно, моя рыбка! Для меня имеет значение лишь то, что ты меня помнишь. Я тоже в последнее время почему-то все чаще вспоминаю тебя…
Кора саркастически усмехнулась.
– Неужели? В чем же причина, интересно? Кстати, не называй меня рыбкой, терпеть этого не могу!
– Хорошо, киска, – безропотно согласился Руппи. – В чем причина, спрашиваешь? Как тебе сказать… Ностальгирую по прежним временам…
– Ах вот как! А я было решила, что у тебя возникла нехватка средств к существованию.
– Ну зачем ты говоришь глупости, – обиделся Руппи. – Разве деньги главное? Ведь нам было так хорошо вдвоем…
– Это «хорошо» обходилось мне в немалые суммы.
– Вот, снова ты… – вздохнул Руппи. – У тебя одни деньги на уме!
– У меня?! – Нет, вы только послушайте его!
– Но согласись, рыб… э-э… киска, ведь это ты считала каждое пенни, а я вообще ни о чем таком не думал.
Кора отняла телефонную трубку от уха и посмотрела на нее с таким видом, будто спрашивала себя: «Почему я продолжаю этот разговор, когда можно просто нажать на кнопку, и на том конец!». Однако она понимала, что, к сожалению, так просто проблему не решишь. Руппи жутко настырный, станет звонить вновь и вновь, пока не добьется своего. Уж лучше сразу выяснить, что ему нужно.
– Руппи, зачем ты звонишь?
Повисла пауза, как будто прямой вопрос сбил его с толку, однако продолжалось это всего секунду.
– Я же говорю, соскучился!
Ври больше, хмуро подумала Кора.
– Допустим, только не скажешь ли, почему я тебе не верю?
– Откуда же мне знать, киска? Я как на духу, чист и прозрачен. А еще переполнен чувствами.
– Какими? – подозрительно спросила Кора.
В ответ раздался вздох.
– Собственно, одним – чувством любви.
К моим деньгам, добавила от себя Кора.
Теперь она прекрасно знала, чего нужно Руппи от женщин. Весь смысл существования этого лондонского прощелыги заключался в том, чтобы попасть в поле зрения какой-нибудь состоятельной и обязательно одинокой дамочки, очаровать, внедриться в ее жизнь, а потом наслаждаться всеми благами подобного положения. Возраст представительниц слабого пола для Руппи роли не играл. Внешность тоже. Целью неизменно являлись лишь деньги.
В свое время на эту удочку попалась и Кора. Она тогда окончила учебу, но еще продолжала жить в Лондоне. С момента знакомства в Гайд-парке Руппи обхаживал ее целых два месяца. Водил в театры, ночные клубы, танцевальные залы, прочие увеселительные места и таки добился своего: в конце концов очутился в ее постели. Но лишь спустя полгода ей стали ясны истинные цели симпатяги Руппи Хэтмена.
28 
