Особенно,... 
35 
Он вошел в кухню.
— Дождь идет?
— Да.
Она отхлебнула глоток кофе и продолжала смотреть в окно.
— Ну, по крайней мере станет прохладнее, — проворчал Винс. — Хотя, право, не знаю, что лучше для этого захолустья — пыль или дождь.
Но Иден, предпочтя не замечать его раздражения, предложила Винсу чашечку кофе.
— В кофейнике еще есть кофе на случай, если ты захочешь выпить чашку.
Однако Винс отказался.
— Нет, спасибо. Возможно, для тебя это и приятное времяпрепровождение — сидеть на кухне и слушать, как барабанит дождь, но у меня несколько другие пристрастия.
Иден взбесило презрение, послышавшееся в его голосе. Молча сосчитав до десяти, чтоб не сорваться на крик, она обернулась к нему:
— Думаю, ты снова собираешься в город.
— Ну разумеется, не околачиваться же здесь, — насмешливо ответил Винс; правда, он тут же осекся, и лицо его выразило раскаяние. — Послушай, а почему бы тебе не поехать со мной? В такую погоду работать все равно не получится. Зато можно поехать в Уиннимакку и вместе пообедать.
Она покачала головой:
— Возможно, дождь скоро кончится. Да и кроме того, у меня тут накопилось много всякой бумажной работы.
— Действительно, как я мог позабыть, что у тебя дел всегда невпроворот, — ухмыльнулся Винс, в нем снова закипал гнев. — Неужели ты не видишь, что это чертово место…
— Прекрати, Винс, — перебила его Иден, чувствуя, что еле сдерживается. — Я не хочу с тобой снова ссориться. Во всяком случае, сегодня. Если ты собрался уехать — уезжай. Но только не говори больше о необходимости продать ранчо.
— Ты на редкость тупоголовая упрямица. С тобой невозможно договориться ни о чем, — отчеканил Винс. — Я уезжаю.
И он уже было собрался уйти, как вдруг пронзительно зазвонил телефон. «Роза», — подумала Иден и, застигнутая врасплох, буквально оцепенела.
Винс же со словами: «Вероятно, звонят мне», — направился к телефону.
— Я возьму трубку, — внезапно рванувшись к телефону, Иден буквально выхватила ее. — Алло! Ранчо «Шпора»!
Винс стоял рядом, всем своим видом выражая негодование. К счастью, звонок имел отношение к совершенно другим делам, и Иден слега расслабилась, почувствовав облегчение от того, что ей не придется говорить с Розой в присутствии Винса. Она прикрыла трубку рукой.
— Это звонит Эд из хозяйственного магазина. Завезли нужную нам деталь для генератора. Может, ты заедешь за ней?
— Почему же нет, черт возьми? — пробормотал Винс и, громко хлопнув дверью, вышел.
— Эд, брат заедет за ней сегодня утром, — сказала она и с облегчением повесила трубку.
Вскоре после отъезда Винса позвонила Роза Уинтерс.
— Я говорила с моим деверем, — сообщила она Иден, — он согласился перегнать твой скот и велел передать, что может прислать свои грузовики к тебе во вторник утром в девять. Подходит?
— Роза, это превосходно.
— Ну вот и отлично. А теперь извини, Иден, я спешу на работу. Пока.
Как только Иден положила трубку, она торжествующе объявила:
— Мы это сделали, Кассии. Мы перехитрили Де Парда. На этот раз ему не удастся взять над нами верх.
Старый пес тявкнул и восторженно замолотил хвостом по полу, затем подпрыгнул и лизнул Иден в лицо. Рассмеявшись, она взяла собаку на колени и крепко прижала ее к себе.
Вскоре обильный ливень сменился мелкой моросью, скорее похожей на густой туман. Закончив к двум часам дня разбор бумаг, Иден занялась стиркой на террасе. Нагружая бельем стиральную машину, она увидела возвращающегося Винса. Он вошел в дом насвистывая, явно в хорошем настроении — она не заметила ни малейших следов мрачности. Однако Иден за долгие годы жизни с братом научилась не доверять внезапным перепадам в его настроении.
— Эй, сестренка! Похоже, ты стираешь, — добродушно заметил он, ставя на стойку кухни картонную коробку.
— Да. А что это у тебя в коробке? — Иден подошла взглянуть.
— Лимоны. — Он вытащил один показать ей. — Какой-то парень заехал к Хоугу на грузовике, полном цитрусовых. Он так дешево за них запросил, что я сразу сообразил: он стащил их из трейлера, доставляющего продукты. Как бы то ни было, но, как только я их увидел, решил купить в надежде уговорить тебя сделать наш замечательный знаменитый росситеровский лимонад.
Он улыбнулся ей теплой, искренней улыбкой. Против его обаяния устоять было трудно. И Винс это знал.
35 
